Phong Nha - Ke Bang en Hin Nam Geen grensoverschrijdend erfgoed: kostbaar karstgebied aan de grens tussen Vietnam en Laos

Het grootste en oudste karstlandschap van Azië

UNESCO spaarde geen woorden bij het vermelden van het grensoverschrijdende erfgoed Phong Nha-Ke Bang ( Quang Tri , Vietnam) en Hin Nam No (Kham Muon, Laos). Volgens de meest recente UNESCO-gegevens liggen Phong Nha-Ke Bang en Hin Nam No in het centrum van het Truong Son-gebergte en vormen een grensoverschrijdend geologisch en biologisch blok met een oppervlakte van bijna 220.000 hectare. Dit gebied komt samen met de oudste karstformaties (kalksteenbergen) van Azië, gevormd in het Paleozoïcum, meer dan 400 miljoen jaar geleden, wat een bijzonder bewijs is voor de UNESCO-criteria voor uitzonderlijke geologische en geomorfologische waarden.

Dit aaneengesloten karstsysteem omvat meer dan 220 km aan grotten en ondergrondse rivieren, waaronder de Son Doong-grot (Vietnam), qua diameter de grootste grot ter wereld , en de Xe Bang Fai-grot (Laos), met een ondergrondse waterstroom die tijdens het regenseizoen tot wel 2880 m³ ^/ s kan bereiken. Karstterreintypen zoals grotten met meerdere vertakkingen, droge grotten, hangende grotten en gesloten sinkholes komen allemaal in een hoge dichtheid en in een vrijwel ongerepte staat voor, waardoor een landschap van bijzondere wetenschappelijke en esthetische waarde ontstaat dat wereldwijd zeldzaam is.

Son Doong, de grootste grot ter wereld, behoort tot het grensoverschrijdende erfgoed Phong Nha - Ke Bang en Hin Nam No.

De heer Nguyen Luong, expert op het gebied van flora en faunabehoud bij FFI, stelde vast dat de diversiteit aan geologische materialen zoals kalksteen, zandsteen, schist, graniet... die verspreid liggen en een complex geomorfologisch systeem vormen, waardevol zijn als casestudy op het gebied van geologie, hydrologie, biologie en klimaatverandering voor dit grensoverschrijdende erfgoed.

Ondertussen zei de heer Pham Hong Thai, directeur van Nationaal Park Phong Nha - Ke Bang: "Volgens de UNESCO-criteria is dit gebied een zeldzaam voorbeeld van een intact, onderling verbonden en natuurlijk functionerend karst-ecosysteem op grote schaal. Altijdgroene bossen, droge bossen op kalksteenbergen, vochtige dwergbossen op zandsteen en zeldzame kalksteendennenbossen bestaan naast elkaar en creëren een reeks karakteristieke habitats voor duizenden soorten organismen."

Van bijzonder belang is het ondergrondse ecosysteem, dat in grotten levende soorten herbergt zoals blinde vissen, pigmentloze insecten, korstmossen, algen en vele endemische soorten die nergens anders zijn waargenomen. Grensoverschrijdende connectiviteit zorgt ervoor dat de biologische evolutie en aanpassing op natuurlijke wijze plaatsvinden, zonder verstoring door administratieve grenzen.

"Dit gebied wordt beschouwd als een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit met meer dan 2700 soorten vaatplanten, waarvan er meer dan 400 endemisch zijn voor de regio Centraal-Laos - Centraal-Vietnam. 800 gewervelde soorten, waaronder: 154 zoogdieren, 117 reptielen, 58 amfibieën, 314 vogels en 170 zoetwatervissoorten. De aanwezigheid van zeldzame, bedreigde en endemische soorten zoals de zwartwanggibbon, de zuidelijke witwanggibbon, orchideeën, begonia's, grotvissen... toont het vitale belang van dit gebied voor de wereldwijde natuurbescherming. Er zijn tot wel 133 wereldwijd bedreigde plantensoorten en 104 wereldwijd bedreigde diersoorten, en minstens 38 diersoorten die endemisch zijn voor het Annamite-gebied, wat aantoont dat dit de laatste habitat is van veel soorten", aldus expert Nguyen Luong.

Duurzaamheid over de grenzen heen

Phong Nha-Ke Bang en Hin Nam No zijn beide erkend als nationale parken. In Vietnam werd Phong Nha-Ke Bang in 1986 opgericht, uitgebreid in 2015 en sinds 2009 aangemerkt als een bijzonder nationaal monument. In Laos is Hin Nam No sinds 2020 een nationaal park onder de nieuwe Boswet en staat het ook op de IUCN Green List - een wereldwijd prestigieuze index voor natuurbehoud.

De heer Pham Hong Thai zei dat de leiders van de twee nationale parken uitgebreide en zorgvuldige plannen hebben om het grensoverschrijdende erfgoed te beheren, waaronder: het plannen van het gebruik van bufferzones, plannen voor duurzaam toerisme, het beperken van het aantal en de soorten bezoekers in grote grotten zoals Son Doong en Xe Bang Fai; en het strikt monitoren van activiteiten die het ecosysteem beïnvloeden, van houtkap tot illegale jacht. De samenvoeging van de twee aangrenzende beschermde gebieden tot één transnationaal erfgoed draagt bij aan de uitbreiding van het beschermde gebied en de verbetering van de ecologische integriteit; en aan de uitbreiding van de vertegenwoordiging van verschillende geomorfologische en ecologische typen in het Truong Son-gebergte.

Deskundigen bevestigen dat dit grensoverschrijdende erfgoed de weerbaarheid tegen grensoverschrijdende bedreigingen zoals bosexploitatie, jacht en ongecontroleerde toeristische infrastructuur versterkt.

Ondanks de aanhoudende risico's van ontbossing, infrastructuurontwikkeling en de gevolgen van massatoerisme, zou gezamenlijk beheer aan beide zijden van de grens een model voor bilateraal natuurbehoud opleveren en tegelijkertijd de lokale bestaansmiddelen ondersteunen via ecotoerisme en duurzame oogst van bosproducten.

Dr. Leonid Averyanov (Duitsland), een van de twintig wetenschappers die het bovengenoemde dossier over grensoverschrijdend erfgoed schreven, schreef: "Deze uitbreiding is tevens een symbool van de regionale samenwerking van ASEAN op het gebied van natuurbehoud. Het draagt niet alleen bij aan wereldwijde natuurbehoudsdoelen, maar eert ook de traditionele kennis en immateriële cultuur van inheemse volkeren zoals Salang, Bru Van Kieu, May, Ruc, A rem...

Draag bij aan het behoud van de stabiliteit in het grensgebied en bevestig zachte soevereiniteit door middel van samenwerking op milieugebied. Creëer een basis voor verantwoord ecotoerisme, ter vervanging van kortetermijnexploitatie. Met name het grensoverschrijdende erfgoed van Phong Nha-Ke Bang en Hin Nam No, met tientallen dier- en plantensoorten die alleen in dit gebied overleven, is de laatste hoop op hun voortbestaan op de lange termijn. Het is een van de laatste "groene pareltjes" van Zuidoost-Azië die nog steeds zijn ecologische integriteit en endemische landschap heeft behouden.

Bron: https://www.sggp.org.vn/di-san-xuyen-bien-gioi-phong-nha-ke-bang-va-hin-nam-no-vung-karst-quy-xuyen-bien-gioi-viet-lao-post812049.html