De overheid vindt het lelijk, maar mensen houden het toch omdat het zo handig is.

Nieuwkomers in Shanghai, China, zullen misschien verbaasd zijn over de grote droogrekken die uit de zijkanten van flatgebouwen steken, vooral in oudere woonwijken. Deze rekken, gevuld met allerlei felgekleurde kleding en dekens, worden door voorbijgangers gekscherend "kleurrijke vlaggen die in de wind wapperen" genoemd.

Het ontwerp is ongelooflijk eenvoudig: een vast rechthoekig frame van ongeveer 3 x 2 meter steekt uit vanaf een balkon of raam. Kleding wordt opgehangen aan lange stokken die de open lucht in steken en zon en wind vangen. De stokken, ooit gemaakt van bamboe maar nu grotendeels van staal, kunnen lang genoeg zijn om drie of vier lakens tegelijk te drogen. Voor inwoners van Shanghai is deze manier van drogen efficiënter dan een wasdroger.

Op een zonnige dag zou je bij de aanblik van deze lagen droogrekken misschien even stilstaan. De privacy en bescheidenheid die er hadden moeten zijn, verdwenen echter geleidelijk en allerlei kledingstukken, zelfs ondergoed, werden aan het zonlicht blootgesteld, zodat iedereen ze kon zien.

Cảnh tượng đặc biệt tồn tại hàng thập kỷ ở thành phố hiện đại bậc nhất Trung Quốc: Chính quyền chê xấu, người dân quyết giữ vì tiện lợi - Ảnh 1. — Droogrek voor kleding in Shanghai

Waar u ook in Shanghai rondloopt, overal komt u deze kledingrekken tegen, vooral bij de traditionele steegjes en hoogbouwappartementen uit de jaren negentig.

Vóór de Expo van 2010 in Shanghai voelde het stadsbestuur zich nogal ongemakkelijk bij deze populaire droogrekken, omdat ze het imago van Shanghai als moderne metropool zouden kunnen aantasten. De overheid besloot mensen te verbieden om op veel hoofdwegen buiten hun raam te drogen. Sommige inwoners zijn echter van mening dat deze jarenlange gewoonte als immaterieel cultureel erfgoed moet worden beschouwd.

Erkend moet echter worden dat het gebruik van deze droogrekken vrij lastig is. De stalen palen zijn 2 tot 3 meter lang en kunnen extreem zwaar zijn wanneer ze beladen zijn met kleding, lakens of zelfs dekens. Bewoners moeten er voorzichtig mee omgaan, proberen de vuile vensterbank niet aan te raken en tegelijkertijd hun evenwicht te bewaren. Houd één uiteinde van de paal vast en probeer het andere uiteinde in een halfronde metalen ring aan de bovenkant van het frame te steken om de paal op zijn plaats te houden.

Het lijkt er wel op, maar ongelukken komen wel vaker voor. In een woonwijk aan de Tham Xuanstraat in het district Man Hang werd een droogrek op de vierde verdieping van een gebouw door harde wind weggeblazen, waardoor het glazen plafond op de begane grond beschadigd raakte. Ook vielen meerdere mensen uit ramen terwijl ze probeerden de rekken vast te zetten om kleding te drogen. Als gevolg hiervan is het gebruik van dit oude rek nu in sommige woonwijken verboden.

Cảnh tượng đặc biệt tồn tại hàng thập kỷ ở thành phố hiện đại bậc nhất Trung Quốc: Chính quyền chê xấu, người dân quyết giữ vì tiện lợi - Ảnh 2. — Mensen kletsen met elkaar terwijl ze kleren drogen, Shanghai

Honger naar leefruimte in overbevolkte steden

Wanneer en waar verschenen deze droogrekken voor het eerst?

Ondanks een schat aan historische documenten en lokale anekdotes is het moeilijk om een definitief antwoord te geven. "Het waren de arbeiders die deze droogmethode voor het eerst gebruikten", zegt Ma Shanglong, een schrijver uit Shanghai. Hij voegt eraan toe dat de rekken waarschijnlijk voor het eerst verschenen in een woonwijk die in de jaren 80 en 90 speciaal voor arbeiders was gebouwd.

Volgens de heer Ma is de komst van droogrekken in Shanghai een noodzaak . "Ten eerste is de luchtvochtigheid in Shanghai relatief hoog. Hoewel de inwoners van Shanghai van steegjeshuizen naar appartementen zijn verhuisd, hebben ze nog steeds de gewoonte om hun kleding buiten te drogen. Ten tweede is de leefruimte in Shanghai altijd erg beperkt", aldus Ma.

In de jaren 80 en 90 was een eenkamerappartement slechts 13 tot 15 vierkante meter groot. Een stel met kinderen en hun spullen zou de kamer bijna vullen. "Veel gezinnen kwamen op het idee om naar het balkon te gaan om de ruimte binnen te vergroten. Omdat er geen ruimte meer was om kleding te drogen, moesten mensen kledingrekken aan de gebouwen direct voor de ramen hangen", aldus Ma.

Cảnh tượng đặc biệt tồn tại hàng thập kỷ ở thành phố hiện đại bậc nhất Trung Quốc: Chính quyền chê xấu, người dân quyết giữ vì tiện lợi - Ảnh 3.

Een andere schrijver uit Shanghai, die het pseudoniem Ji But Tau gebruikt, maakte zijn eigen houten kledingrek. "In de jaren 80, toen kledingrekken populair werden, werden ze allemaal met de hand gemaakt", herinnert hij zich. "De populariteit van kledingrekken hangt nauw samen met de gevoeligheid van de inwoners van Shanghai voor leefruimte, of, directer, hun honger naar huisvesting."

Chu Liyuan woonde in de jaren 80 jarenlang in een steegje aan Huanghe Road, in het district Huangpu. Wat haar het meest raakte, was het beeld van haar schoonmoeder die "vecht om grondgebied" om kleren te drogen. Vroeg in de ochtend rende de tengere maar sterke vrouw uit Ningbo, een stad in de provincie Zhejiang, met 7-8 grote bamboestokken naar buiten om alle zonnige plekjes in het steegje te bezetten. Ook de buren kregen hierdoor veel ruzie.

Chu zei: "Als ik nu mijn oude buren tegenkom, plagen ze nog steeds mijn schoonmoeder en zeggen dat ze een dapper mens is."

Phan, die in een appartementencomplex in het district Jing'an woont, zei dat het balkon op het zuiden en het grote droogrek de reden waren waarom ze besloot het appartement te kopen. "Tegenwoordig gebruiken veel nieuwe woonwijken uitschuifbare droogrekken (geen traditionele kledinghangers), maar wanneer ze helemaal uitgeklapt zijn, schuiven ze slechts ongeveer 1 meter uit. Dat is niet handig om wasgoed op te hangen," zei ze.

Bron: Sixth Tone

Bron