Tegen eind 2024 zal China bijna 7.000 winkelcentra hebben met een oppervlakte van meer dan 30.000 vierkante meter. Dat is zes keer meer dan de VS, een land met slechts een kwart van de totale bevolking, maar een hoger BBP per hoofd van de bevolking.
Dat cijfer lijkt een grimmige waarheid bloot te leggen: een overaanbodcrisis en een daling van het consumentenvertrouwen dwingen de Chinese detailhandel tot de grootste schoonmaak in decennia.
Eind 2024 zal China bijna 7.000 winkelcentra hebben (Foto: VCG).
Golf van sluitingen en extreem lage huren
Een aardbeving treft grote Chinese steden en laat een spoor achter van gigantische winkelcentra.
In Shanghai moesten legendarische namen zoals Pacific Department Store in Xuhui na 30 jaar of Meilong Isetan (27 jaar) helaas hun deuren sluiten vanwege aanhoudende verliezen. Soortgelijke situaties doen zich voor in andere toonaangevende steden.
In Peking stemde Parkson in Fuxingmen, al meer dan drie decennia een icoon, in met een contractbreuk van miljoenen yuan om vrijgelaten te worden. Zelfs jeugdcomplexen zoals Yingzhan zijn onder financiële druk ingestort, hebben zich stilletjes teruggetrokken van toplocaties en zijn op de lijst met slechte schulden terechtgekomen.
De grootste schok was misschien wel de sluiting van een Apple Store op het Chinese vasteland. De winkel in het winkelcentrum InTime City in Dalian, geopend in 2015, is geblokkeerd door levenloze whiteboards, wat het einde van een tijdperk inluidt.
De neergang is niet alleen zichtbaar in besloten kring, maar ook in de dalende huren. Op de bruisende groothandelsmarkt aan de Qipu Road in Shanghai is de huurprijs voor een ruimte gedaald van 70.000 yuan per maand naar slechts 500 yuan, en nog steeds vraagt niemand erom. Sommige verhuurders zijn zo wanhopig dat ze de huur gratis aanbieden en slechts een basisbeheervergoeding vragen.
Gegevens van NetEase tonen aan dat de huurprijzen in de detailhandel in 30 van de 35 steden van de eerste en tweede rang in de eerste helft van dit jaar zijn gedaald, waarbij acht steden een daling van meer dan 10% zagen. Guangzhou noteerde een recorddaling van meer dan 15%. Dit is niet langer een normale economische cyclus, maar een teken van diepe structurele zwakte.
De wortels van de ineenstorting vinden
Hoewel e-commerce, met zijn goedkope en gemakkelijke thuisbezorging, vaak als de grootste boosdoener wordt genoemd, is dat slechts het topje van de ijsberg. De crisis heeft twee diepere oorzaken: een ineenstorting van het consumentenvertrouwen en de nasleep van de vastgoedhausse.
Vertrouwenscrisis en de steeds krapper wordende geldkraan van de middenklasse
Het kernprobleem ligt in de scherpe daling van de koopkracht van de stedelijke middenklasse. Jarenlange deflatie op de vastgoedmarkt heeft de welvaart die huishoudens hebben opgebouwd, uitgehold. "Het kernprobleem is de daling van het verkeer en de koopkracht", concludeert een rapport van de China Association of Consumer Goods Commerce.
Door de economische onzekerheid zijn discretionaire uitgaven een luxe geworden. Naar het winkelcentrum gaan is niet langer een levensstijlkeuze, maar wordt steeds meer gezien als een onnodige uitgave. Zoals de 28-jarige Guo Yunqi zei: "Als ik naar een winkelcentrum ga, is winkelen meestal het minst belangrijke. Als ik echt iets nodig heb, kan ik het online kopen."
De consumentenklasse, waarvan werd verwacht dat die de motor van de groei zou zijn, is nu op een terugtocht. Ze zijn financieel voorzichtig en aarzelen over niet-essentiële aankopen.
De erfenis van de landkoorts: overdaad en inefficiëntie
De ineenstorting van de mall-economie is het gevolg van beslissingen die tijdens de vastgoedhausse zijn genomen. Het Chinese belastingstelsel speelde hierbij een grote rol. Lokale overheden, die afhankelijk zijn van grond- en omzetbelastinginkomsten, eisen vaak dat grote vastgoedprojecten gepaard gaan met een winkelcentrum. Deze praktijk heeft geleid tot een enorme overschot aan winkelruimte die niet is gekoppeld aan de reële marktvraag.
Alleen al in 2023 openden er in China 430 nieuwe winkelcentra. Deze bouwwoede heeft een vicieuze cirkel gecreëerd: nieuwe winkelcentra trekken klanten van bestaande aan, waarbij elk nieuw project de vitaliteit van de vorige ondermijnt. Als gevolg hiervan zijn veel winkelcentra gigantische foodcourts geworden, terwijl kernactiviteiten zoals mode en lifestyle geleidelijk zijn verdwenen.
