Verhalen over buitenlanders die Vietnamees eten verkopen in Hong Kong

Van pho en banh mi tot bun cha: de Vietnamese keuken in Hongkong wordt steeds populairder, mede dankzij buitenlanders die verliefd zijn geworden op de smaken van dit land.

De overleden Amerikaanse celebrity-kok Anthony Bourdain was een liefhebber van de Vietnamese keuken. Hij nodigde zelfs voormalig Amerikaans president Barack Obama uit om in 2016 in Hanoi te verschijnen in zijn kook- en reisserie Parts Unknown .

Net als deze chef kan ook Hong Kong, dat bekendstaat om zijn liefde voor de internationale keuken, de charme van Vietnam niet weerstaan. Volgens SCMP zijn er in deze stad dan ook veel succesvolle Vietnamese restaurants .

Vietnam heeft een gevarieerde cultuur, wat bijdraagt ​​aan een verfijnde en duurzame keuken - iets waar de mensen in Hongkong dol op zijn.

Dat is ook de reden waarom Raymond Wong in 2014 Bep Vietnamese Kitchen in Central opende, maar al sinds 2003 een Vietnamees restaurant in Hong Kong runt vanwege zijn "diepe liefde voor authentieke en originele Vietnamese gerechten".

Wong's zwarte peper rundvleesrijst

FOTO: BEP

De toewijding aan kwaliteit bij Bep – en andere vestigingen in Sheung Wan en Tai Kok Tsui in Hongkong – blijkt uit de import van ingrediënten zoals chilipepers, kruiden en vissaus uit Vietnam.

De pho-rundvleesbouillon van het restaurant is gemaakt van gestoofde runderbotten en twee soorten runderborst voor een rijke smaak, terwijl de rijstgerechten bestaan ​​uit rundvlees met zwarte peper en gegrilde varkensribbetjes, zegt Wong.

Kenny Tse, medeoprichter van Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine in Mong Kok in 2017, is het met Wong eens: "Hoewel de Vietnamese keuken niet altijd gebruikmaakt van hoogwaardige, 'luxe' ingrediënten en wereldwijd niet zo populair is als de Thaise keuken, besef ik naarmate ik vaker naar Vietnam kom en de keuken daar ervaar, steeds meer dat gerechten met verfijning kunnen worden bereid."

Voordat hij het restaurant opende, werkte Tse meer dan tien jaar in restaurants in Zuidoost-Azië en Vietnam in Hongkong. Die baan bracht hem naar verschillende delen van Vietnam, waar hij de lokale keuken leerde waarderen.

"Het gebrek aan goed Vietnamees eten in Hong Kong is een van de redenen waarom mijn zakenpartner Julie en ik het restaurant hebben geopend", voegde hij toe.

Banh cuon gerecht bij Pho Viet Authentieke Hanoi Cuisine

FOTO: SCMP

Tse zei dat het paar elke drie maanden terugkeert naar Julies geboortestad Hanoi om nieuwe restaurants uit te proberen. Daar halen ze 70% van hun ingrediënten vandaan, waardoor een kenmerkende smaak ontstaat die de regionale keuken weerspiegelt.

"Veel restaurants in Ho Chi Minhstad zijn 'gerenoveerd' om toeristen en zakenreizigers te bedienen", zei hij, eraan toevoegend: "In Hanoi zijn de keuken en de smaken veel traditioneler. Soms zie je winkels die al generaties lang in familiebezit zijn, maar gespecialiseerd zijn in slechts één gerecht."

Een van de seizoensgebonden hoogtepunten van Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine is het beroemde gerecht bun cha, dat voorkomt in de aflevering 'Parts Unknown' van Bourdain met Obama.

Tijdens de warme en vochtige zomers in Hongkong richt het restaurant zich op verfrissende gerechten zoals bun rieu (een tomaten- en krabbouillon met rijstnoedels), Vietnamese banh mi en variaties op bun thit nuong.

