Zomerse rijstnoedelsoep uit een ver land.

Saigon, een zomermiddag. Plotseling krijg ik zin in een kom noedelsoep met slangenkopvis uit mijn geboortestad. Vroeger zat er een vrouw langs de weg met twee draagstokken, aan het ene uiteinde een dampende pot bouillon, aan het andere een dienblad met viskoppen, ingewanden, diverse kruiden, jonge groenten en een berg smetteloos witte noedels. Het was een kraampje dat 's middags open was; iedereen die voorbij kwam en een snelle snack wilde (een lichte maaltijd om de honger te stillen) stopte en bestelde een klein kommetje (een kommetje dat bovenaan breed was en onderaan smaller). Dit soort 'kommetje' belichaamde ook een unieke culinaire filosofie van de plattelandsbewoners van toen: voor het eten leek het veel om naar te kijken, maar naarmate je at, werd het geleidelijk minder en minder, waardoor je steeds meer wilde.

Op het platteland van Quang Tri wordt dit gerecht 'lakenpap' genoemd. Het bestaat uit lange, cassave-noedels, soms gemengd met een beetje rijstmeel, die als lakens uitgespreid in een kom liggen. De slangenkopvissen, gevangen door de kinderen op de velden, worden kronkelend naar de vrouw gebracht. Ze doet ze in een grote aardewerken pot en schept ze er geleidelijk uit om 'lakenpap' te maken die ze aan voorbijgangers verkoopt.

Hương vị quê hương: Bánh canh mùa hạ quê xa - Ảnh 1. — Een kom banh canh (Vietnamese noedelsoep) roept nostalgische herinneringen op aan de keuken van je geboortestad.

Dus ik ben met mijn motor naar de markt gegaan. De verkoper zei dat de slangenkopvissen uit Long An net waren aangekomen. Ik kocht twee middelgrote exemplaren (elk ongeveer 300 gram) om mee naar huis te nemen. Ik ben even langs de groentestal gegaan om wat bittere bladgroenten te kopen (in plaats van jonge mosterdgroenten, die moeilijk te vinden zijn in Ho Chi Minh-stad), chilipoeder, groene pepers en wat lente-uitjes en koriander. Ik had nog de bloem die ik de dag ervoor in de supermarkt had gekocht (geen tapiocazetmeel, dus ik gebruikte maizena). Ik kocht ook sjalotten, een soort bolgewas verwant aan uien en knoflook, maar kleiner, die meestal in Centraal-Vietnam worden geteeld; mijn jongere zusje had me laatst een paar blikken gestuurd en die liggen nog steeds thuis.

Neem de slangenkopvis mee naar huis, verwijder de schubben en maak hem schoon. Snijd hem in dunne plakjes, spoel af en laat uitlekken. Doe de vis in een pan met een beetje olie en roer af en toe. Pel en plet de sjalotten en voeg ze toe aan de pan. Bak ze kort mee met de vis. De sjalotten zullen een aromatische geur afgeven die de visgeur maskeert. Voeg een beetje zout, chilipeper en een eetlepel vissaus toe en laat het geheel ongeveer een minuut sudderen zodat de smaken goed kunnen intrekken. Zet dan het vuur uit en zet apart.

Spreid het deeg uit op een bakplaat, vorm er een klein heuveltje van en maak een klein kuiltje in het midden, zoals in een vulkaankrater. Giet er kokend water overheen en kneed het deeg terwijl je het in vorm brengt. Na ongeveer 5-7 minuten kneden wordt het deeg plakkerig en soepel. Neem kleine stukjes, maak ze plat en snijd ze vervolgens in gladde, witte sliertjes. Bewaar wat bloem om te zeven, zodat de sliertjes niet aan elkaar plakken.

De bouillon in de pan ernaast stond op het punt te koken. Hij was al op smaak gebracht. Het eerder gekruide gedeelte in de vispan moest apart gehouden worden, anders zou het te zout zijn. Zodra de bouillon flink kookte, goot je de bloem erbij en roer je goed met eetstokjes tot de bloem loskomt. Je kunt de bloem ook met een pollepel verhitten en vervolgens gelijkmatig over de kommen verdelen. De bereide vis in de pan kon naar eigen voorkeur verdeeld worden – wie at de kop, wie de staart, wie de ingewanden, wie het visvlees? Leg de vis in elke kom, met de bloem onderin, de vis erbovenop en een paar glinsterende druppels olie gemengd met chilipoeder. Schik de bittere groenten op een bord en vergeet niet een snufje lente-ui en koriander in elke kom noedelsoep. Groene of rode chilipepers worden fijngehakt in een klein kommetje met vooraf bereide vissaus.

Dus ik voegde de bittere kruiden toe aan de hete kom, roerde het door en at het op. Buiten was de zomerzon wat zachter geworden. De middagschaduwen werden langer en het voelde alsof ik weer onder het bamboebos zat, luisterend naar het zachte briesje dat de zweetdruppels streelde die net in mijn kom noedelsoep waren gevallen...

Bronlink