Geweld tegen vrouwen en meisjes: een schaduwpandemie

(NB&CL) "De Schaduwpandemie" is hoe de Verenigde Naties het probleem van geweld tegen vrouwen noemden dat in november 2021 hevig uitbrak door social distancing en isolatie tijdens de hevige Covid-19-pandemie. Maar nu, na drie jaar, terwijl de Covid-19-pandemie is afgekoeld, is het probleem van geweld tegen vrouwen en meisjes niet alleen niet afgenomen, maar ook steeds zorgwekkender en pijnlijker geworden.

1 op de 8 vrouwen is voor haar 18e verkracht of seksueel misbruikt….

De schokkende statistieken werden onlangs gerapporteerd door de Britse krant The Guardian, die citeerde uit een rapport van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) dat op 10 oktober 2024 werd gepubliceerd. Volgens UNICEF tonen statistieken, gebaseerd op enquêtes die tussen 2010 en 2022 in 120 landen en regio's zijn uitgevoerd, aan dat wereldwijd meer dan 370 miljoen vrouwen en meisjes, oftewel één op de acht, vóór hun 18e verkracht of seksueel misbruikt zijn.

Volgens UNICEF zal het aantal slachtoffers, als we "indirecte" daden van seksueel geweld, zoals ongewenste seksuele opmerkingen of grappen, gedwongen blootstelling aan pornografie, meerekenen, oplopen tot 650 miljoen vrouwen en kinderen. Dit betekent dat één op de vijf mensen slachtoffer is geweest. Het is belangrijk om op te merken dat dit probleem zich niet alleen in één regio concentreert, maar op veel plaatsen in de wereld voorkomt. Het hoogste aantal slachtoffers wordt geregistreerd in Oceanië, waar 34% van de vrouwen, wat overeenkomt met 6 miljoen mensen, is mishandeld of verkracht. Meer dan 79 miljoen meisjes en vrouwen in de regio ten zuiden van de Sahara in Afrika zijn ook verkracht of seksueel misbruikt voordat ze 18 jaar oud zijn.

Elk jaar wordt 25 november door de Verenigde Naties uitgeroepen tot de "Internationale Dag voor de Uitbanning van Geweld tegen Vrouwen en Meisjes". Deze dag wordt beschouwd als een internationale viering; een gelegenheid voor individuen en organisaties die zich inzetten voor de rechten van vrouwen op vijf continenten, ongeacht taal, huidskleur of etniciteit, om campagnes te starten om de strijd tegen geweld tegen vrouwen nieuw leven in te blazen.

Deze realiteit en hartverscheurende cijfers werden opnieuw bevestigd tijdens een ander recent evenement: de eerste wereldwijde ministeriële conferentie over het beëindigen van geweld tegen kinderen, gehouden in Bogota, Colombia, met deelname van 130 landen en meer dan 80 ministers, samen met jonge leiders, kinderen en adolescenten – slachtoffers van geweld. Volgens gegevens van de WHO die tijdens de conferentie werden gepresenteerd, lijdt meer dan de helft van de kinderen wereldwijd, oftewel ongeveer 1 miljard kinderen, onder verschillende vormen van geweld (geweld op school, seksueel geweld, online geweld...), wat leidt tot aanzienlijke gezondheidsrisico's en mensenrechtenschendingen, waarbij jaarlijks tot 40.000 kinderen omkomen.

Een andere hartverscheurende statistiek die het hoofd van de Verenigde Naties, secretaris-generaal Antonio Guterres, naar voren bracht in zijn boodschap ter gelegenheid van de Werelddag tegen mensenhandel (30 juli 2024), is dat maar liefst... 1/3 van de slachtoffers van mensenhandel in de wereld kinderen zijn.

Protest tegen gendergeweld in Manchester, VK, 29 november 2023. Foto: Reuters

Op 22 juli citeerden buitenlandse media statistieken van het hoofd van de Verenigde Naties waaruit bleek dat een derde van de slachtoffers van mensenhandel kinderen zijn. Kinderen worden geconfronteerd met gruwelijke mishandelingen, gedwongen arbeid, worden verkocht als bruiden, worden gedwongen tot militaire dienst of worden gedwongen deel te nemen aan illegale activiteiten.

Wat nog zorgwekkender is, is dat geweld tegen vrouwen en kinderen niet alleen voorkomt in arme, onderontwikkelde landen, maar ook in ontwikkelde landen, landen met een lange geschiedenis van beschaafde culturen. Het Verenigd Koninkrijk is een voorbeeld. Een rapport van de Britse wetshandhavingsinstanties, gepubliceerd op 23 juli 2024, toont aan dat de situatie van geweld tegen vrouwen en meisjes in dit land op een nationaal alarmerend niveau ligt, met bijna 3000 gevallen per dag.

