Concurrent Neuralink krijgt toestemming om hersenimplantaten op mensen te testen

Volgens Bloomberg heeft Paradromics Inc., een bedrijf dat hersenchips ontwikkelt en een concurrent is van Neuralink, opgericht door Elon Musk, toestemming gekregen van de Amerikaanse autoriteiten om zijn eerste klinische proef uit te voeren. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor technologie waarmee verlamde en spraakgehandicapte mensen dichter bij de realiteit kunnen komen.

Volgens CEO Matt Angle is het bedrijf uit Austin van plan om in het eerste kwartaal van 2026 te beginnen met proeven met twee patiënten die moeite hebben met bewegen of communiceren.

De chip is zo ontworpen dat gebruikers woorden kunnen ‘denken’ en deze vervolgens op een scherm kunnen laten weergeven of via een spraaksynthesizer kunnen laten uitspreken.

Als de proef geen ernstige risico's oplevert, zal het bedrijf het aantal deelnemers uitbreiden tot ongeveer tien patiënten, aldus Angle. Zodra er voldoende gegevens zijn verzameld, zal Paradromics de volgende testfase starten om het apparaat op de markt te brengen.

Paradromics is een van de weinige bedrijven, samen met Neuralink en Synchron Inc., die werken aan apparaten waarmee mensen met behulp van hersensignalen met computers kunnen communiceren.

De technologie staat nog in de kinderschoenen: slechts een paar mensen hebben implantaten gekregen en er zijn nog geen hersenchips goedgekeurd voor langdurig gebruik door toezichthouders. Toch geloven sommige investeerders dat implantaten in de toekomst net zo alomtegenwoordig zouden kunnen worden als smartphones.

Volgens Angle is het doel van Paradromics om mensen te helpen die door een verwonding of ziekte hun spraakvermogen hebben verloren. Dit omvat patiënten met een beroerte, ruggenmergletsel of amyotrofische laterale sclerose (ALS), waarvan er in de Verenigde Staten ongeveer 150.000 zijn.

Hoewel ALS-patiënten in een laat stadium hun armen niet kunnen bewegen of duidelijk kunnen spreken, is het deel van de hersenen dat signalen stuurt om de mond te controleren nog steeds actief. Studies hebben aangetoond dat apparaten die in dit gebied worden geïmplanteerd, kunnen 'decoderen' wat ze willen zeggen.

Paradromics heeft het apparaat op tientallen schapen getest en eerder dit jaar werd tijdens een operatie tijdelijk een kleine chip in de hersenen van een epilepsiepatiënt geplaatst – de eerste menselijke proef van het bedrijf.

De heer Angle zei dat de komende klinische proef “een enorm keerpunt zal zijn.”

De eerste twee deelnemers aan de proef, die nog niet zijn geselecteerd, zijn patiënten met spraak- en mobiliteitsbeperkingen. Nadat ze het apparaatje hebben gekregen, zullen ze proberen zinnen op een scherm te zeggen, waardoor het systeem leert om hersenactiviteit te koppelen aan de beoogde spraak.

Wanneer ze nieuwe zinnen proberen uit te spreken, verschijnen de woorden als tekst en kunnen ze deze hardop voorlezen met hun eigen echte stemmen, gebaseerd op thuisopnames.

Het hoofddoel van het onderzoek is het beoordelen van de veiligheid. Daarnaast houdt het team ook secundaire parameters in de gaten, zoals het aantal correcte woorden per minuut en het vermogen van de patiënt om voor en na de implantatie te communiceren.

Momenteel communiceren patiënten in deze groep vaak alleen door met hun ogen te bewegen, een tijdrovend proces, waardoor ze alleen dringende behoeften zoals pijn of dorst uiten.

"De mogelijkheid om over te schakelen op verbale communicatie zal de manier waarop ze met hun dierbaren omgaan op een heel significante manier veranderen", aldus de heer Angle.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/cong-ty-doi-thu-neuralink-duoc-cap-phep-thu-nghiem-cay-ghep-nao-tren-nguoi-post1079062.vnp