Bản Lùng op een nieuwe reis

De naam Bản Lùng kende ik voorheen alleen van nieuwsberichten en krantenartikelen die de pijnlijke herinneringen aan de historische overstroming van 2018 documenteerden. Meer dan zeven jaar na de verwoestende overstroming zag ik bij mijn eerste bezoek aan Bản Lùng geen overblijfselen meer van de verwoesting, de aanblik van de puinhoop die de publieke opinie in het hele land had geteisterd. Bản Lùng is nu een vredig, schoon dorp met nette huizen. De mensen zijn vriendelijk en gastvrij. Het leven bloeit hier weer op.

In de vroege ochtend van 20 juli 2018 werd een klein, hooggelegen dorpje in de gemeente Phong Du Thuong getroffen door een plotselinge, verwoestende overstroming. In korte tijd werden de stevige, traditionele paalwoningen van de Tay- en Dao-minderheden tot puin gereduceerd. Meer dan 50 huishoudens werden getroffen; 16 huizen werden volledig weggevaagd en 7 raakten zwaar beschadigd. Meer dan tien hectare rijstvelden, gewassen, vee en pluimvee werden eveneens door de overstroming verwoest. De schade bedroeg tientallen miljarden dong.

Er zijn meer dan zeven jaar verstreken, maar de gruwelijke herinnering spookt nog steeds door de hoofden van de inwoners van Bản Lùng. Meneer La Tiến Sâm, een van de getuigen die de overstroming van begin tot eind meemaakte, kan het angstaanjagende gevoel nog steeds niet vergeten.

In de nacht van de plotselinge overstroming had de familie van meneer Sam net een omheining gebouwd en familie en vrienden uitgenodigd voor een feestmaal. Het had al een paar dagen onafgebroken geregend, en die dag regende het ook hard, waardoor de beek buiten zijn oevers trad, maar niemand dacht dat er iets ernstigs zou gebeuren. Toen hij zag dat de regen heviger werd, bracht hij zijn vrouw, schoondochter en zes maanden oude kleinzoon in paniek naar een hoger gelegen huis om daar te schuilen. Bij terugkomst was de weg voor hun huis in een beek veranderd, waardoor er geen ontsnappingsroute meer was. Meneer Sam en zijn twee zoons hadden geen andere keus dan op het dak te klimmen. Na een tijdje begon het dak hevig te schudden. Omdat ze wisten dat ze het niet langer vol konden houden, waagden ze zich met z'n drieën aan een elektriciteitspaal, waar ze de hele nacht aan vastklampten in de hoop dat de dageraad zou aanbreken.

Meneer Sam herinnerde zich: "Pas bij zonsopgang durfden we met z'n drieën langs de waterkant naar de heuvel met de kaneelplanten te lopen om te schuilen. Daar aangekomen zagen we een grote menigte dorpelingen vluchten voor de overstroming, allemaal in paniek. Ons stevige huis, onze rijstmolen, onze bezittingen... alles wat we in de loop der jaren hadden opgebouwd, was in één nacht verdwenen. We stonden daar, niet in staat te geloven dat het echt gebeurd was."

Na de overstroming was het hele dorp dakloos. Veel gezinnen waren al hun bezittingen kwijt en hadden geen onderdak meer. Meer dan 50 huishoudens werden zwaar getroffen en ruim 70 andere liepen een groot risico als de regen en overstromingen zouden aanhouden. Slechts drie maanden later, geleid door het principe "zolang er mensen zijn, is er hoop", bouwde de voormalige provincie Yen Bai een nieuw herhuisvestingsgebied op ongeveer 1 km van de oude locatie. De dorpelingen kregen nieuwe grond toegewezen en hulp bij de bouw van huizen. Omdat de rijstvelden niet meer te herstellen waren, werden ze omgezet in maïs- en pindavelden; de resterende grond werd door de dorpelingen zelf geëgaliseerd en verbeterd, zodat de nieuwe gewassen op tijd konden worden geplant. Ondanks de ontberingen legde niemand zich neer bij de nederlaag of gaf op.

Ruim zeven jaar na de verwoestende overstroming is Ban Lung sterk herrezen en uitgegroeid tot een van de voorbeeldige nieuwe plattelandsgebieden van de gemeente Phong Du Thuong. Het dorp telt 148 huishoudens en 702 inwoners, waarvan ruim 60% tot de Tay-etnische groep behoort. De rest bestaat uit Mong, Dao en Kinh.

