Chinese straaljagers gooien fakkels af om Canadese helikopter boven Zuid-Chinese Zee te onderscheppen

CNN citeerde Canadese defensiefunctionarissen die zeiden dat de Canadese marine en Chinese straaljagers afgelopen weekend een gevaarlijk treffen hadden in internationale wateren in de Zuid-Chinese Zee.

Volgens Canadese defensiefunctionarissen wierp een Chinese straaljager lichtkogels af in de richting van een Canadese marinehelikopter om deze te onderscheppen. Dit zou tot het neerstorten van de helikopter kunnen hebben geleid.

"Het risico voor de helikopter in die situatie was dat de fakkel op de rotor of de motor terecht zou komen, dus de actie was onveilig, ondermaats en onprofessioneel", aldus luitenant-ter-zee Rob Millen, een luchtofficier aan boord van het fregat HMCS Ottawa van de Koninklijke Canadese Marine.

Het Canadese marinefregat HMCS Ottawa (FFH 341). (Foto: Canadese marine)

Majoor Millen vertelde CNN dat dit de tweede botsing was tussen een Canadese marinehelikopter en een Chinese J-11 straaljager. Bij het incident afgelopen weekend kwam het Chinese vliegtuig tot op 30 meter van de Canadese helikopter.

De heer Millen voegde eraan toe dat Canada en andere landen al meerdere keren hebben gezien dat Chinese vliegtuigen manoeuvres op korte afstand uitvoerden, maar dat het zelden voorkomt dat Chinese piloten flares gebruiken om luchtvaartoperaties te verstoren.

Agenten aan boord van de Ottawa verklaarden dat het incident plaatsvond terwijl een Canadese helikopter in de buurt naar een onderzeeër zocht.

"Naarmate de Chinese onderscheppers steeds dichterbij kwamen, werd het op een gegeven moment onveilig", aldus majoor Millen, eraan toevoegend dat de Canadese helikopter te maken kreeg met turbulentie van de Chinese straaljagers, wat ook een risico vormde voor de helikopter.

Toen Wang Wenbin, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken , op 3 november tijdens een reguliere persconferentie werd gevraagd naar het onderscheppen, kreeg hij van Canadese zijde geen verslag over de situatie.

Sikorsky CH-148 Cyclone anti-onderzeeboothelikopter in botsing met Chinese vliegtuigen op 29 oktober. (Foto: AP)

"We hebben herhaaldelijk ons standpunt herhaald over Canadese straaljagers die verkenningen uitvoeren in de buurt van Chinees grondgebied. We hopen dat Canada zich zal onthouden van ongepast gedrag om de situatie niet verder te compliceren", aldus Wang Wenbin.

Het Chinese Ministerie van Defensie heeft nog geen commentaar gegeven op deze informatie.

Eerder, op 26 oktober, publiceerde het Amerikaanse Indo-Pacific Command (INDOPACOM) een video waarin te zien was hoe een Chinese J-11 straaljager in de nacht van 24 oktober een B-52 strategische bommenwerper naderde in het internationale luchtruim boven de Oostzee.

De video van INDOPACOM toont ook hoe de Chinese straaljagers de B-52's heel dicht naderen, maar het daadwerkelijke botsingsrisico blijft onduidelijk. De onderschepping vond echter 's nachts plaats, met beperkt zicht, wat het gevaar nog groter maakte.

Tra Khanh (Bron: CNN)

Bron