Bangkok, Thailand, was onlangs het toneel van een succesvolle, spontane ontmoeting tussen de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi. Experts zijn van mening dat dit de positie van Thailand, en die van ASEAN in het algemeen, bevestigt om een onafhankelijk buitenlands beleid na te streven.
De concurrentie tussen de twee supermachten, de Verenigde Staten en China, is de afgelopen jaren toegenomen op economisch, veiligheids- en militair gebied . Volgens Benjamin Zawacki, auteur van "Thailand: Shifting Ground Between the US and Rising China", illustreert deze ontmoeting hoe zowel Washington als Peking de rol van Thailand zien.
Tijdens hun ontmoeting in Thailand bespraken Sullivan en Wang Yi een reeks geopolitieke kwesties, waaronder Iran, de conflicten rond de Rode Zee, de veiligheid in de Straat van Taiwan, Myanmar, Noord-Korea en de situatie in de Zuid-Chinese Zee. Beiden beloofden contact te houden over gevoelige onderwerpen. Verdere gesprekken zijn ook gepland. Zo wordt verwacht dat de Amerikaanse president Joe Biden in het voorjaar een telefoongesprek zal voeren met de Chinese president Xi Jinping, en dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken de komende maanden een bezoek aan Peking zal brengen.
Voor Thaise functionarissen kan dit, los van de uitkomst van de bijeenkomst, worden gezien als een belangrijke geopolitieke overwinning en een herbevestiging van het neutraliteitsbeleid van Thailand en van ASEAN in het algemeen, gebaseerd op het principe om vriend te zijn van alle landen en geen vijand. Voor de nieuwe Thaise premier, Srettha Thavisin, kan de aanwezigheid van een hooggeplaatste Amerikaanse functionaris in Bangkok worden gezien als een verbetering van de betrekkingen tussen Washington en Bangkok na een lange periode van koelte. Voordat Srettha Thavisin tot premier werd gekozen, verminderde Washington de veiligheidssamenwerking en trok het miljoenen dollars aan militaire hulp aan Thailand in. Nadat Srettha premier was geworden, verbeterden de betrekkingen voldoende om de Thaise premier in staat te stellen een korte ontmoeting te hebben met de Amerikaanse president Biden tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York in 2023. Voorafgaand aan de gesprekken in Bangkok met Wang Yi, ontmoette Sullivan de gastheer, premier Srettha, en verschillende leden van Srettha's kabinet.
Net als veel andere ASEAN-leden onderhoudt Thailand goede relaties met zowel de Verenigde Staten als China. China is Thailands grootste handelspartner, met een handelsvolume van 135 miljard dollar in 2023. Vóór de COVID-19-pandemie waren Chinese burgers goed voor ongeveer 11 miljoen van de recordaantal van 39 miljoen internationale toeristen die Thailand in 2019 bezochten. Tijdens een bezoek aan Bangkok ondertekenden de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi en zijn Thaise ambtgenoot Parnpree Bahiddha-Nukara een overeenkomst om de visumplicht af te schaffen, waardoor het voor burgers van Thailand en China gemakkelijker wordt om naar elkaars land te reizen.
Volgens analisten is de relatie tussen de twee machtigste naties ter wereld de afgelopen jaren verslechterd, wat tot grote bezorgdheid heeft geleid. Voor ASEAN zou het beter zijn als de concurrentie tussen de VS en China gezond bleef. De eerdergenoemde bijeenkomst en de vele toekomstige ontmoetingen op hoog niveau tussen de VS en China geven Zuidoost-Azië dan ook hoop dat de twee supermachten de dialoog zullen voortzetten in plaats van de confrontatie aan te gaan.
KHANH MINH
Bron
Reactie (0)