De hobbelige weg van de Europese raketontwikkeling

De Europese Organisatie voor de Exploitatie van Meteorologische Satellieten (EUMETSAT) heeft de plannen voor het gebruik van de Ariane 6-raket, die gezamenlijk werd ontwikkeld door de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) en ArianeGroup, geannuleerd om over te stappen op samenwerking met het Amerikaanse bedrijf SpaceX.

Ariane 6-raket. (Bron: ESA webcast)

De Franse krant Le Monde meldde op 28 juni dat het besluit werd genomen slechts twee weken voordat Arianespace, een dochteronderneming van ArianeGroup, de eerste lancering van Ariane 6 zou uitvoeren, gepland voor 9 juli.

Dit wordt beschouwd als de nieuwste klap voor de Europese ruimtevaartinspanningen, na een vertraging van vier jaar voor het Ariane 6-project. Dit raketlanceersysteem was oorspronkelijk gepland voor 2020, maar de COVID-19-pandemie en vele technische problemen zorgden ervoor dat het systeem niet kon functioneren.

De Uitvoerende Raad van EUMETSAT heeft de raad van bestuur van de 30 leden tellende organisatie verzocht de Falcon 9-raket van SpaceX te gebruiken voor de lancering van de MTG-S1-weersatelliet. Dit betekent dat EUMETSAT heeft besloten het vier jaar geleden met Arianespace gesloten contract te annuleren. De krant Le Monde gaf niet aan waarom EUMETSAT Arianespace de rug toekeerde en "de handen ineensloeg" met SpaceX van de Amerikaanse miljardair Elon Musk.

De CEO van het Franse ruimtevaartagentschap CNES, de heer Philippe Baptiste, noemde dit in een bericht op het LinkedIn-platform "teleurstellend voor de Europese ruimtevaartinspanningen, terwijl alle mogendheden die ruimtemissies op dit continent ontwikkelen, en ook de Europese Commissie, oproepen om Europese satellieten op Europese draagraketten te lanceren".

Het Europese Ariane 6-project loopt momenteel aanzienlijk achter op de Falcon 9-raket van SpaceX. De Ariane 6 is besteld voor in totaal 30 missies tot nu toe, met een geplande lanceringsfrequentie van negen per jaar. Ondertussen heeft SpaceX' Falcon 9-raket alleen al in 2024 144 lanceringen gepland.

Een ander voordeel dat de Falcon 9 beter maakt dan de Ariane 6, is dat de raket van SpaceX herbruikbaar is.

De Ariane 6 werd in 2014 gelanceerd en ontwikkeld door ArianeGroup, een joint venture van de Europese vliegtuigbouwer Airbus en de Franse fabrikant van vliegtuigapparatuur Safran. Het ruimtevaartuig wil concurreren met het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf SpaceX.

Bron: https://baoquocte.vn/chang-duong-gap-ghenh-phat-trien-ten-lua-cua-chau-au-276842.html