Starbucks wordt ervan beschuldigd 'trucs' te hebben gebruikt om belasting te ontduiken over een winst van ruim 1,3 miljard dollar. Wat zegt Starbucks?

Volgens een rapport heeft de koffieketen Starbucks een Zwitserse dochteronderneming gebruikt om winsten te boeken en zo hoge belastingen in de VS te ontwijken. Er is echter geen bewijs dat het bedrijf iets illegaals doet, zo staat in het rapport.

Een Starbucks-vestiging in Encinitas (Californië, VS)

Business Insider citeerde onlangs een rapport van het Center for International Corporate Tax Transparency and Accountability (CICTAR), waaruit bleek dat een weinig bekende vestiging van Starbucks in Zwitserland de afgelopen tien jaar een grote rol lijkt te hebben gespeeld bij de belastingbetalingen van de koffieketen.

Op papier is de Starbucks Coffee Trading Company (SCTC), gevestigd in het Zwitserse kanton Vaud, verantwoordelijk voor de inkoop van ongebrande koffie uit landen als Colombia en Rwanda voordat deze in dranken in Starbucks-filialen wordt gebruikt. Het bedrijf houdt ook toezicht op Starbucks' Fair Farmer and Coffee Practices-programma om ethische koffie te produceren.

Uit een rapport van CICTAR dat op 8 maart werd gepubliceerd, blijkt echter dat het bovengenoemde bedrijf sinds 2015 ongeveer 1,3 miljard dollar van de winst van Starbucks heeft weggesluisd uit andere landen waar hogere belastingen gelden.

"Rolgevoel"

De keten is niet het enige grote bedrijf dat winst maakt buiten de VS. De auteurs van het rapport vonden geen bewijs dat het bedrijf iets illegaals doet.

Analist Jason Ward van CICTAR zegt echter dat de reputatie van Starbucks dat het zich bewust is van zijn rol in de maatschappij, in strijd is met het gebruik van belastingvoordelen.

"Starbucks onderscheidt zich doordat ze echt inzetten voor hun maatschappelijk verantwoorde imago", aldus Ward.

Starbucks zou gebruikmaken van het Zwitserse SCTC om de kosten voor ongebrande koffie te registreren, ook al lijkt het erop dat de koffie niet via Zwitserland wordt verzonden.

Starbucks-bord in New York, VS

SCTC "verkocht vervolgens exact dezelfde groene koffiebonen tegen een hogere prijs aan andere partijen binnen de Starbucks-bedrijfsstructuur", aldus het rapport. Die opslag bedroeg ongeveer 3% van 2005 tot 2010, en steeg vervolgens tot 18% van 2011 tot 2014, aldus het rapport.

De auteurs van het rapport stellen dat in Zwitserland de winsten onderhevig zijn aan "aanzienlijk lagere belastingtarieven" dan in de VS of andere landen.

Wat zegt Starbucks?

Een woordvoerder van Starbucks reageerde tegenover CICTAR en zei dat de informatie in het rapport "geen nauwkeurig beeld geeft van ons bedrijfsmodel en de manier waarop verschillende onderdelen van het bedrijf bijdragen aan het succes van het bedrijf."

"Starbucks betaalt gepaste en nauwkeurige belastingen in alle rechtsgebieden waar het actief is en werkt proactief samen met de belastingdienst om hen te informeren over het bedrijfsmodel en de daaraan gerelateerde fiscale gevolgen", aldus de woordvoerder op pagina 4 van het rapport.

Een woordvoerder van Starbucks reageerde aan Business Insider en zei dat het bedrijf "volledig voldoet aan de belastingwetgeving wereldwijd " en vorig jaar een effectief wereldwijd belastingtarief van ongeveer 24% had.

Volgens de woordvoerder levert SCTC "koffie van hoge kwaliteit om aan onze wereldwijde behoeften te voldoen" en omvat het ook ondersteuningscentra voor boeren in koffieteeltgebieden over de hele wereld.

Bovendien zei de woordvoerder dat Zwitserland al tientallen jaren een wereldwijd knooppunt is voor de koffiehandel en dat SCTC daar is gevestigd om Starbucks toegang te geven tot het "beste koffiehandelstalent ter wereld".

Starbucks is niet het enige bedrijf dat in het buitenland probeert zijn belastingdruk te verlagen. Een CICTAR-rapport uit 2021 onderzocht het gebruik van lege vennootschappen door Uber in Nederland om zijn belastingdruk te beperken.

Bron: https://thanhnien.vn/bi-to-dung-chieu-ne-thue-tren-13-ti-usd-loi-nhuan-starbucks-noi-gi-18525031216445762.htm