Frankrijk miste veel backhandslagen aan het begin van de finale van de Masters in Parijs in 2023, maar Novak Djokovic corrigeerde dit snel en won het kampioenschap dankzij de zekerheid van deze slagen.
Djokovic' backhand in de finale tegen Grigor Dimitrov werd door de ATP beschouwd als de sleutel tot de 6-4, 6-3 overwinning. Het leek Nole te helpen een ondoordringbare muur op te bouwen. Daardoor beheerste de nummer één van de wereld de puntenstroom gestaag vanaf de achterkant van het veld.
Djokovic' verdediging werd als klassiek beschouwd: hij kwam slechts vijf keer naar het net en ontweek 15 keer links om rechts te slaan vanaf het linkerveld (Ad-court) tijdens de wedstrijd. Djokovic investeerde flink in zijn backhand en na een moeizame start betaalde dit zich uit met zijn 40e Masters 1000-titel.
Djokovic sloeg 101 backhands vanaf de baseline in de wedstrijd tegen Dimitrov in de finale van de Paris Masters op 5 november. Foto: AP
Djokovic miste zes van zijn eerste dertien backhands vanaf de baseline, returns en volleys niet meegerekend. Dimitrov viel vroeg in de wedstrijd effectief aan met backhand slices en krachtige backhands. Na de wedstrijd zei Djokovic dat beide spelers in de beginfase strak speelden. Sterker nog, Nole was de meest consistente en flexibele speler.
Na een paar misstappen maakte Djokovic geen fouten meer in zijn laatste 29 backhands van de eerste set. Dit zette Dimitrov onder druk, die geleidelijk begreep dat hij winners moest slaan om punten te verzamelen in plaats van te wachten op backhandfouten van zijn tegenstander. Over het algemeen sloeg Djokovic meer backhands dan forehands in de wedstrijd, omdat hij tevreden was met het scoren van punten via de Ad-court box en Dimitrov dwong risico's te nemen om rally's te winnen.
Djokovic sloeg in de baseline 101 backhands (57%) en slechts 76 forehands (43%). De backhand bezorgde Nole drie winners en dwong zijn tegenstander elf keer te missen, terwijl de forehand twee winners opleverde en Dimitrov negen keer dwong te missen.
Djokovic' masterplan is om zoveel mogelijk cross-court backhands in het ad-court strafschopgebied te slaan, om Dimitrovs eenhandige backhand af te dwingen. 73% van de Servische backhands is cross-court, 10% is mid-court en slechts 17% is down-line. Ter vergelijking: Dimitrov slaat slechts 60% van zijn backhands cross-court, 23% is mid-court en 17% is down-line.
Djokovic won het beslissende punt van de wedstrijd met een succesvolle backhandpass naar Dimitrov. Foto: Tennis.com
Dimitrov voelt zich misschien ook comfortabel bij Djokovic cross-court op de backhand, maar dat betekent ook dat hij zijn krachtige forehands afbouwt. Dimitrov sloeg slechts 101 forehands vanaf de baseline in de wedstrijd, vergeleken met 93 backhands. Een forehandratio van slechts 52% heeft de Bulgaar nooit geholpen om Djokovic te domineren.
Djokovic maakte van de finale een defensieve strijd door regelmatig een backhand te spelen en diep in de base te blijven. Dimitrov kon Djokovic' solide backhand niet counteren, ondanks zijn diepe base. 34% van Djokovic' slagen kwam tot stand wanneer hij meer dan twee meter van de baseline was, 52% wanneer Nole binnen twee meter was, en slechts 14% wanneer de Serviër in het veld stond. Dimitrovs scores waren respectievelijk 14%, 67% en 19%.
Djokovic's diepe stand droeg ook bij aan Dimitrovs winstpercentage van 70% aan het net (7/10). Na de wedstrijd zal de Bulgaar zich waarschijnlijk afvragen waarom hij niet vaker naar het net is gegaan, in plaats van achterin het veld te staan om met Nole te concurreren. In de US Open-finale met Nole profiteerde Djokovic optimaal van Daniil Medvedevs diepe stand, serveerde de bal 22 keer naar het net en won 20 punten. Medvedev realiseerde zich dit pas na de wedstrijd en was er erg door gefrustreerd.
Dimitrov gebruikte veel linkshandige cuts in cross-court rally's met Djokovic. Foto: Reuters
Dimitrovs slechte baselinespel werd ook weerspiegeld in zijn slechte returns, aangezien hij slechts 19% van zijn eerste servicepunten en 31% van zijn tweede servicepunten won. Opvallend was dat Dimitrov voor elke twee eerste services die Nole nam, er één miste. Dit hoge percentage voorkwam dat Dimitrov in de 98 minuten durende wedstrijd ook maar één breakpunt scoorde.
Djokovic wint in veel wedstrijden vaak door zijn tegenstander op alle fronten te domineren. Tegen een Dimitrov die in de voorgaande rondes Medvedev, Hubert Hurkacz en Stefanos Tsitsipas had uitgeschakeld, schakelde Nole in de finale wijselijk over op een solide en harde modus. De nummer één van de wereld zette in op zijn backhand en werd beloond toen zijn tegenstander slecht gepositioneerd, ontmoedigd was en veel tactische fouten maakte.
"Zelfs toen Djokovic niet in topconditie was, kon hij me altijd in een zeer oncomfortabele positie brengen en me bij elke slag tot het uiterste drijven", gaf Dimitrov na de wedstrijd toe. "Als je Djokovic in de finale verslaat, zou dat absoluut een van de grootste prestaties zijn die je in deze sport kunt behalen."
Vy Anh
Bronlink
Reactie (0)