Vietnamese sandwich bij restaurant An Choi

FOTO: SCMP

In Sheung Wan is het restaurant An Choi geopend door de Vietnamese Kay Mai en haar man, chef-kok Lewis Dai, afkomstig uit Hongkong en opgeleid aan de culinaire school Le Cordon Bleu in Los Angeles.

Tijdens de lockdown vanwege Covid-19 begon ze in haar eigen keuken met Dai in Hongkong Vietnamese recepten te uitproberen. In 2023 richtten ze samen An Choi op.

"Mensen in Hongkong denken vaak dat Vietnamees eten goedkoop en van slechte kwaliteit is", voegde ze toe, "maar het kost veel tijd en moeite om een ​​goed Vietnamees gerecht te maken."

Mai onthulde dat veel westerlingen in Hongkong vinden dat pho "zoeter en aromatischer moet zijn, met steranijs of kaneel" en dunner, omdat dat is wat er in Vietnamese restaurants in het Westen wordt geserveerd. Ze kiest echter voor de typische Vietnamese smaken en texturen: "altijd helder, licht en gebalanceerd met een vleugje pittigheid".

"We nemen ons brood heel serieus", vertelt Dai. "Het wordt volledig zelfgemaakt, twee keer per dag, volgens ons eigen recept. We bereiden ook elke dag verschillende pho-bouillons met de hand. Ook onze leverpaté, eiermayonaise, augurken, chilisaus en al onze dipsauzen maken we zelf."

Voor wie op zoek is naar een meer exclusieve ervaring, is Sep Hong Kong een modern Vietnamees en Indo-Chinees restaurant. Het werd in 2022 geopend door de Hongkongse chef-kok DoBee Lam, die zeven jaar in Vietnam woonde, het thuisland van zijn vrouw.

De Hongkongse chef-kok DoBee Lam en zijn vrouw, een Vietnamese

FOTO: SCMP

"Wij zijn gespecialiseerd in de Vietnamese keuken met een unieke kookmethode op houtvuur, die diepte en karakter aan onze gerechten toevoegt", vertelt Lam.

Een van de specialiteiten van Sep is gerookte slangenkopvis, een gerookt visgerecht met kabeljauw van de Kerguelen-eilanden (gelegen tussen Afrika, Australië en Antarctica) en tamarindevissaus van Phu Quoc, de eerste en grootste eilandgemeente van Vietnam.

"In Vietnam spelen lokale ingrediënten een essentiële rol bij het creëren van rijke, verse en heerlijke smaken die een unieke culinaire identiteit creëren", vertelt Lam. "Mijn aanpak is niet fusion, maar het combineren van de essentie van de Vietnamese keuken met hoogwaardige ingrediënten van over de hele wereld."

Kiki Phung in haar winkel

FOTO: SCMP

Naast Vietnamese restaurants die eigendom zijn van buitenlanders, zijn er ook veel restaurants en winkels die door Vietnamezen zijn opgericht. De eigenaresse van de Banh Mi-zaak – een Vietnamees gerecht dat over de hele wereld geliefd is – van Kiki Phung, een Vietnamees van Vietnamese afkomst die momenteel in Hongkong woont, is daar een voorbeeld van. Zij opende in 2024 de Banh Mi Nem-zaak in Wan Chai.

"Mijn moeder is een hele goede kok en had vroeger een restaurant in Ho Chi Minhstad, dus ik ben erg kieskeurig wat eten betreft. Toen ik naar Hongkong verhuisde, begon ik haar recepten te leren", vertelde Phung.

Hoewel haar afhaalrestaurant in Wan Chai pas een jaar geleden is geopend, is het inmiddels uitgebreid met een vestiging in Central, waar het zowel stadsbewoners als kantoorpersoneel in twee van de drukste winkelgebieden op Hong Kong Island bedient.

Volgens het Migration Policy Institute, een Amerikaanse onderzoeksorganisatie, woonden er in 2024 ongeveer 12.000 Vietnamezen in Hongkong. Zij vormen 0,16% van de totale bevolking van de stad.

Thanhnien.vn

Bron: https://thanhnien.vn/chuyen-ve-nhung-nguoi-nuoc-ngoai-ban-mon-viet-o-hong-kong-185250726080604166.htm