Belangrijke vragen voor de coalitieregering van de Duitse bondskanselier

Er heerst meer verdeeldheid dan eenheid in de Duitse regeringscoalitie, die bestaat uit de centrumlinkse sociaaldemocraten (SPD) van bondskanselier Olaf Scholz, de Groenen van vicekanselier Robert Habeck en de pro-businesspartij Freie Democraten (FDP) van minister van Financiën Christian Lindner.

De begrotingscrisis die de coalitie eind vorig jaar overleefde, betekent dat er dit jaar minder geld is om meningsverschillen te beslechten. De hamvraag is of de coalitieregering de huidige koers de rest van haar termijn kan voortzetten.

Tijdelijke boost

De onvrede binnen de FDP sluimert al maanden. Als kleinste coalitiepartner in de huidige Duitse bondsregering heeft de FDP de ene nederlaag na de andere geleden bij de deelstaat- en lokale verkiezingen van 2022 en 2023.

Lokale politici geven de slechte samenwerking in Berlijn de schuld. Uit peilingen blijkt dat slechts één op de vijf burgers tevreden is met het werk van de ‘stoplichtcoalitie’ – de traditionele kleuren van de regeringscoalitie: het rood van de SPP, het geel van de FDP en het blauw van de Groenen.

Wereld - Belangrijke vragen voor de coalitieregering van de Duitse bondskanselier — De Duitse bondskanselier Olaf Scholz poseert voor een foto tijdens een opname van zijn nieuwjaarstoespraak in de bondskanselarij in Berlijn, Duitsland, 29 december 2023. Foto: AP/Toronto Star

Velen binnen de FDP zien maar één uitweg: de partij moet uit de coalitieregering stappen, die volgens hen hun pad naar de toekomst blokkeert. Een ledenonderzoek, dat op 1 januari werd afgesloten, had de weg vrij moeten maken voor een dergelijke stap. Toch stemde 52% van de FDP-leden ervoor om in de coalitie te blijven, volgens de resultaten die op 1 januari werden gepubliceerd.

De uitslag zal de drie regeringspartijen waarschijnlijk een zucht van verlichting hebben bezorgd. Hoewel de stemming niet juridisch bindend is, kan de FDP-leiding deze niet negeren als de meerderheid het verlaten van de coalitie steunt.

Als een meerderheid van de FDP-leden wil uittreden, zal bondskanselier Olaf Scholz zich genoodzaakt zien een vertrouwensstemming te houden die hij waarschijnlijk zal verliezen. Het is duidelijk dat de regeringscoalitie tussen nu en de federale verkiezingen van 2025 nog verder onder druk zal komen te staan.

Christian Dürr, voorzitter van de FDP-fractie, verwelkomde de uitslag van de interne stemming en zei dat deze “bevestigt dat de FDP altijd haar verantwoordelijkheden nakomt, zelfs in moeilijke tijden”.

Hij voegde er echter aan toe dat de FDP “moet blijven werken aan de vooruitgang van ons land met een liberaal beleid”, een uitspraak die gezien kan worden als een waarschuwing aan de SPD en de Groenen dat de FDP nog steeds van plan is hun agenda’s tegen te houden.

Wereld - Belangrijke vragen voor de coalitieregering van de Duitse bondskanselier (Figuur 2). — Minister van Financiën Christian Lindner van de Vrije Democratische Partij (FDP). Foto: European Newsroom

Sterker nog, de verkiezingen van 1 januari bieden mogelijk slechts een tijdelijke impuls. 2024 is namelijk een verkiezingsjaar, met Europese verkiezingen van 6 tot en met 9 juni en herverkiezing van de parlementen in Saksen, Thüringen en Brandenburg in september. Ook in negen van de zestien Duitse deelstaten staan lokale verkiezingen op het programma.

In Saksen, Thüringen en Brandenburg is de extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD) veruit de sterkste partij, alleen de centrumrechtse christendemocraten (CDU) kunnen het bijbenen. De SPD, Groenen en FDP in de regeringscoalitie blijven ver achter, met goedkeuringscijfers die in sommige peilingen in de lage eencijferige getallen liggen.

Ook op federaal niveau hebben de drie partijen sinds hun aantreden in december 2021 flink terrein verloren. Hoewel ze aanvankelijk een meerderheid hadden met 52% van de stemmen, is hun goedkeuringspercentage in de peilingen inmiddels gedaald tot 32%.

Adembenemende verandering

In zijn nieuwjaarstoespraak tot de natie erkende bondskanselier Olaf Scholz dat veel mensen ongelukkig waren. "Ik neem dat ter harte", zei hij. Maar de wereld was "chaotischer en harder" geworden en veranderde "in een bijna adembenemend tempo", voegde hij eraan toe, en Duitsland moest mee veranderen.

