Uniek immaterieel cultureel erfgoed: Vier-geesten bootraces op de Tra-rivier

Al honderden jaren lang is er aan het begin van de eerste maanmaand een levendig feest in de gemeente Tinh Long (stad Quang Ngai, provincie Quang Ngai) met het bootracefestival van de Vier Heilige Dieren op de rivier de Tra.

Dit is het grootste festival van de mensen in dit land. Het toont de traditionele overtuigingen van de lokale bevolking en toont ook dankbaarheid aan de voorouders die het dorp hebben gesticht, in de hoop op goed weer en een vredig leven voor de mensen.

LEVEN MET DE RIVIER

Voordat de Tra-rivier de zee in stroomt, stroomt hij rustig door de gemeente Tinh Long (stad Quang Ngai ). Wat is er in dit gebied dat de rivier zo lang doet stilstaan? Misschien is het de mistige Dai-poort, op de linkeroever torent de majestueuze Thien Ma-berg uit over de zee, alsof hij over de terugkerende zeeschepen waakt. En op de rechteroever van de Tra-rivier ligt het eenzame dorp Co Luy, vaag in het sprankelende licht van de dageraad en bij zonsondergang gehuld in mist.

Het Tra-riviergedeelte stroomt door de gemeente Tinh Long (stad Quang Ngai), waar de vierspirits-bootrace wordt gehouden.

FOTO: PA

De aarzeling van Tra Giang zorgt voor veel rijke brakwaterproducten. Wanneer de rivier niet langer overstroomt, zwemmen beroemde vissen vanuit de zee naar hun toevlucht. Brakwatergrondels broeden ook in dit deel van de rivier, wat de beroemde specialiteit van de Tra-grondel oplevert. Daarnaast hebben vele andere producten in de Tra-rivier de mensen hier geholpen hun leven te verbeteren. Die aarzeling zorgt ook voor alluviale vlaktes in het midden van de rivier. De inwoners van Tinh Long roeien met bootjes naar die vruchtbare alluviale vlaktes om te bewerken, van waaruit groenten op het strand groeien en de plattelandsmarkten en de stad Quang Ngai vullen.

Sindsdien zijn de inwoners van Tinh Long altijd dankbaar geweest aan de "torengod" van de rivieren in hun geboortestad en herdenken ze de voorouders die dit land hebben gesticht. In de afgelopen honderden jaren zijn hier, volgens de traditionele manier van leven, vele rivierkades ontstaan. De Lo Ren-kade, waar mensen messen slijpen en landbouwwerktuigen smeden; de Cho Chieu-kade, waar het wemelt van de rivier- en meerbezoekers die komen kopen, verkopen, baden en water halen. Daarnaast zijn er de Cua-kade, de Ong Canh-kade..., plekken die diep geworteld zijn in de harten van de lokale bevolking.

Een vier-spirit boot is op de racebaan op de ochtend van de 5e dag van Tet At Ty 2025

FOTO: PA

Voordat mensen de rivieroever aanbidden, aanbidden ze vaak de voorouderlijke heiligdommen van de voorouders die het land heroverden. Opvallend is dat de vier voorouderlijke heiligdommen van de vier dorpen in de gemeente Tinh Long, waar de traditionele vier heilige dieren (draak, eenhoorn, schildpad, feniks) worden aanbeden en bewaard, allemaal uitkijken op de rivier de Tra. Dat is genoeg om te weten dat deze rivier al generaties lang diep in hun gedachten geworteld is.

De rivieroever van de gemeente Tinh Long, stad Quang Ngai, is verbonden met het Dai-estuarium, het zee-estuarium in de gemeente An Phu (stad Quang Ngai).

FOTO: PA

Volgens de heer Pham Lanh, een ouderling in de Tinh Long-gemeenschap, valt de rivierceremonie in elk dorp niet samen in tijd, maar moet deze in de lente plaatsvinden, vóór de lenteceremonie in het Sung Tich-gemeenschapshuis. Dit is ook de naam van de oude Tinh Long-gemeenschap en volgens de overgebleven documenten werd deze al heel vroeg gevormd, rond het einde van de 16e eeuw, het begin van de 17e eeuw.

