Hoe heeft de mens de afgelopen 2000 jaar aardbevingen geregistreerd?

Voordat de mens moderne seismische meetinstrumenten zoals seismografen of de schaal van Richter uitvond, was het registreren en beoordelen van aardbevingen voornamelijk gebaseerd op natuurverschijnselen, folklore en primitieve gereedschappen.

De reis om de trillingen van de aarde te ontdekken en te meten beslaat meer dan 2000 jaar, met veel belangrijke keerpunten - Foto: Gelogia

Volgens de United States Geological Survey (USGS) vond de eerste geregistreerde aardbeving in de geschiedenis plaats in 1831 voor Christus in de provincie Shandong in China.

In die tijd beschikten mensen echter niet over apparatuur om de omvang of intensiteit van geologische trillingen te meten. In plaats daarvan moesten oude geleerden vertrouwen op observaties van schade, veranderingen in het terrein of mondelinge overleveringen om te speculeren over de ernst van aardbevingen.

Vóór de komst van moderne meettechnieken moesten onderzoekers de kracht van aardbevingen beoordelen op basis van de gevolgen die ze veroorzaakten, zoals structurele schade, breuken in de aardkorst of de menselijke reactie in het getroffen gebied. Deze beoordeling was zeer subjectief en kon niet worden gestandaardiseerd voor verschillende regio's of tijdsperioden.

Seismoscoop: het eerste bewegende opnameapparaat in de geschiedenis

Een van de eerste mijlpalen in het meten van aardbevingen was de komst van een apparaat genaamd seismoscoop, uitgevonden in China rond 132 na Christus door de wetenschapper Zhang Heng.

De seismoscoop registreerde geen gegevens voor analyse zoals moderne apparaten, maar was alleen bedoeld om te detecteren of er een aardbeving had plaatsgevonden en de richting van de trillingen van de grond aan te geven. Dit apparaat bestond uit een grote ronde koperen koker met daarin een slinger die gevoelig was voor beweging. Wanneer er een aardbeving plaatsvond, ging de slinger oscilleren en viel er een metalen bal in de bek van een koperen kikker aan de buitenkant, wat de richting van de trillingen aangaf.

Hoewel het apparaat geen specifieke omvang of tijd aangaf, markeerde het het begin van de seismologie en was het een bewijs van wetenschappelijk denken en innovatie die zijn tijd ver vooruit was.

De geboorte van de seismograaf en de seismische schaal

Pas eind 19e eeuw beschikte de seismologie over een werkelijk baanbrekend instrument: de seismograaf. Dit apparaat maakte het mogelijk om de grondbewegingen veroorzaakt door aardbevingen vast te leggen in een lineaire grafiek, waardoor wetenschappers de timing, amplitude en kenmerken van aardbevingen nauwkeurig konden analyseren.

In 1935 ontwikkelde de Amerikaanse seismoloog Charles Richter de schaal van Richter, een kwantitatief systeem gebaseerd op de amplitude van seismische golven om de omvang van aardbevingen te bepalen. Dit was een belangrijke stap voorwaarts, omdat de mens voor het eerst over een uniforme en breed toepasbare schaal beschikte om aardbevingen te vergelijken.

De schaal van Richter kent echter bepaalde beperkingen, vooral bij grote en diepe aardbevingen. Daarom gebruiken wetenschappers tegenwoordig de Moment Magnitude Schaal (Mw). Dit is een logaritmische schaal gebaseerd op de daadwerkelijk vrijkomende energie in de aarde.

De Mw-schaal is niet alleen nauwkeuriger bij grote aardbevingen, maar kan ook beter aardbevingen meten die plaatsvinden in afgelegen gebieden of diep onder de zee.

Van verleden naar toekomst

Van oude seismoscopen tot moderne seismometers, van het observeren van de gevolgen tot het analyseren van seismische golven met computers: het meten van aardbevingen is een bewijs van de voortdurende vooruitgang van de wetenschap en de menselijke intelligentie.

Deze meetinstrumenten geven ons niet alleen meer inzicht in het gedrag van de aarde, maar spelen ook een belangrijke rol bij het voorspellen, vroegtijdig waarschuwen en minimaliseren van schade door natuurrampen.

Dankzij wereldwijde seismische sensorsystemen, satellieten en kunstmatige intelligentie komen mensen tegenwoordig dichter bij het doel om extreme natuurverschijnselen, zoals aardbevingen, beter te begrijpen en er beter op te kunnen reageren.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/con-nguoi-theo-doi-dong-dat-trong-2-000-nam-qua-the-nao-20250731171654384.htm