Wij staan op de tweede plaats, dus niemand staat op de eerste plaats!

VietNamNet•12/06/2023

Vorig jaar kelderden de prijzen van geheugenchips en naar verwachting zullen ze in het huidige kwartaal nog eens met 23% dalen. Voor het eerst in 14 jaar daalde de winst van Samsung in de eerste drie maanden van het jaar tot het laagste niveau sinds 2009.

Onder druk van veranderende macro-economische factoren zag de gigant zich genoodzaakt de productie te verlagen, een stap die indruiste tegen de eerdere verklaring dat de productie zou worden uitgebreid totdat de markt zich zou herstellen. Ondertussen kondigden concurrenten in dezelfde sector, zoals Micron, aan dat ze 15% van hun personeel zouden ontslaan.

Samsung bouwt een chipfabriek van 17 miljard dollar in Texas, VS.

Maar juist tijdens de meest uitdagende periode voor de chipmarkt zag het Zuid-Koreaanse bedrijf een sprankje groei in een ander segment van de halfgeleiderindustrie. Ze verdubbelden hun gieterijactiviteiten om chips op maat te produceren voor grote klanten zoals Qualcomm, Tesla, Intel en Sony, en niet te vergeten duizenden kleinere merken.

Samsung bouwt een chipfabriek van 17 miljard dollar in Texas, waar het bedrijf naar verwachting volgend jaar de eerste geavanceerde chips in de VS zal produceren. In eigen land kondigde het bedrijf ook plannen aan om 228 miljard dollar te investeren in een complex met vijf chipfabrieken, dat naar verwachting in 2042 operationeel zal zijn.

De Zuid-Koreaanse gigant is een van de drie grootste fabrikanten van geavanceerde chips ter wereld , na het Taiwanese TSMC en vóór het Amerikaanse Intel.

"We willen niet tweede zijn," bevestigde Jon Taylor, vicepresident fabriekstechniek bij Samsung. "Als bedrijf nemen we nooit genoegen met een achterstand."

Het Zuid-Koreaanse bedrijf kondigde afgelopen oktober een ambitieuze nieuwe routekaart aan, met als doel om in 2025 chips van 2 nanometer (nm) en in 2027 chips van 1,4 nm te produceren.

"Als ze die deadlines halen, zullen ze (Samsung) TSMC officieel voorbijstreven", aldus Dylan Patel, expert bij onderzoeks- en adviesbureau SemiAnalysis. "TSMC is echter het enige merk dat de hele industrie vertrouwt om zijn gestelde doelen te bereiken."

Omstandigheden scheppen helden.

Vorig jaar daalde het aandeel Samsung met bijna 30%, maar dit jaar is het met 28% gestegen. Dit is deels te danken aan de escalerende oorlog in de halfgeleiderindustrie tussen de VS en China.

De halfgeleideroorlog tussen de VS en China, die geen tekenen van afkoeling vertoont, biedt een kans voor de grootste chaebol van Zuid-Korea.

In mei verbood Peking binnenlandse bedrijven om producten van de Amerikaanse chipfabrikant Micron te gebruiken, wat leidde tot een sterke stijging van de aandelenkoersen van Zuid-Koreaanse bedrijven. Tegelijkertijd stemden de VS ermee in om de Zuid-Koreaanse gigant een jaar vrijstelling te verlenen om twee chipfabrieken op het Chinese vasteland te exploiteren, onder druk van vele andere halfgeleiderbedrijven om de export van chiptechnologie naar China te stoppen.

In de afgelopen dertig jaar is het Amerikaanse marktaandeel in de wereldwijde chipfabricage gedaald van 37% naar slechts 12%. Dit komt grotendeels doordat de geschatte bouw- en operationele kosten in de VS minstens 20% hoger liggen dan in Azië, waar de arbeidskosten lager zijn, de toeleveringsketens toegankelijker zijn en er meer overheidsstimulansen zijn.

"De Chip Act helpt de kloof in bouwkosten tussen Azië en de Verenigde Staten te overbruggen," aldus Jon Taylor.

De productiekosten van halfgeleiders zouden in de VS ook lager liggen als meer bedrijven zouden deelnemen aan de groeiende binnenlandse toeleveringsketen. Intel bouwt grote nieuwe fabrieken in Arizona, Ohio en Europa. TSMC investeert ondertussen 40 miljard dollar in chipfabrieken in de VS.

Momenteel wordt 90% van de geavanceerde chips in Taiwan geproduceerd. Samsung geeft aan de productie in zijn fabriek in Taylor, Texas, te verhogen vanwege de toenemende binnenlandse vraag op de Amerikaanse markt.

"Door Taylor in het plan op te nemen, vergroten we niet alleen de binnenlandse productiecapaciteit voor chips, maar helpen we de VS ook minder afhankelijk te worden van potentieel onveilige geografische locaties", aldus de Amerikaanse directeur van het bedrijf.

Van de 17 miljard dollar die Samsung in zijn fabriek in Texas investeerde, werd 11 miljard dollar besteed aan machines en apparatuur, met Applied Materials als belangrijkste leverancier – het bedrijf dat onlangs de bouw van een halfgeleiderfabriek van 4 miljard dollar in Silicon Valley aankondigde.

(Volgens CNBC)

Bron