Maar zijn het nu echt de veranderingen die ervoor zorgen dat mensen moeite hebben zich aan te passen, of is het de manier waarop de coalitieregering omgaat met de vele crises en de gevolgen daarvan?

Duitsland kampt met een energiecrisis die verergerd wordt door de oorlog van Rusland in Oekraïne, de stijgende inflatie en de economische stagnatie.

Het is opmerkelijk dat de populariteit van de Duitse bondskanselier in de peilingen nog steeds daalt. Dat komt waarschijnlijk deels door de beruchte, weinig geavanceerde communicatiestijl van de 65-jarige.

Wanneer de coalitie in onmin leeft – zoals vaak het geval was in 2023 – houdt Scholz zich liever buiten de publiciteit en spreekt hij alleen wanneer hij dat absoluut noodzakelijk acht. 2024 wordt waarschijnlijk het moeilijkste jaar van de regeringscoalitie. Naast alle politieke en ideologische meningsverschillen is er nu ook een geschil over de begroting.

Wereld - Kernvragen voor de coalitieregering van de Duitse bondskanselier (Figuur 3). — De veerboot met de Duitse vicekanselier en minister van Economie Robert Habeck werd op 4 januari 2024 geblokkeerd door boeren. Foto: T-Online

De coalitie bestaat uit een economisch liberale partij en twee linkse partijen. De SPD en de Groenen zetten zich in voor een sterke staat en willen meer geld voor sociale voorzieningen en klimaatbescherming. De FDP neemt daarentegen een tegenovergestelde positie in en benadrukt de eigen verantwoordelijkheid en een kleinere staat.

Om deze tegenstrijdigheden op te lossen, bedacht de heer Scholz, die in 2021 minister van Financiën zal blijven in de regering van Angela Merkel, een slimme truc: hij stelde voor om de 60 miljard euro aan ongebruikte kredieten die het parlement in 2021 tijdens de Covid-19-pandemie had goedgekeurd, over te hevelen naar een speciaal fonds dat door zijn regering werd beheerd.

De voorgestelde begroting biedt voldoende financiering voor de politieke plannen van de SPD en de Groenen, terwijl de minister van Financiën van de FDP, Christian Lindner, tegelijkertijd de mogelijkheid krijgt om een reguliere federale begroting op te stellen zonder nieuwe schulden aan te gaan.

Het plan was slechts minder dan twee jaar van kracht. In november 2023 luidde het Duitse Federale Constitutionele Hof de klokkenluider en oordeelde dat hergebruik van het fonds ongrondwettelijk was. Als gevolg van deze uitspraak was de begroting van de coalitieregering een 'gat in de muur' en werd verdere leningen strikt beperkt door de 'schuldenrem' die in de Duitse grondwet was vastgelegd en in 2009 werd ingevoerd.

De coalitieregering zal nu geld moeten sparen voor de rest van haar ambtstermijn, maar zal niet op zijn minst enige ademruimte hebben. Het geschil over geld zal de komende maanden waarschijnlijk tot verdere verdeeldheid binnen de 'stoplichtcoalitie' leiden.

Angst voor scheiding

Tijdens een recent SPD-congres zei Scholz dat Duitsland mogelijk meer hulp aan Oekraïne zou moeten verlenen "als andere landen verzwakken" – een duidelijke verwijzing naar de politieke situatie in de VS in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024. Hij zei dat er dus aan Duitse zijde beslissingen moeten worden genomen om ervoor te zorgen "dat Duitsland daartoe in staat is".

Wereld - Belangrijke vragen voor de coalitieregering van de Duitse bondskanselier (Figuur 4). — Sinds de regeringscoalitie in december 2021 aan de macht kwam, is er meer verdeeldheid dan eenheid. Foto: Getty Images

De Duitse bondskanselier verwees kennelijk naar de "schuldenrem", die federale en deelstaatregeringen dwingt hun boeken in evenwicht te brengen. Scholz heeft minister van Financiën Lindner ervan overtuigd dat ze in ieder geval dit jaar opnieuw zullen praten over het opheffen van de schuldenrem, mocht men van mening zijn dat de militaire en financiële steun aan Oekraïne moet worden verhoogd.

Maar dat betekent niet dat de FDP het daarmee eens zal zijn. Een interne FDP-peiling laat zien dat 48% van haar leden de coalitie wil verlaten, en dat aantal kan in de loop der tijd gemakkelijk stijgen.

Partijleiders vrezen vooral verdeeldheid. Bij nieuwe verkiezingen vrezen ze niet alleen machtsverlies, maar ook dat veel parlementsleden hun zetel in de Bondsdag zouden moeten opgeven.

Daarom probeert iedereen, zowel op ambtelijk niveau als binnen de fracties in het Duitse parlement, de coalitie in stand te houden. De angst voor politieke veroudering is waarschijnlijk het enige dat de coalitiepartners in 2024 bijeen zal houden .

Minh Duc (volgens DW, Politico EU)

Bron