Zelfgemaakte maaltijden zijn nooit saai.

Rijst oogsten in mijn geboortestad - Foto: NGUYEN PHONG CHAU

"In deze tijd van het jaar bereiden we ons thuis voor op de oogst van de winter-voorjaarsrijst. Ik herinner me nog hoe papa die zakken rijst naar de droogplaats droeg; de geur van rijpe rijst en stro is een onvergetelijke herinnering," zei ze. Vervolgens liet ze me een foto zien van de gouden rijstvelden, met bergen in de verte.

"Mijn geboorteplaats ligt in de bergen, en pas de laatste tien jaar zijn er irrigatiekanalen naar de velden aangelegd. Daarvoor waren de dorpelingen volledig afhankelijk van het weer en het land voor de landbouw..."

Misschien is dat wel de reden waarom ik zo geniet van de eenvoudige, rustieke gerechten uit mijn geboortestad, en elk geurig, kleverig rijstkorreltje in de kom waardeer. Elke keer als we samen eten, gebruik ik de bouillon nog steeds om de overgebleven rijstkorrels in de gedeelde kom weg te spoelen.

"Vroeger, toen mijn grootmoeder nog leefde, zei ze altijd dat we geen enkel rijstkorreltje moesten weggooien, omdat het 'een kostbaar geschenk uit de hemel' was. Mijn grootmoeder heeft de oorlog en de periode van de subsidies meegemaakt en veel ontberingen en moeilijkheden doorstaan. Ze leed vaak honger en had geen kleding, dus koesterde ze elk rijstkorreltje en elke hap eten."

Haar verhaal raakte me diep. Sterker nog, ik verlangde naar de huisgemaakte maaltijden van mijn moeder. "Voor mij is huisgemaakt eten nooit saai." Ik ben net als zij dol op huisgemaakte maaltijden. Misschien is dat wel de reden waarom ik gevoelens voor haar kreeg. En toen werd ik verliefd!

Ik herinner me nog de keer dat ik mijn geboortestad bezocht; mijn moeder kookte toen een eenvoudige, rustieke maaltijd voor de gasten. De keuken van Centraal-Vietnam is over het algemeen wat zoutig, waarschijnlijk omdat ze proberen te besparen op voedsel?

Ze gaf geen uitleg, maar stemde toe. Ik vertelde haar dat ik de gestoofde jonge jackfruit van mijn moeder lekker vond, en ze zei dat het een populair gerecht was. De jonge jackfruit wordt geschild, in grote stukken gesneden, met een beetje olie op het fornuis gelegd, naar smaak gekruid, waarna er water wordt toegevoegd en het geheel op laag vuur suddert tot het vocht verdampt. De kruiden trekken in elke vezel van de jackfruit, waardoor een rijke, geurige, zoutige en zoete smaak ontstaat die erg smakelijk is met rijst.

Zelfgekweekte waterspinazie, geoogst en gekookt met een handvol gebakken garnalen, levert een onweerstaanbare soep op. In de nevelige middag, na de eerste zomerse onweersbui, komt iedereen samen.

De eetstokjes rammelden zachtjes in de kom, waarna mijn moeder me eraan herinnerde: "Eet smakelijk, oké? Als je tante morgen naar Saigon komt, moet je haar uitnodigen om mee te eten." De hele familie glimlachte breed en blij. "Dat zei ze wel, maar het is onwaarschijnlijk dat ze daarheen gaat," zei de schoonzus van mijn vriend.

Bron: https://tuoitre.vn/com-nha-an-khong-bao-gio-chan-2024033009140043.htm