Het leven van meneer Sam – zijn familie leed zware verliezen tijdens de overstromingen van dat jaar – is nu gestabiliseerd. Hoewel hun economische situatie niet zo goed is als voor het verlies van hun huis en land, heeft het herhuisvestingshuis hen na zoveel ontberingen rust gebracht.

In 2023, toen hij het potentieel voor toeristische ontwikkeling in Bản Lùng inzag, opende de dorpshoofd, de gedurfde heer Ngô Quang Hà, een homestay midden in het dorp. Het nieuw gebouwde huis was bedoeld als tussenstop voor toeristen: een plek om te eten, te slapen en volop te genieten van de frisse berglucht en de bossen.

Momenteel biedt de homestay van meneer Ha plaats aan ongeveer 20 gasten, voornamelijk mensen die komen genieten van de lokale keuken. Alle ingrediënten worden door zijn familie zelf ingekocht, wat zorgt voor hygiëne en authentieke, traditionele smaken. Niet alleen meneer Ha, maar zes gezinnen in Ban Lung bieden nu homestays aan. Sommige bewoners hebben zich zelfs gewaagd aan de teelt van boekweitbloemen, in de hoop extra inkomsten te genereren en een nieuwe en aantrekkelijke bestemming te creëren voor zowel de lokale bevolking als toeristen. De bloembedden bedekken geleidelijk de heuvels en vormen een bewijs van de inspanningen van de lokale bevolking om nieuwe wegen in hun levensonderhoud te vinden.

Naast de zelfredzaamheidsinspanningen van de bevolking speelde ook de lokale overheid een cruciale rol in het herstel van Ban Lung. Na de historische overstroming werden veel steunprogramma's en beleidsmaatregelen geïmplementeerd, met name middelen uit nationale doelprogramma's en eerdere samenwerkingsprojecten van de voormalige provincie Yen Bai. Hierdoor ontvingen de mensen steun om hun levensonderhoud te verbeteren en de productie te herstellen.

Er zijn veel economische modellen ontstaan ​​die effectief zijn gebleken, zoals veeteelt en de kweek van beekslakken. Deze modellen hebben mensen geholpen hun inkomen geleidelijk te stabiliseren en zo een basis te leggen voor duurzame ontwikkeling. Ban Lung staat al lange tijd bekend om de productie van rijstvlokken, wat wordt beschouwd als een uniek voordeel van het dorp. In de toekomst wil de lokale bevolking de rijstvlokken van Ban Lung ontwikkelen tot een OCOP-product (Other Community of the Philippines), met als doel de kwaliteit te verbeteren, het product breder te promoten en meer mogelijkheden te creëren voor een hoger inkomen, gewoon in hun eigen dorp.

De heer Le Van Quyen, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Phong Du Thuong, verklaarde trots: "Dankzij de gezamenlijke inspanningen van de overheid en de bevolking is Ban Lung na slechts drie jaar bouwen sterk herrezen. In 2021 voldeed het dorp aan de eisen van een nieuw plattelandsdorp, een mijlpaal die de veerkracht bevestigt van de mensen in dit gebied dat ooit zwaar te lijden had onder overstromingen."

Voordat ik Bản Lùng verliet, was mijn laatste stop het cultureel centrum van het dorp. Aan de muren hingen een reeks foto's die de hele reis van deze plek documenteerden: van dagen van verdriet en verlies tot elke stap richting een krachtige wederopstanding. Als je naar deze foto's kijkt, zie je duidelijk de sporen van de gezamenlijke inspanningen van de overheid, filantropen en de toewijding van elke dorpsbewoner. En misschien is het mooiste "beeld" niet te vinden in een van de lijsten aan de muur, maar het beeld van Bản Lùng zoals het nu is. Een Bản Lùng met huizen dicht op elkaar, schone en nette wegen en tuinen vol kleurrijke bloemen. Een Bản Lùng dat bruist van leven, vredig en veilig, en gestaag vooruitgang boekt op zijn nieuwe pad.

* Dit artikel maakt gebruik van enkele archieffoto's die eerder op de online krant VOV zijn gepubliceerd.

Bron: https://baolaocai.vn/ban-lung-tren-hanh-trinh-moi-post889034.html