Concreet is één op de twaalf vrouwen in het Verenigd Koninkrijk slachtoffer van geweld en het exacte aantal zou veel hoger kunnen liggen. Dit cijfer zou lager kunnen zijn dan het werkelijke aantal, omdat veel gevallen niet worden gemeld. Vergeleken met de periode 2018-2019 is het geweld tegen vrouwen en meisjes met 37% toegenomen. Misdrijven van seksueel misbruik en uitbuiting van kinderen namen ook met 435% toe tussen 2013 en 2022, van meer dan 20.000 gevallen naar bijna 107.000 gevallen. In 2022-2023 registreerde de Britse politie dagelijks 3.000 gevallen van geweld tegen vrouwen en meisjes - goed voor 20% van alle gemelde misdrijven. Maar het werkelijke aantal zou wel eens twee keer zo hoog kunnen zijn, omdat veel vrouwen geen aangifte doen bij de politie.

Conflicten en oorlogen hebben wereldwijd het geweld tegen vrouwen en kinderen verergerd. De cijfers die de Verenigde Naties eind oktober in hun rapport publiceerden, tonen dat duidelijk aan. Wereldwijd worden momenteel ongeveer 612 miljoen vrouwen en meisjes getroffen door oorlog, een stijging van 50% ten opzichte van het voorgaande decennium. Het aantal vrouwen dat omkomt in gewapende conflicten is in 2023 verdubbeld ten opzichte van het jaar ervoor. De meest hartverscheurende onder hen zijn zwangere vrouwen.

Volgens een recente schatting van de internationale organisatie CARE bestaat er bij 40% van de zwangerschappen in Gaza een groot risico op overlijden vanwege wijdverspreide ziekten, sluimerende honger, bloedarmoede die zo hoog is dat het risico op postnatale bloedingen groot is, prenatale zorg is er vrijwel niet en meer vrouwen bevallen buiten medische voorzieningen – in vluchtelingenkampen, zelfs op straat – dan in ziekenhuizen.

Het aantal gevallen van conflictgerelateerd seksueel geweld ligt 50% hoger en het aantal meisjes dat te maken krijgt met ernstige schendingen in conflicten is met 35% toegenomen; één op de twee vrouwen en meisjes in conflictsituaties kampt met matige tot ernstige voedselonzekerheid en 61% van alle moedersterfte vindt plaats in 35 conflictlanden.

Volgens UN Women sterven dagelijks 500 vrouwen en meisjes in conflictgebieden aan complicaties die verband houden met zwangerschap en bevalling. In Soedan hebben de meeste slachtoffers van seksueel geweld in de eerste 72 uur na de verkrachting geen toegang tot medische zorg, waaronder noodanticonceptie.

Er is meer inspanning nodig om de vlekken weg te wassen.

"Seksueel geweld tegen kinderen is een smet op ons morele geweten... Het veroorzaakt een diep en blijvend trauma, vaak gepleegd door iemand die het kind kent en vertrouwt, op plekken waar het zich veilig zou moeten voelen", aldus Catherine Russell, directeur van UNICEF, in reactie op de alarmerende situatie van seksueel geweld tegen meisjes en vrouwen.

In het licht van mensenhandel benadrukte VN-secretaris-generaal António Guterres ook: "We moeten de beschermingsmechanismen versterken – inclusief mechanismen voor kinderrecht, bewustwording, ondersteuning van niet-begeleide kinderen op de vlucht, zorg voor overlevenden en het aanpakken van de grondoorzaken van uitbuiting door kwetsbare gezinnen te ondersteunen." "Laten we onze toewijding aan een toekomst waarin elk kind veilig en vrij is, vernieuwen", benadrukte de heer Guterres.

Vrouwen met jonge kinderen wachten op medische zorg buiten het Italiaanse kinderziekenhuis in Port Sudan op 8 oktober 2024. Foto: AFP

De secretaris-generaal van de VN verklaarde ook: "Elk verlies onderstreept de noodzaak om geweld te voorkomen, de meest kwetsbaren te beschermen en er alles aan te doen om conflicten te beëindigen." Tijdens de openingssessie van de 68e sessie van de Commissie voor de Status van Vrouwen (CSW68) - een belangrijk forum om de rechten van vrouwen en meisjes wereldwijd in maart te bevorderen en te beschermen - benadrukte de VN-chef de onevenredige impact van oorlog op vrouwen en volgens de beoordeling van de VN-chef lijden vrouwen en meisjes in conflictgebieden over de hele wereld het meest onder oorlogen die door mannen worden veroorzaakt.

Mevrouw Sima Bahous, directeur van UN Women, waarschuwde, geconfronteerd met de pijnlijke en hartverscheurende realiteit van vrouwen en kinderen in de huidige conflicten en oorlogen: "Als we niet in opstand komen en verandering eisen, zullen de gevolgen langdurig zijn."

Maar de weg van woorden naar daden is altijd kort. Neem bijvoorbeeld de oproep van de heer Guterres tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en humanitaire hulp voor mensen in conflictgebieden. De situatie in conflictgebieden laat zien dat deze oproep steeds onmogelijker wordt. En zolang de wapens blijven schallen, zullen de angsten van miljoenen vrouwen en meisjes in Afghanistan, beroofd van hun recht op onderwijs en een toekomst; het lijden van vrouwen in Gaza; de tragedie van slachtoffers van seksueel geweld tegen vrouwen in Soedan en elders… ongehoord, verwaarloosd en niet gewaardeerd blijven.

Ha Anh

Bron: https://www.congluan.vn/bao-luc-voiphu-nu-va-tre-em-gai-nhuc-nhoi-dai-dich-trong-bong-toi-post321266.html