Overwinning in Iowa - een opmerkelijke comeback voor Trump.

Chiến thắng ở Iowa - sự trở lại đáng kinh ngạc của ông Trump - 1 — Voormalig Amerikaans president Donald Trump tijdens een campagnebijeenkomst (Foto: AFP).

Presidenten die slechts één ambtstermijn uitzitten, zijn vrijwel nooit succesvol in daaropvolgende voorverkiezingen, laat staan dat ze een klinkende overwinning behalen waarmee ze hun macht binnen de Republikeinse Partij kunnen demonstreren.

Trump doet echter precies dat. Door 50% van de stemmen te behalen en de grootste overwinning in de geschiedenis van de voorverkiezingen te boeken, is Trump op weg naar zijn derde opeenvolgende Republikeinse nominatie. Zijn overwinning laat zien dat de Republikeinse Partij, acht jaar na zijn aantreden als president van de VS in 2016, nog steeds volledig "zijn partij" is.

"De grote avond is in november, wanneer we ons land terugveroveren," zei Trump op zijn eerste echte overwinningsfeest sinds hij de verkiezingen van 2016 won. Menigten met MAGA-petten (America First) begroetten hem met "Trump, Trump, Trump"-gezangen onder twee grote schermen waarop "Trump wint Iowa!" te zien was.

Maar de terugkeer van de voormalige president is om nog een andere reden opmerkelijker. Hij zegevierde ondanks 91 strafrechtelijke aanklachten en andere juridische problemen die zijn vrijheid en bezittingen bedreigden. Onlangs verscheen hij op de ochtend van 16 januari voor de rechter in Manhattan voor de opening van een rechtszaak wegens smaad tegen schrijfster E. Jean Carroll.

De uitslag van de voorverkiezingen in Iowa op 15 januari wierp ook grote vragen op voor Trumps tegenstanders. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, eindigde als tweede, nipt voor de voormalige gouverneur van South Carolina, Nikki Haley. Dit resultaat biedt DeSantis weinig hoop om de nominatie te winnen, maar het geeft hem in ieder geval een reden om zijn campagne voort te zetten.

Haley staat op de derde plaats, maar haar focus ligt vooral op de voorverkiezingen in New Hampshire volgende week. Ze hoopt dat gematigde Republikeinen haar zullen helpen om een vroege overwinning op Trump te behalen. De kaart van de caucus in Iowa laat echter ook zien hoe moeilijk de opgave is. In de landelijke gebieden, waar de meeste Republikeinen wonen, heeft ze moeite om indruk te maken.

Hoewel er een aanzienlijk deel van de Republikeinse kiezers is dat Trump niet steunt en een kans zou kunnen bieden voor zowel Haley als DeSantis, is het onduidelijk of dat deel van de kiezers groot genoeg is om de voormalige president te verslaan, zelfs als een van hen Trumps enige opvolger zou kunnen worden.

Hoewel Trump in zijn overwinningsspeech een verzoenende toon aansloeg tegenover zijn rivalen, zal zijn campagne er vooral op gericht zijn de druk op hen op te voeren om zich terug te trekken uit de race, zodat hij al zijn steun kan richten op de confrontatie met de Democratische kandidaat, zittend president Joe Biden.

Iowa is slechts één van de staten waar momenteel de voorverkiezingen plaatsvinden. De stemmen die in de caucuses worden uitgebracht, vertegenwoordigen een klein percentage van de bevolking van de staat. Maar Trumps invloed onder plattelandsstemmers in deze staat weerspiegelt de omvang van zijn steun in voorstedelijke gebieden in het hele land. Peilingen suggereren dat een overwinning hier zich zou kunnen herhalen in de meeste Republikeinse bolwerken in het hele land.

Afgezien van een paar onvoorziene gebeurtenissen, laat Trumps invloed in Iowa zien hoe extreem moeilijk het voor een eventuele tegenstander zou zijn om te voorkomen dat hij de Republikeinse nominatie wint.

Recente peilingen laten ook zien dat hij zeer competitief is en zelfs een voorsprong heeft op Biden in sommige cruciale staten die de uitslag van de verkiezingen zullen bepalen.