De ineenstorting van winkelcentra is structureel en is het gevolg van de nasleep van de grondkoorts van voorgaande jaren (Foto: FastBull).
De strijd om te overleven
Geconfronteerd met het risico te verdwijnen, worden winkelcentra gedwongen zich te transformeren. In plaats van alleen maar plekken te zijn om goederen te verkopen, proberen ze zich te transformeren tot 'gemeenschapscentra' – plekken voor communicatie, entertainment en ervaringen.
Dit herpositioneringsproces vindt sterk plaats in grote steden. Er worden regelmatig evenementen en activiteiten georganiseerd om klanten te behouden.
Het Bailian ZX Center in Shanghai organiseerde in 18 maanden tijd meer dan 700 anime- en popcultuurevenementen en trok meer dan 15 miljoen bezoekers. In Wuhan richtte winkelcentrum X118 zich ook op anime en zag een omzetstijging van 32%.
Winkelcentrum Raffles in Shanghai herschept steegjes uit de jaren 90, met oude magnolia-dames, antieke televisies en pingpongtafels om een emotionele band te creëren. In Shenzhen herschept Vankeli de oude Guangzhou-sfeer met neonreclames en maquettes van oude treinstations, waardoor winkelen een onvergetelijke ervaring wordt.
Winkelcentra bieden nu meer openbare diensten. Sommige in Peking hebben badmintonvelden, dierenparken, zelfs trouwbureaus en goedkope kantines. "In plaats van luxe merken na te jagen, richten veel winkelcentra zich nu op gemak en gemeenschapszin", zegt Ge Hong, commercieel planner. "Deze strategie komt voort uit echte behoeften."
Op de begane grond, waar vroeger luxe modeboetieks gevestigd waren, zijn nu juweliers, autoshowrooms en winkels met huishoudelijke apparaten gevestigd om een stabiele omzet te garanderen.
Een interessante paradox is dat, terwijl veel moderne winkelcentra het moeilijk hebben, sommige oude centra juist verrassend aantrekkelijk zijn voor jongeren met hun klassieke charme. Oude meubels, handgeschreven kassabonnen en spraakzame oudere verkopers zijn een unieke charme geworden.
Guo Yunqi vertelde over haar ervaring in een oud winkelcentrum in Beijing: "Alles was goedkoop, de bediening was erg hartelijk." Het betalen met een pen op de antieke kassa vond ze grappig en ze bleef er uren zitten.
Het nieuwe beloofde land: kleine steden komen aan de macht
Terwijl grote steden kampen met overcapaciteit, zijn kleinere steden het beloofde land geworden voor projectontwikkelaars van winkelcentra. Het model is hier nog steeds een nieuw concept, een cultureel baken en een plek om een verscheidenheid aan merken en entertainment te bieden die de lokale bevolking ontbeert.
"Er zijn veel van dit soort centra in Peking", zei Liu Ya, een lerares die terugkeerde naar haar geboorteplaats Wuhu in Anhui. "Maar in mijn geboorteplaats is het nog heel nieuw. Iedereen gaat erheen, vooral op feestdagen."
Lagere huren en minder felle concurrentie zijn ook aantrekkelijke factoren. Volgens statistieken zal 40% van de bijna 400 winkelcentra die in 2023 opengaan, zich in steden van de derde rang of lager bevinden, bijna drie keer zoveel als in steden van de eerste rang.
Vanwege de beperkte mogelijkheden tot vermaak zijn winkelcentra in kleine steden tijdens de feestdagen vaak druk (Foto: VCG).
Deskundigen waarschuwen dat de huidige golf van sluitingen slechts het begin kan zijn. Deze diepgaande en pijnlijke herstructurering is de prijs die betaald moet worden voor jaren van ongebreidelde expansie, winstbejag op korte termijn en vastgoedspeculatie.
De behoefte aan een gemeenschappelijke ruimte om samen te komen, te eten en te entertainen zal nooit verdwijnen. Het traditionele winkelcentrummodel, dat zich uitsluitend richt op verkoop, is echter zeker achterhaald. Om te overleven, kunnen ze niet langer bestaan dan een paar flitsende bouwsels.
Zoals bedrijfsadviseur Zhang Yin opmerkt, draait de volgende stap niet om esthetiek, maar om content. "Een winkelcentrum is niet alleen een prachtige setting voor een levensstijl, maar ook om real-life content, waar mensen thee kunnen drinken, lid kunnen worden van een boekenclub en met vreemden kunnen kletsen. Dat is het leven."
De toekomst van de Chinese detailhandel ligt in ruimtes die daadwerkelijk gemeenschapscentra kunnen worden.
Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/bong-ma-trung-tam-thuong-mai-o-trung-quoc-va-chi-bao-bong-bong-ban-le-20251029224032918.htm
Reactie (0)