Dien Bien Phu, 3 april 1954, het door de vijand bezette gebied werd versmald.

Na vijf dagen vechten behaalde ons leger tijdens het tweede offensief in de Dien Bien Phu-campagne vele belangrijke overwinningen. In het oosten veroverden we vier gevaarlijke heuvels.

Aan vijandelijke zijde, zoals de Franse generaals later opmerkten, leden ze "zeer hoge verliezen". In het boek "History of the Indochina War", het deel over "de slag op vijf heuvels", schreef auteur Y. Gras: "De Franse leiding over de slag werd gedomineerd door de zorg hoe onherstelbare verliezen te beperken. Een bataljon legionairs en parachutisten in het centrum hadden nog maar 300 man over. De artillerie had slechts genoeg munitie voor één nacht vechten... Een pauze was noodzakelijk en de Fransen kregen weer hoop Dien Bien Phu te redden...".

Volgens hun subjectieve beoordeling geloofden de Fransen dat ze reden hadden om te hopen dat de vernietiging van de vesting kon worden voorkomen. Na versterking door twee extra bataljons had de vijand nog steeds meer dan tienduizend troepen verdeeld over 30 posities op het slagveld. Ze probeerden het resterende belangrijke verdedigingsgebied te behouden, inclusief A1 en een deel van C1, na een tegenaanval en herovering van een deel van deze vesting. Na de bevoorrading was hun artillerievuur nog steeds vrij krachtig en actief. De vijand had nog steeds een absoluut overwicht in de lucht. Hoewel we probeerden de versterkingen per vliegtuig te beperken, dwongen we de vijand om op grote hoogte parachutes te droppen.

Aan onze kant: in het noorden zette de 312e Divisie het 165e Regiment in om in de middag van 3 april de aanval op het 105e bolwerk in te zetten. De strijd duurde tot de ochtend, we veroverden twee derde van het bolwerk en vernietigden slechts een deel van de vijand. Toen het licht werd, stuurde De Castries een bataljon met vijf tanks om een tegenaanval uit te voeren en het hele 105e bolwerk te veroveren.

Na vijf dagen vechten behaalde ons leger met de tweede aanval vele belangrijke overwinningen. In het oosten veroverden we vier gevaarlijke heuvels, maar de vijand behield nog steeds het hoogste punt van de A1. In het westen veroverden we het hoogste punt van de 106. Het vijandelijke bezettingsgebied werd daardoor sterk ingeperkt en hun troepen leden zware verliezen, waaronder de vernietiging van nog eens drie van hun elitebataljons. We hadden echter nog niet al onze doelstellingen bereikt, met name de verovering van de A1-vesting.

Toen het Campagnecommando besefte dat de strijd tegen de A1-basis op moeilijkheden stuitte, bespraken ze ideeën en besloten ze een andere eenheid te sturen om hen te vervangen. Daarmee zetten ze hun vastberadenheid om deze basis te vernietigen voort.

Dankzij technische informatie weten we dat de vijand bij A1 zeer zware verliezen leed. Ze riepen voortdurend de commandanten van Muong Thanh om dringende hulp en vroegen voortdurend om versterkingen. Ze konden hun positie echter behouden omdat ze vertrouwden op een zeer krachtig vuurpunt bovenop de heuvel, een ondergrondse bunker die we nog nooit eerder hadden gezien tijdens het hele proces van het veroveren van de vijand en de voorbereiding op de strijd.

Nadat regiment 174 was vervangen, ging regimentscommandant 102 Hung Sinh het fort binnen om de situatie te overzien en de troepen aan te voeren. Ons leger had nog steeds geen mogelijkheid om het vuurpunt in de ondergrondse bunker van de vijand te vernietigen.

Dien Bien Phu, 3 april 1954, het door de vijand bezette gebied werd versmald.

Ons leger paste de 'sluip'-tactiek met succes toe, door loopgraven te graven en heimelijk diep in het vijandelijke fort door te dringen. Foto: VNA

Later hoorden we dat dit een grote ondergrondse bunker was, gebouwd door de vijand vóór en versterkt na de inname van Dien Bien Phu. Tijdens de voorbereidingen op de strijd wisten we nog niet hoe deze bunker eruitzag. Daarom concentreerden we behoorlijk wat vuurkracht, maar beschikten we nog steeds niet over effectieve maatregelen om de ondergrondse bunker van de vijand te vernietigen.

Na urenlange spanning door gebrekkige communicatie meldde kameraad Hung Sinh in de middag van dezelfde dag: De vijand probeert positie A1 te behouden. Onze troepen kunnen zich niet ontwikkelen omdat ze het vuurpunt in de ondergrondse bunker nog niet hebben geblust. Na dagen van voortdurende gevechten, waarbij vele tegenaanvallen van de vijand met tankondersteuning werden afgeslagen, houden de troepen nog steeds het bezette deel van het fort in handen, maar beginnen ze tekenen van vermoeidheid te vertonen. Het regiment vroeg om versterkingen om de vijandelijke ondergrondse bunker te blijven aanvallen en vernietigen.

In de middag van 3 april vatte stafchef Hoang Van Thai de situatie van vier dagen en nachten aanhoudende gevechten op Heuvel A1 samen en rapporteerde dit aan het Partijcomité en de Commando. Na overleg met de leiding gaf generaal Vo Nguyen Giap, namens de Commandant en de secretaris van het Partijcomité, de eenheden opdracht om "de gevechten vanaf 4 april tijdelijk te staken. De reeds ingenomen posities op Heuvel A1 te behouden om de aanvallen voort te zetten wanneer daartoe opdracht wordt gegeven."

Coördinatie met het slagveld van Dien Bien Phu:

- In de Noordelijke Delta, op snelweg 5, hebben we opnieuw een militaire trein vol vijandelijke soldaten en wapens vernietigd.

- Bij Interzone 5 hebben we 6 vijandelijke voertuigen en een aantal soldaten in een hinderlaag gelokt en vernietigd.

- In Beneden-Laos heeft de Laotiaans-Vietnamese coalitie een vijandelijk bataljon aangevallen op km 59 van Route 13, waarbij 1 vijandelijk compagnie, 30 voertuigen en 4 105mm kanonnen werden vernietigd.

THANH VINH/qdnd.vn

Bron