'Blockbuster' van 116 miljoen pond laat de kunst van het centraal dribbelen herleven

Wirtz is de meest verwachte speler van Liverpool voor het Premier League-seizoen 2025/26.

In een voetbaltijdperk geobsedeerd door 'veiligheid' en nauwkeurige passes, laat Florian Wirtz een schoonheid herleven die ooit centraal stond op het veld: dribbelen rechtstreeks naar het middenveld. En hij is niet de enige. Eberechi Eze, Ismaila Sarr en Jamal Musiala werken ook samen met hun coaches om een wapen nieuw leven in te blazen dat voorheen alleen op de flanken leek te zijn te vinden.

De nieuwe aanwinst van Liverpool, die £116 miljoen kost, is meer dan alleen een scherpe aanvaller. Hij is een machine in de ware zin van het woord – vloeiend in zijn bewegingen, behendig in zijn balbehandeling en neemt vaak de moeilijkste route: dwars door de verdediging. Wirtz' vermogen om de bal vast te houden, van richting te veranderen en zichzelf met zijn lichaam te beschermen, stelt hem in staat te doen wat veel managers vrezen: de lengte van het veld afbreken.

Waarom wordt centraal dribbelen steeds zeldzamer?

In de Engelse en Schotse voetbalgeschiedenis is dribbelen synoniem geweest met vleugelspelers – van George Best tot Ryan Giggs. De 4-4-2-formatie, populair in de jaren 80 en 90, plaatste de meest bekwame speler op de vleugel om ruimte te benutten, backs te confronteren en kansen te creëren om voor te zetten of in te snijden om af te ronden.

Zelfs met de moderne druk van het voetbal blijft deze mentaliteit bestaan. De reden is duidelijk: balverlies op de flanken is veel minder gevaarlijk dan balverlies in het midden, waar een terugspeelbal een directe tegenaanval kan openen. Teams die de bal liever controleren, geven de voorkeur aan veilige korte passes op het middenveld, terwijl risicovolle passes naar de flanken worden "geduwd".

Maar de manier waarop Wirtz speelt – en ook Eze – ondermijnt die visie. Als je de bal goed kunt vasthouden en goed aan de druk kunt ontsnappen, worden de risico's aanzienlijk verminderd, terwijl de beloning enorm kan zijn: alleen al door een tegenstander in het midden te passeren, wordt het aantal verdedigers vrijwel direct verminderd.

Florian Wirtz blaast nieuw leven in de Premier League met zijn gedurfde runs over het middenveld.

Liverpool-manager Arne Slot is een man die graag berekende risico's neemt. Zelfs toen hij PEC Zwolle Onder 14 coachte, vroeg hij zijn verdedigers om de bal naar voren te dragen en samen te werken met het middenveld, waardoor de tegenstander werd uitgerekt. Bij Feyenoord maakte Slot van Ryan Gravenberch een diepe middenvelder die de bal op een "gevaarlijke" positie moest ontvangen en vervolgens moest draaien om zijn tegenstanders te verslaan.

Vorig seizoen vormden de beurten van Gravenberch het startpunt voor de counters van Liverpool: Alisson of Van Dijk hielden de bal lang genoeg vast om druk uit te lokken, en passeerden vervolgens naar Gravenberch, waardoor Mohamed Salah en zijn aanvallers ruimte kregen om naar voren te rennen. Slot accepteerde het risico de bal te verliezen omdat het aanvallende voordeel zo groot was.

Wirtz krijgt een vergelijkbare rol. In de voorbereiding van deze zomer heeft hij de bal vaak op het middenveld rondgedraaid en in de zestien doorgebroken. Met zijn techniek heeft de voormalige ster van Bayer Leverkusen niet alleen één, maar soms zelfs twee lagen druk overwonnen – een zeldzaamheid in de moderne Premier League.

De statistieken van vorig seizoen toonden de waarde van de "dribbelmeester" aan. Eberechi Eze dribbelde gemiddeld 4,79 keer per 90 minuten in de Premier League, alleen Tyler Dibling (5,29) en Mohammed Kudus (7,22) overtroffen hem onder de spelers met meer dan 1800 minuten.

Onder Slot was Feyenoord regelmatig de koploper in de Eredivisie met 'progressive carries' – dribbels die de bal dichter bij het doel van de tegenstander brengen. Bij PSG werden Ousmane Dembele en Khvicha Kvaratskhelia constant naar het middenveld gebracht, waardoor de ploeg de Ligue 1-top haalde met succesvolle dribbels in de laatste helft van het veld.

Bij Bayern München gaf Vincent Kompany Jamal Musiala ook de vrijheid om door het midden te dribbelen. Andoni Iraola van Bournemouth moedigde spelers aan om "een beetje risico te nemen" tijdens het dribbelen.

Waarom neemt de waarde van dribbelen toe?

In het moderne voetbal is man-tegen-man pressing steeds gebruikelijker geworden. In dergelijke situaties helpt het passen van de bal naar een teamgenoot die gedekt wordt zelden om de druk te verlichten. Omgekeerd kan dribbelen langs een speler het hele pressingsysteem verstoren – een domino-effect dat begint met één gebroken schakel.

Het verhaal van Wirtz weerspiegelt een bredere voetbalfilosofie: soms moet je, om het verschil te maken, risico's durven nemen waar mensen het meest bang voor zijn.

Spelers zoals Wirtz of Eze worden dus "tactische wapens" in plaats van alleen maar voor de show. Grote clubs begrijpen dit: Arsenal is geïnteresseerd in Eze, Man City haalde Rayan Cherki en Tijjani Reijnders binnen, Liverpool investeerde een recordbedrag in Wirtz.

Het verhaal van Wirtz weerspiegelt een bredere voetbalfilosofie: soms moet je, om het verschil te maken, risico's nemen waar anderen het meest bang voor zijn. Zoals Ian Graham, voormalig hoofd onderzoek bij Liverpool, ooit Brentford-eigenaar Matthew Benham citeerde: "Je moet extreem gedrag vertonen om te hopen op bijna optimaal aanvallend spel."

Slot maakt dat mogelijk bij Liverpool. En als Wirtz slaagt, zullen niet alleen de Kop-fans ervan genieten, maar zal de Premier League ook getuige zijn van de terugkeer van de centrale penetratie die Maradona, Zidane en Kaká beroemd maakte.

Dribbelen door het midden is niets nieuws, maar door jarenlange safety is het naar de zijkanten gedrongen. De opkomst van Wirtz, Gravenberch, Eze, Sarr – en coaches die bereid zijn safety in te ruilen voor explosiviteit – verandert die trend.

En wees niet verbaasd als de beste momenten van het seizoen, wanneer de Premier League 2025/26 van start gaat, voortkomen uit een draai op het middenveld, een nette draai en een sprint rechtstreeks naar het hart van de verdediging.

Bron: https://znews.vn/bom-tan-116-trieu-bang-hoi-sinh-nghe-thuat-re-bong-trung-lo-post1575927.html