Het is opmerkelijk dat orka's zeewier gebruiken om elkaar te 'masseren'.

Een verrassende ontdekking heeft de wetenschappelijke gemeenschap versteld doen staan: orka's weten hoe ze zeewier kunnen gebruiken om elkaars huid te wrijven.

Het ongewone gedrag van orka's werd in 2024 door gedragsecoloog Michael Weiss vastgelegd met behulp van dronebeelden in de Salish Sea (VS) en is onlangs gepubliceerd.

Gedurende een periode van twee weken registreerden Weiss en zijn team 30 gevallen waarin orka's zeewiervezels van de zeebodem plukten en deze tot wel 15 minuten lang tegen elkaar wreven.

Dit gedrag heeft de naam "allokelping" gekregen en is de eerste keer dat is waargenomen dat zeezoogdieren zoals walvissen, dolfijnen of potwalvissen (walvisachtigen) externe objecten gebruiken voor huidverzorging en sociale binding.

Volgens Weiss kan dit gedrag twee hoofddoelen dienen: het bevorderen van huidhygiëne, het verwijderen van dode huidcellen of het behandelen van uitwendige wonden; en het versterken van sociale banden tussen individuen binnen dezelfde groep, vaak leeftijdsgenoten of naaste familieleden.

Wetenschappers zeggen dat dit niet zo verrassend is, aangezien orka's zeer sociale dieren zijn met goed ontwikkelde hersenen en verschillende "dialecten" binnen hun populaties. Het gebruik van zeewier om tegen elkaar aan te wrijven als een vorm van "massage" is echter gedrag dat nog nooit eerder in de oceaan is waargenomen.

Hoewel van sommige dolfijnsoorten bekend is dat ze bubbels of modder gebruiken om te jagen, is dit allemaal gericht op het vinden van voedsel. Allokelping daarentegen is meer cultureel dan gericht op overleving, vergelijkbaar met het op gereedschap gebaseerde "sociale zorg"-gedrag bij primaten zoals apen en chimpansees.

Twee walvissen gebruiken zeewier om hun huid te "masseren" - Foto: Whale Research Center

Experts zoals Janet Mann (Georgetown University) en Philippa Brakes (Whale and Dolphin Conservation) zijn van mening dat deze ontdekking nieuwe mogelijkheden biedt om de intelligentie en cultuur van zeezoogdieren te begrijpen. Dronetechnologie speelt een cruciale rol bij het observeren van onderwatergedrag, iets wat voorheen vrijwel onmogelijk was.

Het is opmerkelijk dat de populatie zuidelijke orka's momenteel ernstig bedreigd is, met nog maar ongeveer 74 exemplaren over. Tegelijkertijd neemt ook de hoeveelheid zeewier, het belangrijkste hulpmiddel voor dit gedrag, af als gevolg van klimaatverandering en menselijke invloed. Het verlies van zowel leefgebied als cultureel gedrag van de soort is een grote zorg.

Wetenschappers stellen zich een intrigerende vraag: zouden orka's niet alleen terugkeren naar de wateren rond de Salish-eilanden om te eten, maar ook om een ​​unieke culturele traditie zoals allokelping in stand te houden?

Of het nu gaat om het reinigen van het lichaam of simpelweg om "ontspannen" en het versterken van sociale banden, dit gedrag onthult een verrassende waarheid: orka's zijn niet alleen de belangrijkste roofdieren in de oceaan, maar ook wezens met een rijk spiritueel leven, die gereedschap kunnen gebruiken zonder duimen zoals mensen.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-ca-voi-sat-thu-dung-tao-bien-de-mat-xa-cho-nhau-20250624232803289.htm