De basislijnen van Vietnam in de Golf van Tonkin: betekenis en conformiteit met het internationaal recht

Op 21 februari heeft de Vietnamese regering een verklaring uitgegeven over de basislijnen van Vietnam in de Golf van Tonkin. Dit is een legitieme activiteit, waarmee de rechten en plichten van Vietnam worden uitgeoefend onder de bepalingen van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS) uit 1982 en in overeenstemming met het Zeerecht van Vietnam uit 2012.

De basislijn die wordt gebruikt om de breedte van de territoriale wateren van Vietnam in de Golf van Tonkin te berekenen, vormt de basis voor het bepalen van de grenzen en de omvang van de maritieme zones van Vietnam, overeenkomstig de bepalingen van UNCLOS en de Overeenkomst over de afbakening van de Golf van Tonkin tussen Vietnam en China, die in 2000 werd ondertekend.

De duidelijke vaststelling van basislijnen in de Golf van Tonkin creëert een extra wettelijke basis om de soevereiniteit , soevereine rechten en jurisdictie van Vietnam te beschermen en te handhaven, en draagt ​​zo bij aan de economische ontwikkeling, het beheer van de zee en het bevorderen van de internationale samenwerking in de komende tijd.

De basislijnen van Vietnam in de Golf van Tonkin

Het basislijnsysteem in de Golf van Tonkin bestaat uit twee delen:

De eerste is het rechte basislijnsysteem dat begint bij punt A11 op het eiland Con Co en door basispunten loopt die langs 10 kustprovincies en steden in het land liggen (Quang Ninh, Hai Phong, Thai Binh , Nam Dinh, Ninh Binh, Thanh Hoa, Nghe An, Ha Tinh, Quang Binh, Quang Tri);

De tweede is de normale basislijn rondom het eiland Bach Long Vi.

De basislijnen vormen de basis voor Vietnam om zijn maritieme zones te bepalen die onder zijn soevereiniteit, soevereine rechten en jurisdictie vallen, conform UNCLOS. In 2000 sloot Vietnam echter de Overeenkomst inzake de afbakening van de Golf van Tonkin met China, waardoor de territoriale zeegrens in het estuarium van de Bac Luan-rivier en de grens van de exclusieve economische zone en het continentaal plat in de Golf van Tonkin eveneens worden bepaald in overeenstemming met de bepalingen van de Overeenkomst inzake de afbakening van de Golf van Tonkin uit 2000 tussen Vietnam en China ( zie de volgende kaart ).

Kaart met de basislijnen die gebruikt worden om de breedte van de Vietnamese territoriale wateren in de Golf van Tonkin te berekenen. (Bron: Ministerie van Buitenlandse Zaken)

De noodzaak om basislijnen in de Golf van Tonkin te bepalen

De Golf van Tonkin, omgeven door de kusten van Vietnam en China, is niet alleen een belangrijke zeehandelsroute in Zuidoost-Azië, maar ook een gebied rijk aan minerale grondstoffen en neemt een belangrijke strategische positie in op het gebied van veiligheid en defensie.

Vietnam en China rondden de onderhandelingen af ​​en ondertekenden op 25 december 2000 de Overeenkomst inzake de afbakening van de Golf van Tonkin, die op 30 juni 2004 in werking trad en de grenzen van de territoriale wateren, exclusieve economische zones en continentale platlijnen vastlegde. De Overeenkomst creëert een gunstig juridisch en samenwerkingskader voor de bescherming, het beheer, het gebruik en de exploitatie van hulpbronnen, en schept tevens voorwaarden voor beide partijen om samenwerking te bevorderen ten behoeve van duurzame ontwikkeling in de Golf van Tonkin, wat bijdraagt ​​aan het opbouwen van vertrouwen en het versterken van de betrekkingen tussen beide landen.

Vóór de bekendmaking van de basislijnen in de Golf van Tonkin werden de continentale kustbasislijnen van Vietnam bepaald volgens de regeringsverklaring van 12 november 1982 over basislijnen. Deze verklaring verbond 11 punten op de verste punten van de Vietnamese kusteilanden en -kust, van punt 0 tot punt A11. Punt "0" hiervan ligt op de zuidwestelijke grens van de historische wateren tussen Vietnam en Cambodja; het laatste punt is punt A11, gelegen op het eiland Con Co, in de provincie Quang Tri. Ten tijde van de verklaring van 1982 had Vietnam de basislijnen in de Golf van Tonkin nog niet bepaald. Volgens artikel 8 van de Zeewet van 2012 zal de regering basislijnen bepalen en bekendmaken in gebieden waar nog geen basislijnen zijn vastgesteld.