SYMBOOL VAN SOLIDARITEIT

Hoewel er vele festivals per jaar zijn, is voor de Tinh Long-bevolking de viergeestenbootrace nog steeds het grootste festival. Sinds de oudheid is de traditie van viergeestenbootraces enigszins afgenomen, maar dat doet niets af aan het respect voor dit unieke festival in dit land. Volgens de ouderen is het bij het bouwen van een raceboot noodzakelijk om gepaste offers te brengen, in de hoop dat er geen ongelukken gebeuren, zodat de boot een sterke "draak" wordt die over de rivieren kan zwerven.

Mensen roeien in bootjes met vlaggen en trommels naar de rivier om het botenracefestival aan te moedigen.

FOTO: PA

Normaal gesproken heeft elk dorp vier raceboten, die allemaal worden bewaard in de voorouderlijke tempel en de tempel van de beschermgod van het dorp. Hier wordt ook de raceboot aanbeden, die respectvol "Mr. Boat" wordt genoemd. De raceboot is 14 meter lang, de overige drie worden naar pagodes gestuurd voor aanbidding. In december verwelkomen de dorpelingen ze terug met spannende rituelen, waaronder leeuwendansen.

Om de vier heilige dieren te laten racen, selecteren de dorpen in de eerste maanden van het jaar 50 gezonde jonge mannen en een ervaren man van middelbare leeftijd om het tempo bij te houden. De overtuiging hierbij is dat, ongeacht welke boot van het dorp als eerste finisht, het dorp dat jaar vredig zal zijn, goede zaken zal doen en er geen ongelukken zullen gebeuren. Elk jaar op 11 december houden de dorpen een ceremonie om de boten te verwelkomen en ze naar de rivier te brengen voor de training van de dorpsjongens.

Volgens de heer Huynh An (75 jaar oud, uit het dorp Tang Long) stonden de dorpsoudsten en het dorpscomité vroeger, vóór het bootracefestival (op de 5e en 6e dag van het Chinese Nieuwjaar), op om de boot te aanbidden. De jongemannen die waren uitgekozen om met de boot te racen, moesten op de eerste dag van het Chinese Nieuwjaar naar de tempel gaan om hun voorouders en de dorpsbeschermgeest te aanbidden, daar twee nachten te blijven en "op de grond te slapen". Pas op de dag dat de boot vertrok en de race voorbij was, mochten deze jongemannen naar huis terugkeren. Tegenwoordig herinneren de dorpsoudsten de jongemannen vóór elke bootrace met vier geesten aan dit gebruik.

Op de vijfde dag van het Chinese Nieuwjaar brachten het dorpscomité, de roeiteams en de dorpelingen offers bij de tempels van de voorouders en beschermgoden. Na de ceremonie gingen de boten van de dorpen officieel de rivier op om de race te starten. Honderdduizenden mensen kwamen hierheen om mee te doen, juichend met vlaggen, trommels die in de lucht vlogen en bij elke roeislag en trommelslag juichend, waardoor de hele rivier in rep en roer kwam te staan. Volgens de heer Huynh An legden de vier raceboten van de vier dorpen vier ronden af, waarna de eerste, tweede, derde en vierde plaats werden bepaald.

De heer Bui Duc Man (71 jaar oud, in het dorp Tang Long) vertelde dat hij het bootracefestival van de Vier Heilige Dieren al sinds zijn kindertijd bezocht. Tot nu toe is de bruisende sfeer van het festival alleen maar toegenomen en nooit afgenomen. Vóór het festival, de vorige middag, stonden de mensen al druk langs de rivieroever. Na het bootracefestival bleven alleen nog maar heilige emoties over, zoals dorpsliefde, dankbaarheid aan de rivier in de geboorteplaats, de beschermgoden en voorouders...

Op de vijfde dag van het Chinese Nieuwjaar (2 februari 2025) werd het erkenningscertificaat van het viersloepenracefestival in de gemeente Tinh Long als nationaal immaterieel cultureel erfgoed door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme in ontvangst genomen. De heer Nguyen Hoang Giang, voorzitter van het Volkscomité van de provincie Quang Ngai, benadrukte dat de overheid en de bevolking zullen blijven bijdragen aan het behoud en de bevordering van de waarde van dit immaterieel cultureel erfgoed.

"Dit erfgoed zal voor altijd de trots van Quang Ngai zijn en een symbool van solidariteit, gemeenschapszin en de ambitie om de natuur te veroveren en moeilijkheden en uitdagingen te overwinnen", aldus de heer Giang. (wordt vervolgd)

Bron: https://thanhnien.vn/doc-dao-di-san-van-hoa-phi-vat-the-dua-thuyen-tu-linh-tren-song-tra-185250402220709222.htm