Het Nepalese nationale voetbalteam kampt met veel moeilijkheden: waarom moet het Thong Nhat-stadion als thuisveld worden gebruikt?

Geen standaardveld, gebrek aan basisfaciliteiten - dat is de harde realiteit van het Nepalese voetbal. Te midden van al deze moeilijkheden koos coach Matt Ross er toch voor om te blijven, wat hoop zaaide in de uitgeputte voetbalindustrie.

Vóór de terugwedstrijd tegen Vietnam in de kwalificatiewedstrijden voor de Azië Cup van 2027 trainde het Nepalese team rustig in de regen in het Thong Nhatstadion (Ho Chi Minhstad), dat tijdelijk als hun 'thuisveld' werd beschouwd in de kwalificatiewedstrijden voor de Azië Cup van 2027. Dit is verplicht omdat Nepal geen stadion meer heeft dat voldoet aan de AFC- of FIFA-normen voor een internationale wedstrijd.

Nepalese spelers trainen in de regen in het Thong Nhat-stadion, maar ze vinden het nog steeds prima om op natuurgras te trainen.

FOTO: DONG NGUYEN KHANG

Volgens The Annapurna Express is Dasharath Stadium, de trots van het Nepalese voetbal, nu slechts een symbolische naam. Het veld is gevoelig voor overstromingen, het verlichtingssysteem is instabiel en de tribunes zijn zo slecht dat ze een bedreiging vormen voor de veiligheid van spelers en toeschouwers. De infrastructuurcrisis is zo groot dat het bewijst dat "voetbal vergeten is in de nationale ontwikkelingsplannen".

Nepalese voetbal in crisis: coach Matt Ross wekt het geloof weer op vanuit de modder

Deze situatie dwong de Nepalese voetbalbond (ANFA) om een ​​thuisstadion in een ander land te zoeken. De keuze viel op Ho Chi Minhstad vanwege de goede omstandigheden, de redelijke kosten en de langdurige vriendschap tussen de twee voetbalnaties. Maar achter die beslissing schuilt een lang verhaal van algehele achteruitgang van het Nepalese voetbal.

Het Dasharath-stadion in Nepal is in verval geraakt en voldoet niet meer aan de normen voor internationale wedstrijden.

FOTO: GOALNEPAL

Een voetbalscène zonder velden meer om op te spelen

De krant Rising Nepal wees erop dat er al 18 maanden zijn verstreken zonder dat Nepal een nationaal kampioenschap heeft kunnen organiseren. Dit kwam door financiële problemen, conflicten binnen het bestuur en tekortkomingen in de sportplanning .

Veel professionele clubs moesten hun activiteiten staken vanwege een gebrek aan inkomsten en het niet kunnen betalen van de salarissen van de spelers.

Modderig veld tijdens een binnenlandse wedstrijd in Nepal

FOTO: Ekentpur

Spelers nemen deel aan een wedstrijd van de Nepal B-League.

FOTO: ANFA

De Kathmandu Post beschreef een situatie van "chaos en desoriëntatie" toen seizoenen werden geannuleerd, jonge spelers geen speelomgeving meer hadden en fans de stadions de rug toekeerden. Een speler werd bitter geciteerd: "We weten niet wanneer het nieuwe seizoen begint, of we volgend jaar nog een team hebben om voor te spelen."

Coach Matt Ross blijft toegewijd aan het Nepalese voetbal, ondanks de extreem moeilijke omstandigheden

FOTO: DONG NGUYEN KHANG

Voordat hij naar Vietnam vertrok, wees Nepal-coach Matt Ross er ook op dat de grootste uitdaging voor zijn team was dat de spelers geen kans hadden om te spelen, aangezien velen al een jaar niet hadden gevoetbald. Slechts een paar spelers die voor clubs in Bangladesh of Cambodja speelden, hadden nog balgevoel.

