Duiken in Con Dao: de geschiedenis beleven via het wrak van de LCM-8
Ervaar duiken in Con Dao om het wrak van het LCM-8 oorlogsschip onder de diepe zee te naderen. (Foto: Le Ho Uy Di)
Als iemand mij zou vragen wat mij het meest bij zou blijven van het toerisme in Con Dao, zou het antwoord niet de zonsondergang of de zonsopgang zijn, maar het gevoel van duiken in het diepblauwe water en het onder ogen zien van een stukje historische herinnering: het wrak van het schip LCM-8.
De LCM-8 was ooit een Amerikaans oorlogsschip, gezonken door een hevige storm. Nu ligt het schip voor eeuwig op de bodem van de Con Dao Zee, als symbool van een onvergetelijk verleden. Toen ik bij het wrak dook, was het gevoel onbeschrijfelijk: emotioneel, nieuwsgierig en enigszins respectvol. Het schip was bedekt met koraal en vissen zwommen rond het oude ijzeren frame – een tafereel dat zowel wild als mysterieus was.
Ik leerde duiken in Nha Trang en Phu Quoc, maar de ervaring in Con Dao gaf me het gevoel van "duiken met emoties". Het was niet zomaar duiken, maar het ontdekken van een verhaal dat sluimerde onder de oceaan.
Schildpadden eieren zien leggen in Hon Bay Canh – getuige zijn van het wonder van de natuur
Moederschildpadden leggen eieren op het zand van Hon Bay Canh – een van de unieke ecologische bestemmingen voor toerisme in Con Dao. (Foto: Con Dao Nationaal Park)
Ik herinner me die nacht nog goed – een bijzondere nacht in Hon Bay Canh, dat wordt beschouwd als het grootste zeeschildpaddenreservaat van Vietnam. Door "geluk" kon ik beide processen meemaken: de moederschildpad die eieren legde en de babyschildpadden die terugkeerden naar zee. Mijn herinnering aan Hon Bay Canh is een koele nacht, het geluid van kalme golven en de zaklamp die de weg wees naar de plek waar de natuur een wonder had verricht: de ontmoeting met de moederschildpad die eieren legde.
Hon Bay Canh is het op één na grootste eiland van Con Dao, met een oppervlakte van ongeveer 683 hectare. De naam "Bay Canh" komt van de vorm van het eiland: een veelhoek omringd door zeven zandstranden. Hier bevindt zich het grootste zeeschildpaddenreservaat van Vietnam, onderdeel van Con Dao Nationaal Park. Bezoekers die willen deelnemen, moeten vooraf een vergunning aanvragen (gratis, geldig tot 17.00 uur de volgende dag).
De tocht begon met een tocht van 45 minuten per speedboot. Daarna liep ik ongeveer 700 meter over het pad door het mangrovebos, langs unieke boomsoorten zoals mangrovebomen, cipressen, lindebomen en guavebomen. Bij het rangerstation meldde ik me aan om slechts één nacht te blijven. Volgens de regelgeving mogen er namelijk maximaal 24 personen per nacht verblijven, om de leefomgeving van de schildpadden niet te verstoren.
Wanneer de moederschildpad het nest begint te graven, is het enige licht dat ze gebruikt een rode zaklamp. De schildpad gebruikt haar achterpoten om een gat van ongeveer 60 cm diep te graven en legt vervolgens voorzichtig elk zuiverwit ei. Nadat ze het nest heeft bedekt, "camoufleert" de schildpad zich door nog meer nepgaten te graven en zo de sporen uit te wissen. Wanneer de schildpad vertrekt, verzamelen de rangers en ik de eieren en brengen ze terug naar het nest om uit te broeden.
Een interessant detail: om de geslachten van de babyschildpadden in evenwicht te houden, wordt de helft van de eieren in fel licht uitgebroed en de andere helft in de schaduw. Na 45 tot 60 dagen komen de schildpadden uit en worden ze in zee vrijgelaten. Elke vrijlating gebeurt vroeg in de ochtend, wanneer het vloed is en de zon nog niet fel schijnt – omdat het licht de babyschildpadden zal desoriënteren.
Toen ik elke kleine schildpad zag worstelen om naar de zee te kruipen, zakte mijn hart in mijn schoenen van ontroering. Ik hoorde dat slechts 1 op de 1000 de volwassen leeftijd bereikt, en als dat wel gebeurt, zullen ze na 30 jaar terugkeren naar de exacte plek waar ze geboren zijn om eieren te leggen. Een levenscyclus vol instinct en magie.
Trekking Con Dao – Een uur wandelen, duizenden tinten groen in je ogen
Het bospad in Con Dao is groen, ongerept en gemakkelijk te bewandelen, zelfs voor beginners. (Foto: Le Ho Uy Di)
Con Dao draait niet alleen om de zee. Dat ontdekte ik toen ik een trektocht door het bos in Con Dao Nationaal Park probeerde – een korte route, slechts een uur lopen, maar enorm indrukwekkend. En niet iedereen kent deze extreem ideale trekkingroute, vooral geschikt voor beginners. Ik heb ooit een ochtend de korte route in het Chua-gebergte in Con Dao Nationaal Park geprobeerd en was compleet verrast.
De tocht begint met een met bomen omzoomd pad, niet al te steil, dat door het mangrovebos leidt - waar je duidelijk elke laag typische vegetatie ziet, zoals guave, banyan, parasolwaaier... Een uurtje wandelen is niet vermoeiend, maar juist heel ontspannend. Ik ging in het droge seizoen, het regende niet, droge bladeren ritselden onder mijn voeten, de lucht was zo koel en fris dat ik... ik wilde niet te hard ademhalen uit angst de natuur te verstoren. De bestemming is een kleine baai - een gebied van waaruit je het hele uitzicht over de noordoostelijke baai van Con Dao kunt zien - waar de blauwe lucht, zee en bos in elkaar overvloeien en een foto zonder filters vormen waar ik gewoon lang wil blijven zitten.
Na de trekking bleef ik op een bootje langs het eiland zitten, ontspannend en kijkend naar de paarse zonsondergang boven de zee, en zo de dag afsluitend met alle emoties: ontdekking, rust en dankbaarheid. Reizen naar Con Dao is niet te lawaaierig, niet zo druk als andere bestemmingen. Maar in ruil daarvoor draagt elke ademtocht van deze plek iets ongerepts, puurs en oprechts met zich mee.
Ik ben op veel plekken geweest, maar Con Dao heeft een vreemde indruk achtergelaten. Misschien omdat deze plek zowel natuurlijke schoonheid als historische diepgang, rust en momenten van 'aanraking' met het echte eilandleven combineert.
Of je nu een ontdekkingsreiziger bent zoals ik, of gewoon op zoek naar een rustplek, de ervaringen van Con Dao zullen altijd op hun eigen manier je emoties raken – door het blauwe water, een scheepswrak, de voetstappen van babyschildpadden, of gewoon de zonsondergang vanaf de boot. Con Dao is meer dan alleen een toeristisch eiland; het is een emotioneel land waar iedereen zijn eigen verhaal kan schrijven.
P.S.: Vanaf 1 juli 2025 is Ba Ria - Vung Tau officieel opgegaan in Ho Chi Minhstad. Dit maakt de reisroute van Con Dao specialer dan ooit. Als je nog twijfelt om te plannen, is dit het ideale moment om je rugzak te pakken en een compleet ander Con Dao te verkennen, midden in het hart van de nieuwe "superstad"!
Bron: https://www.vietravel.com/vn/am-thuc-kham-pha/trai-nghiem-con-dao-it-nguoi-biet-v17481.aspx
Reactie (0)