Europa gaat vol vertrouwen de winter in en vergeet tijdelijk de energiecrisis dankzij "redder" Frankrijk?

De energiecrisis in Europa verergerde afgelopen winter toen Frankrijk gedwongen werd meer dan een dozijn kernreactoren te sluiten, die het land tot een belangrijke exporteur van elektriciteit hadden gemaakt. Maar dit jaar zijn de zaken anders.

Europeanen maken zich minder zorgen over de energiecrisis. (Bron: Getty Images)

Goed nieuws uit Frankrijk

Frankrijk heeft energieproducenten dit jaar toegestaan om de komende maanden meer steenkool te verbranden om wintertekorten te voorkomen. Het bedrijf Electricite de France (EDF) zei ook dat het problemen had opgelost die de productie van kernenergie tegen 2022 met bijna een kwart zouden hebben verminderd.

"We gaan de winter in met veel meer vertrouwen dan vorig jaar", aldus EDF-CEO Luc Remont.

Dit zou betekenen dat Europese huishoudens en bedrijven niet worden bedreigd door stroomuitval of gedwongen worden hun verbruik drastisch te verminderen. Dit zou ook bijdragen aan een verlaging van de energieprijzen, die nog steeds hoog zijn omdat de meeste Russische gasexport naar de regio aan beperkingen onderhevig blijft.

Marc-Antoine Eyl-Mazzega, hoofd van het Centrum voor Energie en Klimaat van de denktank Institut Français des Relations Internationales, zei: "De kernenergieproductie van EDF is een enorme oplossing voor het Franse en West-Europese elektriciteitsnet. De energierekening zal dalen en de overheid hoeft zich geen zorgen te maken over reddingsoperaties."

De Franse energiegigant heeft momenteel 39 kernreactoren in bedrijf – 12 meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Naar verwachting zullen er in september nog eens 10 reactoren weer in gebruik worden genomen.

Frankrijk zal in 2022 voor het eerst sinds 1980 een netto-importeur van elektriciteit worden, toen de kernproductie met 23% daalde.

De dramatische productiedaling van EDF heeft gevolgen gehad voor heel Europa, dat afhankelijk is van elektriciteitsimport uit Frankrijk. De impact wordt verergerd doordat de regio te maken heeft met de ergste energiecrisis in decennia.

Vorig jaar stopte Rusland het grootste deel van zijn gasexport naar Europa vanwege de intensivering van de militaire campagne in Oekraïne. Duitsland, de grootste economie van Europa, stelde zelfs de definitieve sluiting van drie kernreactoren uit om de productie te verhogen. De elektriciteits- en gasprijzen bereikten vorig jaar recordhoogtes.

Maar er gebeurde een wonder: Europa voorkwam een spectaculaire energiecrisis dankzij ongewoon warm weer en andere maatregelen om de vraag te beteugelen.

De energiekosten zijn flink gedaald, maar de elektriciteitsprijzen in Frankrijk zijn nog steeds “aan de hoge kant” en er zijn nog steeds zorgen over de komende winter, aldus Patrick Pouyanne, CEO van de Franse energiegigant Total Energies.

Het verschil tussen de Franse en Duitse elektriciteitsprijzen is de afgelopen maanden kleiner geworden. De energiekosten zouden verder kunnen dalen als EDF technische problemen overwint.

"De reparatie verloopt met een zeer positief momentum", benadrukte EDF-adjunctdirecteur Nucleaire Productie Regis Clement in een interview.

Khủng hoảng năng lượng: Chuẩn bị cho mùa Đông tốt hơn tưởng tượng, châu Âu vẫn chưa thể ăn mừng (Nguồn: Reuters)

De energiecrisis verdwijnt. (Bron: Reuters)

Focus op kernenergie

Kernenergie is goed voor bijna 10% van het energieverbruik in de Europese Unie (EU), waar transport, industrie, verwarming en koeling doorgaans afhankelijk zijn van steenkool, olie en aardgas. Historisch gezien leverde kernenergie ongeveer een kwart van de elektriciteit in het blok en 15% van die in het Verenigd Koninkrijk.

Volgens Al Jazeera hebben veel landen in Europa, vóór de speciale militaire campagne in Oekraïne, ervoor gekozen om kernenergie nieuw leven in te blazen en gaan ze hiermee door.

In het Verenigd Koninkrijk kondigde voormalig premier Boris Johnson plannen aan om acht nieuwe kerncentrales te bouwen als onderdeel van een plan om het land te beschermen tegen “de enorme schommelingen in de wereldwijde olie- en gasprijzen”.

Ondertussen richt Polen zich op kernenergie als onderdeel van zijn plan om zijn afhankelijkheid van steenkool te verminderen. Nederland, Zweden en Polen hopen allemaal op een sterk herstel van deze energiebron in de komende jaren.

Daarnaast hebben Bulgarije, Tsjechië, Slowakije, Slovenië en Kroatië allemaal operationele kernreactoren. Deze landen hebben weinig reden om kernenergie geleidelijk af te schaffen en kijken vooral naar capaciteitsuitbreiding.

Analisten legden de reden voor de "massale" zoektocht naar kernenergie uit door te stellen dat Europese functionarissen onder druk staan om op korte termijn een oplossing te vinden om in de winter voldoende energie te hebben voor verwarming. Dit is tevens een beschermingsmaatregel op lange termijn om energieschommelingen als gevolg van het aanhoudende conflict tussen Rusland en Oekraïne te voorkomen.

Kernenergie is een gevoelig onderwerp binnen de EU. Voorstanders zijn onder meer Frankrijk en de landen in Noord- en Oost-Europa, die kernenergie als schone energie beschouwen. De prominente tegenstanders zijn Duitsland en Spanje, die pleiten voor het bevorderen van hernieuwbare energie en het gebruik van vloeibaar aardgas (LNG) in de energietransitie.

Directeur-generaal van het Internationaal Energieagentschap (IEA), Fatih Birol, concludeerde echter dat kernenergie, gezien de huidige energiecrisis en de hoge prijzen voor fossiele brandstoffen, weer een toppositie zou kunnen innemen.

"Dit zal afhangen van het vermogen van overheden en de kernindustrie om de noodzakelijke investeringen te mobiliseren en de problemen van begrotingstekorten en infrastructuurvertragingen snel aan te pakken", benadrukte hij.

Deskundigen zeggen dat de Europese energiemarkt de komende maanden met problemen te maken kan krijgen. Robert Jackson-Stroud, analist EU-marktmacht bij ICIS, verwacht echter dat Frankrijk het grootste deel van de winter een netto-exporteur van elektriciteit zal zijn en dat de prijzen eerder zullen dalen dan stijgen.

Goed nieuws uit Frankrijk

Reactie (0)