Door het beschadigde veldsysteem moeten voetbalteams trainen op kunstgrasvelden die ouder zijn dan 20 jaar en zo hard zijn als beton. Hierdoor komen spierblessures vaak voor.

Coach Matt Ross zei: "De twee trainingssessies in Vietnam waren de eerste keer dat we op natuurgras trainden. In Kathmandu trainden ze alleen op oud kunstgras, en na elke sessie had iedereen last van rugpijn en spiervermoeidheid. Maar ik geloof in deze reis, ook al kan niet iedereen het zien."

Coach Matt Ross: 'Nepalees team geeft niet op tegen Vietnam'

Coach Matt Ross - degene die vertrouwen zaaide in het Nepalese voetbal

De 47-jarige Matt Ross, een Australische coach die al jaren in Europa werkt, beseft dat hij niet het hele systeem kan veranderen, maar dat hij wel de mensen binnen dat systeem wil veranderen.

"Ik weet gewoon dat ik het geweldig vind om te coachen en met het team te werken. Ik wil het team beter achterlaten dan toen ik kwam. Nepal heeft meer verloren dan gewonnen, maar ik geloof dat ze verbeterd zijn in hun manier van spelen en in hun principes," zei hij.

Voordat hij profvoetballer werd, werkte coach Matt Ross als scheidsrechter en later als docent lichamelijke opvoeding. Hij gelooft dat dit hem helpt zijn spelers beter te begrijpen. "Leerlingen boeken alleen vooruitgang als ze zich veilig voelen en fouten mogen maken. Ik probeer die omgeving te creëren – door humor te gebruiken om ze te laten openstaan, vragen te durven stellen en te durven delen."

De liefde voor voetbal van de coach en de spelers is een leidraad in de donkere dagen van het Nepalese voetbal

FOTO: DONG NGUYEN KHANG

Geen ijs, geen medische professionals

Coach Ross zei dat de leef- en trainingsomstandigheden van het Nepalese team in Kathmandu ongelooflijk zwaar waren:

"We wonen en trainen op een hoogte van 1400 meter, soms daalt de temperatuur tot 0 graden. Spelers moeten tientallen uren reizen, sommigen hebben bloedstolsels in hun benen door lange overstapvluchten. We hebben geen massagetherapeuten, eiwitrepen of zelfs maar ijspakkingen. In Kathmandu hebben we niet eens geld om ijs te kopen", vertelde hij verbitterd.

Hij benadrukte dat die moeilijkheden elk doelpunt en elk moment op het veld waardevoller maken.

"We scoorden tegen Vietnam - iets wat we waarschijnlijk nog nooit eerder deden. Het was Sanish Shrestha's eerste doelpunt, en zijn hele dorp zette de tv aan om het te vieren. Zulke momenten houden me op de been."

Elke kans om te spelen is ontzettend waardevol voor de spelers.

FOTO: DONG NGUYEN KHANG

De krant Ekantipur schreef ooit: "Het Nepalese voetbal staat op de knieën in de modder." Maar in die modder zag coach Matt Ross een sprankje hoop.

"De kans om tegen Vietnam te winnen is misschien maar 1/20, maar ik werk er nog steeds elke dag aan om die kloof te dichten. Niemand weet wat we allemaal moeten doorstaan. Maar ik geloof dat we met elke dag van inspanning, met elke speler die zich verbetert, hebben gewonnen."

Coach Ross vindt dat Nepal voor het Thong Nhat-stadion heeft gekozen als locatie voor het toernooi, maar dat het juist een bewijs is van de overlevingskracht van dit kleine voetballand.

Als er thuis geen ruimte meer is voor voetbal, kiezen ze er toch voor om te spelen. Uit liefde, uit zelfrespect en omdat ze de nationale vlag willen zien wapperen, ondanks de toenemende moeilijkheden.

Bron: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-nepal-giua-muon-trung-kho-khan-vi-sao-phai-dung-san-thong-nhat-lam-san-nha-185251013205707379.htm