Om zijn droom om met Miami kampioen te worden waar te maken, strijdt Lionel Messi met de WK-mentaliteit.

Lionel Messi en zijn teamgenoten van Inter Miami poseerden zaterdagavond na het laatste fluitsignaal voor een foto in het Chase Stadium in South Florida. Ze hadden een reden om het moment te herinneren: ze hadden Nashville SC in drie wedstrijden verslagen met scores van 3-1, 1-2 en 4-0, en waren doorgedrongen tot de halve finales van de Eastern Conference op weg naar de MLS Cup 2025.

Dit is de eerste keer dat Miami deze ronde bereikt, na de bittere ervaring van de uitschakeling in de eerste ronde van de MLS-play-offs vorig jaar. Zoals we weten, hanteert de MLS een heel andere opzet dan de rest van het voetbal. Vorig seizoen stonden Messi en zijn teamgenoten bovenaan in de reguliere competitie en wonnen ze de Supporters' Shield, maar dat was slechts een deel van het seizoen. Ze moesten de play-offs winnen om de MLS Cup te winnen, de titel die het team een seizoen lang kampioen van de Major League Soccer bevestigt. Door de vroege uitschakeling ging dat vooruitzicht niet in vervulling voor Messi en Miami.

Messi arriveerde in de Verenigde Staten als de beste speler in de geschiedenis van het wereldvoetbal, die in zijn carrière 41 grote en kleine trofeeën heeft gewonnen, van nationale kampioenschappen tot continentale en wereldkampioenschappen. Je kunt wel zeggen dat de Argentijnse superster zich kenmerkt door titels en altijd onder druk staat om zijn team naar de top te leiden.

Messi en zijn teamgenoten komen dichter bij het winnen van de MLS Cup van 2025.

Daarom krijgt Messi nog steeds geen rust, terwijl veel sterren naar de MLS komen om met pensioen te gaan en niet per se 100% van hun kunnen te geven, vooral wanneer de meesten van hen aan het einde van hun carrière zijn. Amerikaanse fans (en de wereld) willen nog steeds topprestaties zien en verwachten dat hij prijzen wint.

Bovendien moet Messi, als superster die de Major League Soccer opnieuw heeft gedefinieerd en een nieuw tijdperk heeft ingeluid, zijn invloed niet alleen bewijzen in volle stadions, shirtverkoop of torenhoge kijkcijfers. Hij moet ook een erfenis van trofeeën nalaten.

De League Cup van 2023 en de Supporters' Shield van 2024, twee trofeeën in 30 maanden met Miami, zijn zeker niet genoeg. Omdat Messi een superster is en aan de normen van een superster wordt gehouden, herinneren mensen zich de mislukkingen in de Concacaf Champions Cup en de MLS-play-offs van vorig jaar beter.

Messi viert met het team de overwinning tegen Nashville.

Messi begrijpt dit beter dan wie ook en blijft iedereen imponeren met zijn uitstekende vorm op 38-jarige leeftijd. Tot nu toe heeft hij 29 doelpunten gemaakt en 19 assists gegeven, waarmee hij in beide categorieën de competitie aanvoert.

In de derde play-offwedstrijd tegen Nashville scoorde Messi de eerste twee doelpunten en gaf vervolgens assists voor de overige twee. Inclusief de drie wedstrijden tegen deze tegenstander was hij betrokken bij alle acht doelpunten (5 doelpunten, 3 assists). Bovendien dwong de Argentijnse superster ook bewondering af door de verdediging actief te ondersteunen, iets wat niet altijd het geval is.

"Ik wil Leo feliciteren met wat hij heeft laten zien", zei coach Javier Mascherano na de overwinning. "Het was een wonder om Leo zo druk te zien zetten, op 38-jarige leeftijd. We weten allemaal hoe goed hij is met de bal. En vandaag was hij ook uitstekend zonder de bal."

Messi's onvermoeibare inzet in zijn jacht op roem met Miami deed fans denken aan zijn inspanningen om Argentinië naar het WK van 2022 te leiden. In die tijd stond Messi ook onder enorme druk om wereldkampioen te worden, en hij was bereid alles te doen, zelfs zichzelf op te offeren, om zijn droom waar te maken.

Om het team te laten winnen, scoorde Messi niet alleen, maar ondersteunde hij ook actief de verdediging.

De MLS Cup 2025 is voor Miami wat het WK is voor Argentinië. Als de spelers met de grootste uitgaven, de hoogste salarissen en de grootste supersterren, moeten ze presteren. Bovendien is dit het laatste seizoen voordat Sergio Busquets en Jordi Alba met pensioen gaan. Gezien hun hechte band wil Messi ervoor zorgen dat hun carrières op een hoogtepunt eindigen, met de grootste trofee van Amerika.

In de volgende ronde speelt Miami uit tegen FC Cincinnati. De twee teams staan gelijk qua punten (65), maar Cincinnati heeft de meeste overwinningen en speelt daarom thuis, in Ohio, in plaats van in Florida. In deze knock-outronde spelen de twee teams slechts één wedstrijd.

In de reguliere competitie slaagde Miami er niet in om Cincinnati in beide wedstrijden te verslaan, waaronder een 0-3 nederlaag in juli. Messi, Suarez, Busquets, Alba en andere belangrijke spelers speelden allemaal in die wedstrijd. De droom van Messi en zijn teamgenoten om het kampioenschap te winnen, staat dus voor een serieuze uitdaging.

Maar wat kunnen ze doen? Om kampioen te worden, moeten ze winnen van de sterkste tegenstanders. En met Messi vol verlangen hebben ze altijd reden om aan een happy end te denken.

Bron: https://tienphong.vn/de-thoa-giac-mo-dang-quang-cung-miami-lionel-messi-dang-chien-dau-voi-tinh-than-world-cup-post1794735.tpo