WK-koorts op het kleine eiland Kaapverdië

In de vroege ochtend van 14 oktober ontstond er een waarlijk feestelijke sfeer in de straten van de hoofdstad Praia, toen het kleine eilandstaatje Kaapverdië zich voor het eerst in de geschiedenis officieel kwalificeerde voor het WK.

Kaapverdië zal voor het eerst deelnemen aan het WK van 2026.

Toeterende auto's, fakkels en dans vulden de lucht. Duizenden fans stroomden het nationale stadion van Kaapverdië uit na een 3-0 overwinning op Eswatini – een resultaat dat de Blue Sharks een plek op het WK van 2026 veiligstelde, dat gehouden wordt in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Tussen de reggae- en funana-beats door dansten de mensen non-stop. "Het was een ongelooflijk moment", zei de 37-jarige fan Jorge Junior Livramento vlak bij het stadion. "Ik weet niet wat ik moet zeggen. Ik was erbij en juichte hartverwarmend voor ons team."

Kaapverdië - een archipel voor de kust van Senegal - werd het kleinste land dat Afrika vertegenwoordigde op het WK, met slechts zo'n 550.000 inwoners. Wereldwijd is het het op één na kleinste land dat ooit op het grootste podium ter wereld heeft gespeeld, na IJsland (ongeveer 350.000 inwoners, WK 2018).

"Ik heb zo hard geschreeuwd dat ik mijn stem kwijt ben, maar ik ben heel blij", zei José Vieira, een inwoner van Praia, na getuige te zijn geweest van de historische overwinning.

De festiviteiten zullen de hele nacht duren, met een concert in het stadion van Praia, waar bekende artiesten als Djodje en Soraia Ramos zullen optreden.

Coach Pedro "Bubista" Brito zei emotioneel: "Het is geweldig om dit geluk aan de mensen te geven. Dit is een grote schok voor ons allemaal."

Fans stroomden het veld op om de kwalificatie van Kaapverdië voor het WK van 2026 te vieren.

Kaapverdië sloot de kwalificatieronde af met 23 punten, vier punten voorsprong op nummer twee Kameroen, de Afrikaanse recordhouder met acht WK-deelnames. In de finale speelde Kameroen in Yaoundé met 0-0 gelijk tegen Angola.

De archipel van tien eilanden midden in de Atlantische Oceaan werd in 1975 onafhankelijk van Portugal en kwalificeerde zich voor het eerst voor het WK in 2002. "Dit is een bijzondere mijlpaal, die samenvalt met de 50e verjaardag van de onafhankelijkheid van het land", aldus Bubista. "Deze overwinning komt toe aan alle Kaapverdianen – vooral aan hen die voor onze vrijheid hebben gevochten."

Kaapverdië maakte indruk toen het in 2013 bij zijn eerste deelname de kwartfinales van de CAN Cup bereikte, en herhaalde die prestatie in 2023. Het team staat momenteel op de 70e plaats op de wereldranglijst .

"Het is tijd om te vieren", zei de 39-jarige, ervaren doelman Vozinha. "Ik droom al van dit moment sinds ik een kind was."

Tot nu toe hebben zes Afrikaanse teams zich officieel gekwalificeerd voor het WK van 2026: Algerije, Egypte, Marokko, Tunesië, Ghana en Kaapverdië.

De 60-jarige journalist José Jorge Borges concludeerde emotioneel: "De emoties zijn moeilijk te beschrijven. Dit is het meest memorabele moment voor de mensen van Kaapverdië."

Bron: https://znews.vn/con-say-world-cup-tren-dao-nho-cape-verde-post1593630.html