Portret van de geofferde IJsmaagd op de Andes

Het gezicht van de op natuurlijke wijze gemummificeerde IJsmaagd Ampato, een slachtoffer van een mensenoffer, is tot in het kleinste detail gereconstrueerd.

Gereconstrueerd gezicht van de IJsmaagd. Foto: Oscar Nilsson — Gereconstrueerd gezicht van de IJsmaagd. Foto: *Oscar Nilsson*

Meer dan 500 jaar geleden werd een 14-jarig meisje meegenomen naar de Andes en geofferd aan de Inca-goden. Begraven in de bergen met vele offers, veranderde het lichaam van het jonge meisje in de loop der tijd in een natuurlijke mummie, waarbij haar haar, vingernagels en de kleurrijke koorden die ze tijdens haar laatste dagen droeg, intact bleven. Maar ergens in de tussenliggende eeuwen werd haar gezicht blootgesteld aan de elementen zoals zonlicht en sneeuw, waardoor veel van haar kenmerken geleidelijk verdwenen, aldus National Geographic .

Nu is het verwoeste gezicht van het Incameisje gerestaureerd door middel van archeologische analyse en forensische reconstructie. Een opvallende 3D-buste van de jonge vrouw, bijgenaamd de Ampato IJsmaagd, vormt het middelpunt van een nieuwe tentoonstelling in Peru die de tragedie van mensenoffers onderzoekt die een half millennium geleden in het Andesgebergte plaatsvonden.

Toen National Geographic-ontdekkingsreiziger Johan Reinhard tijdens een expeditie in 1995 op de 6400 meter hoge berg Ampato in de Andes een mummie genaamd Juanita tegenkwam, wist hij dat hij iets bijzonders had ontdekt. Reinhard herinnert zich dat de mummie er aanvankelijk uitzag als een grote bundel vodden, maar dat hij vervolgens een gezicht tussen de lagen stof zag. Het was een jong slachtoffer van de Inca-praktijk die bekendstaat als capacocha.

Capacocha hield zich voornamelijk bezig met het offeren van kinderen en dieren aan de goden om natuurrampen tegen te gaan, de macht van de heersende klasse in de afgelegen provincies van het Incarijk te consolideren, of gewoon om de goden te behagen. De offers speelden een sleutelrol in het behoud van het Incarijk en omvatten grote feesten en processies, vergezeld door een kind dat was uitgekozen vanwege haar schoonheid en perfecte lichaam. Gekozen worden voor een offer was een grote eer voor de familie en gemeenschap van het kind. De offermethode varieerde, afhankelijk van de godheid die werd aanbeden. Sommige kinderen werden levend begraven of gewurgd, bij anderen werd het hart uit het lichaam gerukt. Het leven van de IJsmaagd eindigde met een klap op de achterkant van de schedel met een stomp voorwerp.

Restauratie-expert Oscar Nilsson kende de schedel. Hij werkte maandenlang aan een model ervan in zijn atelier in Stockholm, wat uiteindelijk resulteerde in een beeldhouwwerk van een 14-jarig meisje dat er van een afstand levensecht uitzag. Het was een proces in twee stappen, aldus de Zweedse archeoloog en beeldhouwer. Eerst verdiepte Nilsson zich met het oog voor detail van een archeoloog in de wereld van het onderwerp en doorzocht hij zoveel mogelijk gegevens om te begrijpen hoe ze eruit zou kunnen hebben gezien. Hoewel het gezicht van de mummie was vernietigd, kon hij de dikte van het spierweefsel rondom het bot afleiden en CT-scans, DNA-analyse en informatie over dieet en ziekte gebruiken om haar gezicht te visualiseren.

Vervolgens printte Nilsson een 3D-kopie van de schedel van de IJsmaagd, gebruikte houten klemmen om de dikte van het weefsel te markeren en plaatste met de hand gevormde spierbundels in polymeerklei. Vervolgens werkte hij aan onderdelen zoals de ogen, neus en wangen. Nadat hij een siliconenmal van de borst had gemaakt, voegde Nilsson honderden haren toe. Het hele proces duurde 10 weken. Het portret van de IJsmaagd is tot 18 november te zien naast haar mummie in het Santuarios Andinos museum in Arequipa, Peru.

An Khang (volgens National Geographic )

Bronlink