Het mysterie van de 'Poort naar de Hel' die al meer dan een halve eeuw brandt in Turkmenistan

Ondergrondse branden zijn niet ongewoon. Sterker nog, ze komen overal ter wereld voor, van de Verenigde Staten tot Duitsland en China.

De meest voorkomende ondergrondse branden zijn steenkoolbranden, waarbij grote hoeveelheden steenkool onder de grond liggen. De enorme brandstofvoorraad, een eindeloze hoeveelheid zuurstof en de enorme kosten om ze te blussen, zorgen ervoor dat deze branden jaren, decennia en zelfs eeuwen kunnen aanhouden.

Branden kunnen ook ontstaan ​​in grote aardgasvelden. Omdat aardgas giftig is voor mensen, is het niet ongebruikelijk dat aardgasvelden opzettelijk in brand worden gestoken in een poging de brandstofvoorraad op te branden.

In tegenstelling tot steenkool is het echter vrijwel onmogelijk om te weten hoeveel aardgas er daadwerkelijk onder het aardoppervlak vastzit. Het is dus altijd een gok om het allemaal op te branden, zoals het geval is met de decennialange brand in de Darvaza-krater in Turkmenistan.

De Poorten van de Hel zijn de Darvazakrater, gelegen in de Karakumwoestijn in Turkmenistan.

De oorsprong van "De poorten van de hel"

De Darvazakrater, gelegen in de Karakumwoestijn in Turkmenistan, is 70 meter breed en 20 meter diep. Vlammen slaan uit alle hoeken en gaten van de rotsen rondom de krater terwijl aardgas erdoorheen sijpelt.

Deze plek staat ook bekend als de "Poort naar de Hel", vanwege het eindeloze vuur dat er al meer dan 50 jaar brandt.

Beelden van vlammen die in de krater branden, samen met onbevestigde verhalen over de oorsprong ervan, hebben de “Poort naar de Hel” tot een populaire toeristische attractie in Turkmenistan gemaakt.

Niemand weet hoe de Darvaza-krater is ontstaan, aangezien er geen schriftelijke verslagen of ooggetuigenverslagen over zijn ontstaan ​​bestaan. Er zijn echter twee belangrijke hypothesen over het ontstaan ​​van de krater.

De meest voorkomende verklaring is dat Darvaza de locatie was van een ingestorte Sovjetboorinstallatie in de jaren 70. Arbeiders waren aan het graven toen ze zich realiseerden dat ze op een ondergrondse instorting waren gestuit. Ze vluchtten weg toen de grond onder hen begon te bezwijken en de apparatuur opslokte.

Om te voorkomen dat het giftige gas zich naar de omgeving verspreidde, staken ingenieurs de krater in brand. Maar ze dachten niet dat het zo lang zou duren.

Geologen denken dat de Darvaza-krater in de jaren 60 werd ontdekt, maar dat deze pas in de jaren 80 werd verbrand om te voorkomen dat er aardgas naar de omliggende dorpen zou lekken.

Pogingen om de brand te blussen

In 2010 vroeg de president van Turkmeens, Gurbanguly Berdymukhamedov, wetenschappers om een ​​manier te vinden om de vlammen van de Poorten van de Hel te doven.

Het is echter vrijwel onmogelijk om de eindeloze vlammen van ondergronds aardgas te doven. Zelfs als de hele krater wordt afgesloten, kan een kleine opening het gas laten ontsnappen en opnieuw ontbranden.

De Darvaza-krater is een populaire toeristische attractie en trekt nieuwsgierige mensen die de poorten van de hel met eigen ogen willen zien.

In 2022 bevestigde president Berdymukhamedov opnieuw dat hij de Darvaza-krater wilde blussen. Hij verwees daarbij naar de gevolgen voor het milieu en de gezondheid van de lokale bevolking.

De eindeloze vlammen laten voortdurend methaangas in de atmosfeer vrij, wat gevolgen heeft voor de mensen van het nabijgelegen stadje Darvaza (of Derweze).

President Berdymukhamedov zei bovendien dat deze krater ook de natuurlijke hulpbronnen van Turkmenistan verspilt. Als de brand geblust wordt, kan Turkmenistan aardgas als brandstof gebruiken en de economie van het land verbeteren. Turkmenistan is het land met de vierde grootste aardgasreserves ter wereld.

In 2013 was ontdekkingsreiziger George Kourounis de eerste persoon die afdaalde naar de Darvaza-krater. Kourounis had slechts 17 minuten de tijd om af te dalen tot een diepte van meer dan 30 meter, gasmetingen te doen en bodemmonsters te nemen voordat hij eruit werd gehesen.

De ontdekkingsreiziger zei dat toen hij in de grond groef om monsters te verzamelen, er onmiddellijk nieuwe vlammen ontstonden. Zelfs de kleinste nieuwe scheur in de krateropening creëerde een ontsnappingsroute voor gas om uit de grond te ontsnappen en de vlammen te ontsteken.

Een halve eeuw later lijkt het vuur nog steeds niet te stoppen. Het lijkt erop dat de Darvaza-krater nog wel even zal blijven branden. Als hij met rust wordt gelaten, weet niemand hoe lang hij nog zal branden of hoeveel gas er nog onder de grond vastzit.

Deskundigen zijn het erover eens dat elke poging om de Poorten van de Hel te sluiten omslachtig, gevaarlijk, duur en waarschijnlijk zinloos zou zijn. Uiteindelijk is de beste optie misschien om niets te doen. Zo blijft de Darvaza-krater een toeristische attractie voor nieuwsgierige mensen die de Poorten van de Hel met eigen ogen willen zien.

Bron: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-canh-cong-dia-nguc-chay-hon-nua-the-ky-chua-tat-o-turkmenistan-172240215071825726.htm