De 'geldverbrandende' race van Amerikaanse presidentskandidaten

Zowel Trump als Biden zamelen enorme bedragen in voor hun campagnes, maar de voormalige Amerikaanse president geeft meer uit dan hij verdient vanwege juridische problemen.

Voormalig Amerikaans president Donald Trump is nog steeds een fervent fondsenwerver. Maar hij moet wel geld in juridische kosten steken.

President Joe Biden zal veel campagne-uitgaven hebben, maar nieuwe documenten over de campagnefinanciering laten zien dat hij een formidabele geldmachine aan het opbouwen is.

De Amerikaanse president Joe Biden (links) en voormalig president Donald Trump. Foto: AP

Beide mannen hebben in het laatste kwartaal van 2023 tientallen miljoenen dollars opgehaald, volgens campagnefinancieringsrapporten die op 31 januari bij de Federal Election Commission zijn ingediend. Maar ze geven dat geld op heel verschillende manieren uit.

President Biden voerde zijn campagne in 2023 langzaam op, maar versnelde die aan het einde van het jaar dramatisch. Via politieke actiecomités (PAC's) en verschillende fondsenwervingsmethoden begon hij 2024 met meer dan 117 miljoen dollar aan contanten, maar gaf hij in de laatste drie maanden van 2023 meer uit dan in de voorgaande negen maanden samen.

De rapporten werpen ook licht op onderdelen van de campagne van voormalig Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties Nikki Haley als uiteindelijke Republikeinse uitdager van Trump.

Haley en haar super PAC werden eind vorig jaar een lieveling van grote Republikeinse donateurs, hoewel het onduidelijk is of dat genoeg zal zijn om haar door de voorverkiezingen van 24 februari in South Carolina te loodsen. Haley leed teleurstellende verliezen van Trump in de voorverkiezingen in Iowa en New Hampshire, wat haar momentum aanzienlijk deed afnemen.

Wat voormalig president Trump betreft, zijn netwerk van PAC's haalde in 2023 ongeveer 200 miljoen dollar op.

Het belangrijkste fondsenwervende instrument van de Trump-campagne, het Joint Fundraising Committee, haalde in de tweede helft van 2023 maar liefst 75 miljoen dollar op. De voormalige president blijft rekenen op sterke steun van kleine donateurs, die goed zijn voor een derde van alle donaties.

Maar de staat van dienst van voormalig president Trump laat zien dat hij, terwijl hij probeerde de Republikeinse nominatie te winnen, ook veel geld uitgaf aan rechtszaken en vervolgingen. Zijn campagne en de daaraan verbonden organisaties verbranden het geld zelfs sneller dan hij het kan ophalen, met een totale uitgave van ongeveer $ 210 miljoen in 2023.

Ze gaan 2024 nog steeds in met een positief kapitaal, dankzij de sterke fondsenwerving uit voorgaande jaren. Maar het feit dat er meer wordt uitgegeven dan er inkomsten binnenkomen, vormt nog steeds een gevaarlijk waarschuwingssignaal voor een verkiezingsjaar.

De kosten zijn grotendeels het gevolg van de juridische problemen van de voormalige president. Twee van zijn politieke commissies gaven vorig jaar samen $ 50 miljoen uit aan juridische kosten, waarmee dit de grootste kostenpost is. De juridische kosten zijn hoger dan die voor advertenties, personeelssalarissen of andere typische campagnekosten.

MAGA Inc., het super PAC dat de campagne van Trump steunt, moest het leiderschapscomité bovendien tientallen miljoenen dollars geven om de juridische kosten te dekken. Volgens MAGA Inc. had dit geld ook gebruikt kunnen worden om Trump te promoten als presidentskandidaat.

Trump heeft nog steeds voldoende geld op de bank en kan meer geld ophalen. Maar de gerapporteerde uitgaven benadrukken een echte uitdaging voor de voormalige president in aanloop naar een verkiezingsjaar. Hij trekt steeds meer middelen uit zijn campagne om juridische kwesties aan te pakken, die alleen maar duurder zullen worden.

President Biden heeft zijn uitgaven in de laatste drie maanden van 2023 flink opgevoerd, maar het was nog steeds veel minder dan Trumps uitgaven. Zijn campagne gaf in het vierde kwartaal van vorig jaar $ 19,3 miljoen uit, meer dan de eerste drie kwartalen samen, die iets meer dan $ 14 miljoen bedroegen.

Daarvan werd ongeveer 12 miljoen dollar uitgegeven aan reclame. Sinds augustus vorig jaar is de campagne van president Biden bezig met een promotiecampagne in zeven cruciale staten: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin. Maar in die periode laten peilingen zien dat hij nog steeds achterloopt op voormalig president Trump.

Biden en zijn bondgenoten hebben nog steeds genoeg geld om hun reclamecampagnes voort te zetten. Vorige week nog begon Future Forward, een pro-Biden super PAC, met het boeken van een reclamecampagne van $ 250 miljoen voor de herfst.

Leden van Future Forward lieten vorige maand weten dat de groep alleen al in 2023 208 miljoen dollar had opgehaald.

Wat Haley betreft, haar fondsenwervingsmachine is tot nu toe bescheiden geweest, en velen geloven dat ze niet de financiële armslag heeft om het op te nemen tegen voormalig president Trump.

Vergeleken met sommige van haar tegenstanders die zich uit de race hebben teruggetrokken, zoals gouverneur Ron DeSantis van Florida, heeft Haley in de eerste maanden van haar campagne relatief conservatief uitgegeven. Haar campagne haalde $ 17,3 miljoen op en gaf $ 14,3 miljoen uit in het laatste kwartaal van vorig jaar, en ze ging 2024 in met $ 14,5 miljoen op de bank.

Het geld is een van de prikkels die Haley helpt om tot het einde van de voorverkiezingen op 24 februari in South Carolina aan de race deel te blijven nemen.

Voormalig Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties Nikki Haley spreekt op 24 januari in North Charleston, South Carolina. Foto: AP

Maar de manier waarop Haley geld inzamelt, zegt ook veel over haar campagne en waarom ze moeite heeft om Trump bij te benen.

Haley heeft via haar hele campagne en gezamenlijke fondsenwervingscommissie ongeveer $ 10,6 miljoen opgehaald van donateurs die minder dan $ 200 doneerden, volgens een analyse van Politico . Dat is een fractie van de kleine donaties die voormalig president Trump in dezelfde periode ontving.

"Kleine donateurs zijn niet alleen een belangrijke bron van fondsenwerving, maar kunnen ook een indicatie zijn van waar de meest gepassioneerde aanhangers van de partij zich bevinden", schreven Politico-commentatoren Steven Shepard en Jessica Piper. "De aantrekkingskracht van kleine donateurs toont Trumps invloed bij de gehele Republikeinse achterban, een aanzienlijk voordeel dat hij nog steeds heeft ten opzichte van Haley nu de volgende voorverkiezingen naderen."

Vu Hoang (volgens Politico, Reuters, AFP )

Bronlink