Het Act East-initiatief is een mijlpaal en bevestigt de gedeelde waarden met ASEAN.

Ter gelegenheid van het bezoek van de Indiase minister van Buitenlandse Zaken aan drie Zuidoost-Aziatische landen schreef universitair hoofddocent Rahul Mishra van het Centre for Indo- Pacific Studies aan de Jawaharlal Nehru Universiteit in New Delhi een commentaar in de Hindustan Times waarin hij het belang en de beleidsrelevantie van dit bezoek benadrukte. TG&VN heeft de analyse vertaald en samengevat.

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, S. Jaishankar, bezocht Zuidoost-Azië van 23 tot en met 27 maart. (Bron: PTI)

Breng je relaties naar een hoger niveau.

Van 23 tot en met 27 maart maakte de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, S. Jaishankar, een rondreis door Zuidoost-Azië met drie stops in Singapore, de Filipijnen en Maleisië. Deze reis viel samen met de voorbereidingen van India voor de viering van het 10-jarig jubileum van het Act East-beleid.

Tijdens zijn vijfdaagse bezoek zal minister van Buitenlandse Zaken Jaishankar ernaar streven de diplomatieke inspanningen te maximaliseren om de relaties van India met zijn Zuidoost-Aziatische partners naar een hoger niveau te tillen.

Singapore is al lange tijd een partner van India. Sinds het bezoek van premier Goh Chok Tong aan India in 1994 hebben de bilaterale betrekkingen een lange weg afgelegd. Singapore speelt een cruciale rol in het bevorderen van de relaties tussen ASEAN en India en het versterken van India's samenwerking binnen de door ASEAN geleide mechanismen.

Bovendien is Singapore een van India's meest betrouwbare partners in de regio op het gebied van handel, investeringen, defensie en veiligheid, en vele andere strategische samenwerkingsgebieden. Singapore kan worden gezien als India's toegangspoort tot ASEAN.

In tegenstelling tot Singapore heeft de relatie tussen India en de Filipijnen haar volledige potentieel nog niet bereikt. Recente ontwikkelingen in de handel tussen India en de Filipijnen, evenals in de veiligheids- en defensiesector, zijn echter zeer bemoedigend.

India en de Filipijnen tekenden in januari 2022 een defensieovereenkomst, waarbij India de Filipijnen een variant van de BrahMos supersonische kruisraket zal leveren. India bood ook aan de Filipijnen de Tejas Mk1 te leveren. India en de Filipijnen kijken ernaar uit om 75 jaar partnerschap te vieren, en dit zou een geschikt moment zijn om hun bilaterale relatie te versterken tot een strategisch partnerschap.

Maleisië is een van de vier ASEAN-lidstaten waarmee India strategische partnerschapsovereenkomsten heeft gesloten. De andere drie zijn Indonesië, Singapore en Vietnam. De overgang van een strategisch partnerschap naar een alomvattend strategisch partnerschap in 2015 tijdens het bezoek van premier Narendra Modi aan Maleisië toont het belang aan dat India voor Maleisië heeft in het kader van zijn Act East-beleid.

Ondanks de ups en downs in de bilaterale betrekkingen van de afgelopen jaren, is het opmerkelijk dat de buitenlandse beleidsmedewerkers in New Delhi en Kuala Lumpur onverwachte uitdagingen met ernst en oprechtheid hebben aangepakt om de relatie warm en betekenisvol te houden.

Maleisië heeft bovendien een van de grootste gemeenschappen van mensen van Indiase afkomst ter wereld, wat een cruciale rol speelt bij het bevorderen van economische betrekkingen en culturele uitwisseling tussen de twee landen.

In Maleisië wonen 2,77 miljoen mensen van Indiase afkomst, wat neerkomt op ongeveer 8,5% van de bevolking. Daarnaast wonen er zo'n 140.000 Indiase immigranten in Maleisië, waaronder professionals en werknemers in diverse sectoren. De toestroom van toeristen heeft de banden tussen de bevolking van beide landen aanzienlijk versterkt.

De bilaterale handels- en investeringsrelaties groeien, terwijl ook de defensiesamenwerking nieuwe hoogten bereikt. India en Maleisië bespreken de mogelijkheid om defensiematerieel uit India te importeren en onderzoeken tevens nieuwe potentiële gebieden voor defensiesamenwerking.

Nu de bilaterale handel in 2022-2023 bijna 20 miljard dollar bedraagt, streven beide landen ernaar om de grens van 25 miljard dollar in 2026 te overschrijden.

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, S. Jaishankar, ontmoette de secretaris-generaal van ASEAN, Kao Kim Hourn, op 12 juli 2023 in Jakarta, Indonesië. (Bron: X)

In het belang van het algemeen welzijn, moeten de risico's van de concurrentie tussen grootmachten tot een minimum worden beperkt.

Nu Maleisië zich voorbereidt op het voorzitterschap van ASEAN in 2025, is het cruciaal dat beide partijen elkaars beleid ten aanzien van de Indo-Pacifische regio begrijpen, aangezien India een steeds grotere rol speelt in het vormgeven van de regionale orde in deze regio.

India's inzet voor het behoud van een inclusieve, vreedzame, op regels gebaseerde en open Indo-Pacifische regio sluit aan bij de visie van ASEAN voor de Indo-Pacifische regio (AOIP).

Het Indo-Pacifische Initiatief (IPOI) en het SAGAR-initiatief (Veiligheid en Groei voor Iedereen in de Regio) versterken het imago van India als een verantwoordelijke belanghebbende en partner in het waarborgen van de algehele veiligheid van de regio.

India's vaste commitment aan de normen en principes van ASEAN sluit ook aan bij de gedeelde visie en prioriteiten van ASEAN in de regio.

De ASEAN-landen zijn zich er terdege van bewust dat veel van de uitdagingen waar de regio voor staat, ook uitdagingen zijn waar India en zijn dialoogpartners mee te maken hebben. Zowel India als ASEAN hebben er baat bij om zinvolle en effectieve maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat ASEAN een centrale rol blijft spelen in de bemiddeling bij geschillen in de Zuid-Chinese Zee.

Dit is essentieel om de Indo-Pacifische regio een model te laten blijven van op regels gebaseerde, vreedzame, inclusieve, open en welvarende ontwikkeling, vrij van de negatieve gevolgen van de concurrentie tussen grootmachten, zoals de rivaliteit tussen de VS en China.

Bron: https://baoquocte.vn/ngoai-truong-an-do-tham-dong-nam-a-dau-an-hanh-dong-huong-dong-khang-dinh-gia-tri-chung-voi-asean-265462.html