Het team van Fabregas zet een gedurfde stap

Sociale media wemelt van de "voetbalexperts". Maar soms, in die zee van mensen, is er een naam die de illusie werkelijkheid maakt. Felix Johnston, een 20-jarige Engelsman, is zojuist aangesteld als scout voor het eerste elftal door Serie A-club Como 1907.

Nog maar een jaar geleden was Johnston een Chelsea-fan die analyses van jeugdspelers plaatste op X (Twitter). Hij bekeek de wedstrijden van het jeugdteam opnieuw, schreef commentaar op spelers als Lewis Hall en Kendry Paez en groeide geleidelijk uit tot een van de populairste accounts in de Chelsea-community.

"Ik begon tijdens de lockdown toen een vriend zei: 'Je moet op Twitter gaan, waar mensen over voetbal praten.' Ik nam het serieus en werd toen verliefd op de Chelsea-academie", vertelde hij aan BBC Radio 5 Live.

Nieuwsgierigheid werd een gewoonte en uiteindelijk een echte passie. Toen Chelsea overstapte op een jeugdwervingsmodel, bracht Johnston slapeloze nachten door met het kijken naar jeugdtoernooien. "Ik bleef tot 2 uur 's nachts op om Paez te zien op het WK Onder-17, en daarna Estevao in Brazilië. Ik scoutte zelf meer spelers en begon opgemerkt te worden door mensen in de industrie", zegt hij.

Het keerpunt kwam in april van dit jaar. De Deense club Vejle bood hem een baan aan als scoutingconsultant. Drie maanden later nam Como contact met me op. "De recruiter van Como stuurde me een bericht op Twitter, waarin hij zei dat hij mijn berichten leuk vond en op zoek was naar jonge scouts. Ik stemde toe en negen weken later had ik een echte baan", herinnert Johnston zich.

Nu studeert Johnston aan de universiteit in Milaan en werkt hij voor het team van Cesc Fabregas. Zijn taak is om spelers te observeren die op basis van data worden geselecteerd en gedetailleerde evaluatierapporten te schrijven. "Meestal moet ik vijf wedstrijden bekijken om een rapport te voltooien. Als een speler weinig balcontacten heeft gehad, kijk ik er meer," zei Johnston.

Como's recruitmentdirecteur was hoofd data bij AZ Alkmaar, dus Johnston werd aangemoedigd om cijfers te combineren met intuïtie. Het was een nieuwe manier van werven, waarbij een socialmedia-expert een echte kracht in het professionele systeem kon worden.

Como staat momenteel zevende in de Serie A, een indrukwekkende prestatie voor een ploeg die vorig jaar promoveerde. Hun gedurfde aanpak, gericht op innovatie en het aantrekken van jong talent, werpt zijn vruchten af.

Johnston opperde zelfs de eerste suggestie: Deinner Ordóñez, een 16-jarige middenvelder van Independiente del Valle, de jeugdopleiding waar Moisés Caicedo vandaan kwam. "Hij heeft enorm veel potentieel", zei hij.

Van Twitter-‘toetsenbordexpert’ tot professioneel staflid bij een Serie A-voetbalteam: Felix Johnston heeft niet alleen een modern sprookje verteld, maar ook bewezen dat in het tijdperk van datavoetbal en sociale media passie en oprecht begrip nog steeds deuren naar de professionele wereld kunnen openen.

Bron: https://znews.vn/doi-cua-fabregas-co-nuoc-di-tao-bao-post1601800.html