Amerikaans particulier bedrijf stuurt nog een ruimtevaartuig naar de maan

Het nieuwe ruimtevaartuig Griffin van Astrobotic, waarvan de maanlander Peregrine gisteren is verbrand, zal naar verwachting in november naar het hemellichaam worden gelanceerd.

De Vulcan Centaur-raket met de Peregrine-maanlander steeg op 8 januari op van het lanceerplatform. Foto: William Harwood/CBS News — De Vulcan Centaur-raket met de Peregrine-maanlander steeg op 8 januari op van het lanceerplatform. Foto: *William Harwood/CBS News*

Begin januari werd het ruimtevaartuig Peregrine van het Amerikaanse bedrijf Astrobotic naar de maan gelanceerd, maar door een brandstoflek kon het niet op dit hemellichaam landen. Het ruimtevaartuig bleef ongeveer tien dagen in de ruimte actief, stortte vervolgens in de atmosfeer en verbrandde op 19 januari ( Hanoi -tijd).

Tijdens zijn eerste persconferentie sinds de mislukte Peregrine-missie sprak John Thornton, CEO van Astrobotic, zijn optimisme uit over de volgende missie. "Ik heb er meer vertrouwen in dan ooit dat ons volgende ruimtevaartuig succesvol zal zijn en op het maanoppervlak zal landen", zei hij.

Thornton benadrukte ook de uitdagingen die het team tijdens de Peregrine-missie overwon en wat ze bereikten. "Na de anomalie behaalden we nog steeds overwinning na overwinning, wat aantoonde dat het ruimtevaartuig nog steeds in de ruimte kon functioneren en dat de ladingen nog steeds konden functioneren," zei hij. De ladingen waar Thornton naar verwees, waren de wetenschappelijke experimenten aan boord, met name die van NASA, die gegevens verzamelden.

De volgende missie van Astrobotic, gepland voor november, zal NASA's Viper-rover naar de zuidpool van de maan brengen, waar Amerikaanse astronauten de komende jaren naartoe willen reizen. Het doel van Viper is om meer te weten te komen over de oorsprong en verspreiding van water – in de vorm van ijs – en te bepalen hoe deze hulpbron in toekomstige missies kan worden gebruikt.

Viper zal naar de maan worden getransporteerd met Astrobotic's Griffin-lander, die ongeveer drie keer zo groot is als Peregrine. "Viper is zeer geavanceerd en duur, dus we willen er zeker van zijn dat we de onderliggende oorzaken en factoren die hebben bijgedragen aan de ondergang van Peregrine echt begrijpen. Als we het Griffin-plan moeten aanpassen, zullen we dat doen", aldus Joel Kearns, een NASA-expert.

NASA heeft Astrobotic ongeveer 100 miljoen dollar betaald in het kader van het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma om wetenschappelijke apparatuur naar de maan te vervoeren. NASA werkt er ook aan om tegen het einde van het decennium Amerikaanse astronauten naar de maan terug te laten keren in het kader van het Artemis-programma.

Thu Thao (volgens AFP )

Bronlink