Verwacht geen 'wondermiddel', Rusland niet Iran, gewoon een spel met een negatieve som

Het Westen moet realistisch zijn over wat sancties tegen Rusland kunnen bereiken en niet verwachten dat ze een wondermiddel zijn.

Slechts een handvol landen buiten het Westen heeft zich aangesloten bij de sancties tegen Rusland. (Bron: Shutterstock)

Onduidelijk effect

De economische oorlog die het Westen voert tegen Moskou, na de buitengewone militaire campagne van Rusland in Oekraïne, heeft op de korte termijn slechts beperkte resultaten opgeleverd.

Op 26 en 27 september organiseerde de Fletcher School van Tufts University (Massachusetts, VS) een conferentie over het onderwerp "Wereldwijde gevolgen van de economische oorlog tussen Rusland en het Westen". Aan het evenement namen 20 experts en wetenschappers deel om de impact te bespreken van de uitgebreide sancties die door ongeveer 50 landen tegen Rusland zijn opgelegd na het conflict in Oekraïne.

De workshop, georganiseerd door Christopher Miller en Daniel Drezner, professoren aan de Tufts University, kon geen definitief antwoord geven op de centrale vraag: zijn sancties effectief? En op de daarmee samenhangende vraag: moeten ze worden beëindigd, voortgezet of verscherpt?

Westerse leiders zijn vaag gebleven over de doelen van de sancties, die in de loop der tijd zijn veranderd. Aanvankelijk was het doel Rusland ervan te weerhouden een militaire campagne te starten. Maar dat heeft niet gewerkt.

Het volgende doel van de sancties was de Russische economie te laten instorten, door massale bankruns te forceren en de controle over de roebel te verliezen, in de hoop de elite van het land tegen de regering op te zetten. De eerste week of twee leek dit te werken. Maar de Russische Centrale Bank voerde onmiddellijk strenge controles in om de kapitaalvlucht te stoppen en de convertibiliteit van de roebel te beëindigen. De Russische economie bleef veerkrachtig.

De sancties verlegden vervolgens hun focus naar financiële afpersing, waarbij Moskou's kosten werden verhoogd in de hoop dat dit het Kremlin bereidwilliger zou maken om aan de onderhandelingstafel te gaan zitten en de campagne te beëindigen. Door hun doelstellingen te verlagen, konden westerse leiders blijven beweren dat de sancties werkten.

"Het doel was om het systeem te shockeren, chaos te creëren en de beleidsmakers in Moskou te dwingen hun aandacht te richten op de ontwikkelingen binnen Rusland", aldus Edward Fishman, voormalig ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën. "Maar we hebben de vaardigheid van de Russische financiële toezichthouders en de mate waarin ze voorbereid waren op sancties na de annexatie van de Krim in 2014 onderschat."

Ondertussen beweert Maximilian Hess, auteur van het boek Economic Warfare: Ukraine and the Global Conflict Between Russia and the West , dat de Russische president Vladimir Poetin Rusland voorbereidt op een economische oorlog met het Westen sinds hij in 2012 de Magnitsky Act aannam. Deze wet legde sancties op aan personen die betrokken waren bij de dood van de Russische bankier Sergej Magnitski.

Sancties zijn traditioneel slechts in ongeveer een derde van de gevallen effectief. Succes is alleen mogelijk als ze multilateraal zijn en een groot aantal belangrijke economische actoren betrekken.

Bij de sancties tegen Rusland was er sprake van onverwachte solidariteit tussen Europa en de VS, waardoor het berkenland soms "in de problemen" kwam vanwege de afhankelijkheid van de export van olie en gas naar Europa.

Slechts enkele niet-westerse landen hebben zich echter bij de sancties aangesloten, zoals Japan, Zuid-Korea, Singapore en Australië. China, India, Turkije en andere landen hebben hun handel met Rusland uitgebreid en hun olie-aankopen vergroot.

Ondanks hun vermeende ineffectiviteit blijven sancties een populair instrument. Ze zijn beter dan niets doen of oorlog voeren. Ze kunnen belangrijker zijn om politieke betrokkenheid onder bondgenoten te tonen dan vanwege hun economische impact.

