Britse krant: Arsenal verspilt talent van Odegaard

Volgens Sky Sports heeft Arsenal de laatste drie Premier League-wedstrijden niet gewonnen omdat de aanval alle 19 aanvalssituaties van aanvoerder Martin Odegaard verprutste.

In de meeste wedstrijden steekt Odegaard zijn armen omhoog om de fans aan te sporen enthousiaster te zijn, in een poging zijn teamgenoten te motiveren meer druk op het doel van de tegenstander te zetten. Sky Sports vergelijkt het beeld met een orkestdirigent en is een metafoor voor Odegaards rol in Mikel Arteta's tactische systeem.

Odegaard stond centraal in de meeste aanvallen van Arsenal. De Noor heeft dit seizoen meer passes gehad die tot schoten leidden dan welke andere speler in de Premier League dan ook. De meeste van zijn passes zijn 'pre-assists' – de passes vóór het schot. En dit is dit seizoen een belangrijk wapen voor Arsenal geweest.

Bij de nederlaag tegen West Ham op 28 december passeerde Odegaard vier verdedigers met een steekpass naar Ben White, maar Gabriel Jesus kon de bal niet binnentikken na de voorzet van de Engelse verdediger. Screenshot — Bij de nederlaag tegen West Ham op 28 december passeerde Odegaard vier verdedigers met een steekpass naar Ben White, maar Gabriel Jesus kon de bal niet binnentikken na de voorzet van de Engelse verdediger. *Screenshot*

De winnende doelpunten van Arsenal bij Everton en Brentford kwamen voort uit de 'pre-assist'-passes van Ödegaard. Deze passes hielpen Arsenal ook aan een vroege voorsprong tegen Tottenham en Bournemouth. Ödegaards beslissende pass was tevens de voorbereiding op het doelpunt van Kai Havertz, waarmee hij de 2-0 overwinning op Brighton in het Emirates Stadium veiligstelde.

Maar Arsenal is in verval. Een gelijkspel bij Liverpool en twee opeenvolgende nederlagen tegen West Ham en Fulham hebben de titelambities van de Gunners ernstig aangetast. Ze zijn naar de vierde plaats gezakt voordat ze het nieuwe jaar 2024 ingaan.

Desondanks is Odegaards klasse er niet minder op geworden. De Noor heeft 19 passes gegeven die tot schoten leidden in Arsenals reeks van drie wedstrijden zonder zege, maar geen daarvan resulteerde in doelpunten.

Odegaardi dribbelt langs West Ham-spelers Edson Alvarez en James Ward-Prowse tijdens Arsenal's 0-2 verlies tegen West Ham in het Emirates Stadium in ronde 19 van de Premier League op 28 december. Foto: Reuters

De meest verspillende daarvan was de 0-2 nederlaag tegen West Ham thuis in het Emirates Stadium, waar Arsenal 30 schoten op doel had, waarvan Ödegaard er 12 direct of indirect creëerde. "De aanvallende opties van Arsenal waren ineffectief, terwijl hun aanvoerder probeerde de boel op stelten te zetten", aldus Sky Sports .

De waarschuwingssignalen waren er al: de aanval van Arsenal profiteerde niet van de creativiteit van Ödegaard. Bovendien scoorden de Gunners slechts twee doelpunten uit 41 kansen die de Noorse middenvelder creëerde.

Net als in de wedstrijd tegen Brighton passeerde Odegaard de bal met de buitenkant van zijn linkerbeen naar Bukayo Saka, die hem vervolgens terugspeelde naar Gabriel Martinelli. Maar met de goal nog open, schoot de Braziliaanse spits de bal de lucht in.

Odegaard brak de verdediging van Brighton open met een pass van buiten de voet naar Saka, maar Martinelli miste vervolgens toen zijn Engelse teamgenoot hem in de gaten hield. Screenshot — Odegaard brak de verdediging van Brighton open met een pass van buiten de voet naar Saka, maar Martinelli miste vervolgens toen zijn Engelse teamgenoot hem in de gaten hield. *Screenshot*

Op dezelfde manier verspilden Trossard en Eddie Nketiah allebei passes van Odegaard tegen Wolves. Maar Arsenal won beide wedstrijden, dus de missers bleven onopgemerkt.

Die momenten hebben Arsenal geen punten gekost, maar ze betalen er wel de prijs voor. Gabriel Jesus en Saka misten allebei kansen van dichtbij op passes van Odegaard tegen West Ham. Drie dagen later was Martinelli onhandig toen de Noorse middenvelder hem in het strafschopgebied van Fulham op voorsprong zette.

Odegaard gaf een assist, maar Martinelli nr. 11 schoot naast in de 1-2 nederlaag tegen Fuham op 31 december. Screenshot — Odegaard gaf een assist, maar Martinelli nr. 11 schoot naast in de 1-2 nederlaag tegen Fuham op 31 december. *Screenshot*

Elke spits van Arsenal heeft de afgelopen weken minstens één uitgespeelde kans gemist die Odegaard heeft gecreëerd. Daardoor heeft de 25-jarige in de Premier League nog maar drie assists gegeven, ondanks een verwacht assistpercentage van 4,37.

Daarom is de aanval van Arsenal bekritiseerd en heeft Arteta het advies gekregen om in de winterse transferperiode een spits van wereldklasse binnen te halen. "Man City heeft de competitie zo vaak gewonnen dankzij Sergio Agüero en nu Erling Haaland", aldus voormalig centrale verdediger Jamie Carragher in Monday Night Football . "Is de huidige selectie goed genoeg voor Arsenal om de competitie te winnen? Zijn er momenteel spelers van wereldklasse die Arsenal naar de titel kunnen leiden? Ik zou zeggen van niet."

De verspilling van Arsenal contrasteert met de briljante prestaties van Ödegaard, die hen in hun laatste twee Premier League-wedstrijden zes punten heeft gekost. En het niet aanpakken van dit probleem kan tot slechtere resultaten leiden.

De aanvalskracht van Arsenal wordt in januari en februari nog meer op de proef gesteld in respectievelijk de FA Cup en de Champions League, voordat in de maanden daarna de eindfase van de Premier League-titelstrijd ingaat.

"De dirigent heeft geen zin als de spelers niet op toonhoogte spelen. Als Arsenal in veel competities een serieuze kanshebber wil zijn, moeten hun aanvallers synchroon lopen met hun aanvoerder", aldus Sky Sports .

Hong Duy

Bronlink