In de praktijk leidt het niet specificeren van basislijnen voor kuststaten in het algemeen en Vietnam in het bijzonder tot veel beperkingen en moeilijkheden. Het niet specificeren van basislijnen leidt tot onbepaalde grenzen en reikwijdte van maritieme zones, wat leidt tot problemen bij het beheer en de handhaving van maritieme wetgeving bij de behandeling van zaken met betrekking tot immigratie, epidemieën, smokkel, met name zaken waarbij buitenlandse elementen betrokken zijn. Door basislijnen te definiëren, kunnen kuststaten de reikwijdte van maritieme zones duidelijk vastleggen en zo de legitieme rechten van die staat waarborgen, terwijl tegelijkertijd de rechten van andere staten worden gerespecteerd in overeenstemming met het internationaal recht (bijvoorbeeld het recht op onschuldige doorvaart in territoriale wateren, het vermijden van buitenlandse schepen die dicht bij de binnenwateren van kuststaten varen).

Gezien de toenemende vraag naar beheer en ontwikkeling van de maritieme economie is de voltooiing van het basislijnsysteem door Vietnam noodzakelijk en zal dit bijdragen aan het voltooien en verduidelijken van de grenzen en de reikwijdte van de maritieme zones van Vietnam overeenkomstig het internationaal recht.

Conformiteit van de Vietnamese basislijnen in de Golf van Tonkin

De basislijnen in de Golf van Tonkin worden bepaald op basis van de bepalingen van UNCLOS, in overeenstemming met de geografische en natuurlijke kenmerken van de Golf van Tonkin. Het basislijnsysteem van Vietnam in de Golf van Tonkin wordt bepaald met behulp van twee methoden: rechte basislijnen en normale basislijnen.

De basislijnen van het vasteland en de kustgebieden in de Golf van Tonkin worden bepaald met behulp van de rechte basislijnmethode. Het natuurlijke terrein van de kust van de Golf van Tonkin aan de kust van Vietnam heeft een zigzaggende, concave vorm, met eilanden langs de kust; samen met de buitenste eilanden en kleine rotsen van de Halongbaai vormen ze een eilandenketen. De basislijnen, bepaald volgens de regeringsverklaring van 21 februari 2025, volgen de algemene trend van de kustlijn. Gezien de geografische en natuurlijke kenmerken van de Golf van Tonkin zijn de zeegebieden binnen de basislijnen nauw verbonden met het vasteland en profiteren ze van het regime van de binnenwateren. Daarom worden de basislijnen van het vasteland van Vietnam in de Golf van Tonkin bepaald in overeenstemming met de bepalingen van UNCLOS.

In Bach Long Vi hanteert Vietnam de normale basislijn door de laagste waterlijn bij laag water te bepalen. De toepassing van de twee methoden, rechte basislijnen en normale basislijnen, is in overeenstemming met het internationaal recht, omdat UNCLOS de toepassing van één of meer basislijnmethoden toestaat. De Vietnamese aanpak toont Vietnams consistente standpunt aan in de naleving en eerbiediging van UNCLOS als de "Grondwet van de zeeën en oceanen".

Bovendien voldoet de buitengrens van de territoriale wateren van Vietnam in het estuarium van de Bac Luan aan de grenslijn van de territoriale wateren, op basis van de Overeenkomst betreffende de afbakening van de Golf van Tonkin uit 2000 tussen Vietnam en China. De locatie van de basislijn en de buitengrens van de territoriale wateren in het estuarium van de Bac Luan zijn nauwkeurig bepaald om de grenslijn van de Golf van Tonkin niet te beïnvloeden. Over het algemeen is de basislijn van Vietnam in de Golf van Tonkin in overeenstemming met de verplichtingen van Vietnam en heeft deze geen invloed op internationale verdragen waaraan Vietnam deelneemt of lid is, waaronder UNCLOS en de Overeenkomst betreffende de afbakening van de Golf van Tonkin.

Wettelijke basis uit de UNCLOS-regelgeving over basislijnen en internationale praktijk

- Artikel 5 UNCLOS: De normale basislijn die wordt gebruikt voor het meten van de breedte van de territoriale zee is de laagwaterlijn langs de kust.

- Volgens Artikel 7 van UNCLOS kan de methode van de rechte basislijn worden toegepast op onstabiel kustgebied, of op diep ingesneden, holle en bolle kustlijnen, of als er eilandengroepen grenzend aan of langs de kust liggen. De basislijnen mogen niet te ver afwijken van de algemene richting van de kust en de zeegebieden binnen deze basislijnen moeten voldoende verbonden zijn met het vasteland om het regime van binnenwateren te bereiken.

- Artikel 14 UNCLOS: De kuststaat kan, afhankelijk van de omstandigheden, basislijnen trekken volgens een of meer van de methoden die in de bovengenoemde artikelen zijn voorzien.

De internationale en regionale praktijken bij het toepassen van basislijnen lopen sterk uiteen. Tot nu toe hebben veel Aziatische kustlanden de methode van de rechte basislijn toegepast, zoals China, Japan, Noord-Korea, Zuid-Korea, Maleisië, Myanmar en Thailand. In Zuidoost-Azië zijn de Filipijnen en Indonesië twee landen die het archipelbasislijnsysteem toepassen.