De realiteit onder ogen zien

Peter Harrell, een voormalig functionaris van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, merkte op dat "sancties kunnen worden gezien als een 'industrie', en dat deze de afgelopen twintig jaar zelfs gestaag is gegroeid", te beginnen met het gebruik van sancties door de Amerikaanse president Bill Clinton om drugskartels aan te pakken en vervolgens verder uit te breiden als onderdeel van de oorlog tegen het terrorisme na 11 september 2001.

De VS zijn bemoedigd door het succes van de sancties tegen Iran, waardoor het land in 2015 gedwongen werd te onderhandelen over het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) om zijn nucleaire programma te beteugelen. De Russische economie is echter veel groter, meer gediversifieerd en meer mondiaal geïntegreerd dan die van Iran, waardoor de impact van de sancties van Moskou beperkter was.

De heer Harrell concludeerde dat ‘we realistisch moeten zijn over wat sancties kunnen bereiken en niet moeten verwachten dat ze een wondermiddel zijn’.

Hoewel de sancties breed waren, waren ze sterk gericht op de financiële sector. Rusland werd afgesloten van het wereldwijde financiële netwerk SWIFT en transacties met de meeste Russische banken werden verboden. Interessant is dat voormalig Amerikaans minister van Financiën Fishman onthulde dat het besluit om de tegoeden van de Russische Centrale Bank te bevriezen pas na het conflict in Oekraïne werd genomen.

Het Westen vreest echter dat een plotselinge onderbreking van de Russische energie-export een piek in de inflatie zou veroorzaken. Daarom zal er tot 2022 nog Russische olie en gas naar Europa blijven stromen. Bovendien zijn banken die betalingen voor olie- en gasexport verwerken, vrijgesteld van sancties.

De VS controleert belangrijke knooppunten in de financiële sector en de Amerikaanse dollar blijft de belangrijkste valuta voor internationale handel en investeringen. Maar zoals onderzoeker Elina Rybakova van het Peterson Institute opmerkt, mist Washington zo'n grote invloed op de energiemarkten en worstelt het nog steeds met het vinden van manieren om de export van kritieke technologieën te monitoren en te beheren.

Ondertussen verwees Harvard University-expert Craig Kennedy naar het feit dat sancties een spel met een negatieve som kunnen zijn, dat schadelijk is voor het land dat ze oplegt. Dit geldt zeker voor Duitsland, dat te maken heeft met een stijging van de aardgasprijzen met 400% in 2022.

De organisator van de conferentie, professor Daniel Drezner, wees erop dat er een aantal onbedoelde en onopgeloste gevolgen zijn geweest, zoals de opkomst van een 'onderzeebootvloot' van onverzekerde tankers die Russische olie naar India en China vervoeren, en de uitbreiding van een netwerk van ondergrondse financiële transacties die de ontduiking van sancties door Moskou vergemakkelijken.

Door het voor Russen moeilijker te maken kapitaal te exporteren, hebben de sancties investeringen in de Russische economie zelf gestimuleerd en de elite van het land nog meer aan het Kremlin gebonden.

Analisten zijn het erover eens dat de sancties, hoewel ze beperkt effectief zijn, nog steeds een grote uitdaging vormen voor de economische groeivooruitzichten van Rusland op de lange termijn, met name als het gaat om toegang tot investeringen en technologie om nieuwe olievelden te ontwikkelen.

Sergei Vakulenko, fellow bij het Russia Eurasia Center van de Carnegie Endowment for International Peace, stelt dat Rusland “slechts te maken heeft met een bescheiden daling van de olieproductie, en niet met een plotselinge daling.” Dat lijkt een prijs te zijn die president Poetin heeft voorzien en bereid is te betalen om zijn doelen te bereiken.

Het is moeilijk te zeggen hoe het conflict tussen Rusland en het Westen zal aflopen, of wat de eindsituatie zal zijn. Zal een toekomstig Rusland zich op een gegeven moment weer bij het Westen aansluiten? Of zal Rusland grondstoffenleverancier worden aan een ander land dat momenteel niet bij het Westen hoort, of zal Moskou bereid zijn zich te richten op meerdere geopolitieke gebieden?

Bron: https://baoquocte.vn/phuong-tay-trung-phat-moscow-dung-mong-doi-la-vien-dan-than-ky-nga-chu-khong-phai-iran-chi-la-mot-tro-choi-voi-tong-am-289723.html