Het kleine voetbalteam laat Europa hun hoed afnemen

De Faeröer Eilanden (wit shirt) zorgden voor een grote verrassing tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026.

Als iemand zou zeggen dat een voetbalteam met de bevolking van een kleine wijk in Hanoi Tsjechië zou kunnen verslaan en zou kunnen dromen van het WK, zouden veel mensen lachen. Maar dat is de realiteit op de Faeröer – een klein land in de Noord-Atlantische Oceaan, waar voetbal een symbool wordt van veerkracht en buitengewone ambitie.

In de vroege ochtend van 13 oktober boekten de Faeröers een van de grootste overwinningen in hun geschiedenis: ze versloegen Tsjechië met 2-1 in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026. De tegenstander stond 97 plaatsen hoger op de FIFA-ranglijst, met een selectie spelers uit Engeland, Duitsland en Italië, terwijl de Faeröers slechts parttimers in het team hadden - elektriciens, vissers of leraren. Maar het waren zij, met hun onverschrokken geest, die heel Europa de lof bezorgden.

De overwinning betekende tevens de vierde zege van Faeröer in de kwalificatiecampagne, met drie opeenvolgende overwinningen, waaronder een 4-0 overwinning op Montenegro. Ooit beschouwd als een 'laatste ploeg', staan ze nu slechts één punt achter Tsjechië en hebben ze nog steeds een kans, zij het een kleine, om de play-offs voor het WK te bereiken – iets wat nog nooit eerder is gebeurd in de geschiedenis van het voetbal in dit land.

Een opmerkelijke ontwikkeling voor een team dat op kunstgras moest spelen en moest trainen in de bulderende zeebries. Van 2009 tot en met 2014 wonnen de Faeröer slechts twee van hun 35 interlands, en verloren zelfs van Thailand Onder-21.

Maar de afgelopen tien jaar hebben ze hun uiterlijk compleet veranderd: er is fors geïnvesteerd in stadions, jeugdopleidingen en programma's voor de ontwikkeling van coaches. De Faeröerse voetbalbond (FSF) heeft ook nationale clubs aangemoedigd om een semi-professioneel model te behouden, waardoor spelers een stabiele carrière kunnen hebben en in een geleidelijk professionelere omgeving kunnen trainen.

Het team van de Faeröer zorgde voor een verrassing door Tsjechië te verslaan.

Die investering werpt zijn vruchten af. Niet alleen het nationale team, maar ook het Faeröerse team Onder-21 won drie van hun vier EK Onder-21-kwalificatiewedstrijden, een ongekende prestatie. Ze worden een levend voorbeeld van hoe een klein land sportieve trots kan kweken met een gedisciplineerd systeem, in plaats van te hopen op wonderen.

De Faeröer telt 55.000 inwoners. Maar op het veld halen ze overal in Europa de krantenkoppen. De internationale media noemen dit "de meest historische week in de Faeröerse sport", waarbij voetbal – niet handbal of roeien – de sport is die dit kleine landje wereldberoemd heeft gemaakt.

De kans dat Faeröer zich kwalificeert voor het WK is natuurlijk maar zo'n 0,1%. In de laatste ronde moeten ze uitspelen tegen Kroatië, de koploper van de groep, terwijl Tsjechië alleen nog Gibraltar hoeft te verslaan – het zwakste team in de groep, zonder punten. Maar wat de uitslag ook wordt, Faeröer heeft een morele overwinning behaald.

Ooit beschouwd als een "lerend team", hebben de Faeröers hun tegenstanders nu op hun hoede gemaakt. Ze verdedigen niet alleen hardnekkig, maar vallen ook coherent aan, zetten hard door en durven groot te dromen. In deze tijd, waarin het moderne voetbal gedomineerd wordt door geld en roem, herinnert het verhaal van de Faeröers – een team van eenvoudige arbeiders – ons eraan dat hart en geloof nog steeds de grootste krachten op het veld zijn.

De Faeröer hebben het WK misschien niet gehaald, maar ze hebben de harten van fans over de hele wereld veroverd. En hoewel de kans maar 0,1% was, pakten ze het met de trots van een klein maar groot land, in de geest van de sport.

Bron: https://znews.vn/doi-bong-ty-hon-khien-chau-au-nga-mu-post1593256.html