Eliud Kipchoge: 'Zie jezelf als de beste versie'

De beste marathonloper uit de geschiedenis hield vast aan een filosofie van eerlijke training, hard werken en zichzelf altijd als het beste zien om zo zijn grenzen te verleggen.

Bij een zeldzame gelegenheid sprak Runner's World met Kipchoge in het trainingskamp van Kaptagat in Kenia, waar de marathonlegende traint. Kipchoge is er meestal van maandag tot en met zaterdag en reist dan op zondag 32 kilometer naar huis. Na een lange loop in de ochtend en een rustige loop in de middag nam Kipchoge de tijd om te praten over zijn leven, zijn carrière, zijn mislukking bij de Boston Marathon en zijn toekomstplannen.

De snelste marathonloper ter wereld is vriendelijk en praat altijd over een schoon leven, schone training en schoon denken. Kipchoge is katholiek en leest graag inspirerende boeken. Wanneer hem ernaar gevraagd wordt, wijken zijn antwoorden zelden af van het thema positief denken en toewijding.

- Wat vind je van de Boston Marathon van 2023?

- Ik had een moeilijke wedstrijddag, maar dit is sport , er zijn winsten en verliezen. Ik heb niet goed gepresteerd. Aan het begin ging alles goed, maar vanaf kilometer 30 voelde ik mijn benen zwaarder worden. Ik zei tegen mezelf dat ik toch moest proberen de wedstrijd uit te rijden en moest accepteren of de ervaring goed of slecht was. Wat belangrijk is, is de les die ik achteraf heb geleerd. De prestatie was niet zoals verwacht, maar ik voelde dat het publiek nog steeds enthousiast was. Dat gaf me meer motivatie.

Ik leer van elke marathon, of het nu een succes of een mislukking is. Ik zal met mijn team terugkijken op de race, reflecteren en ervan leren om beter voorbereid te zijn op de toekomst.

Kipchoge leest een boek tussen de trainingen door. Foto: Runners World — Kipchoge leest een boek tussen de trainingen door. Foto: *Runner's World*

- Hoe was je week op het trainingskamp?

- Ik begin de week met een lange duurloop op maandag, meestal 1 uur en 20 minuten, gevolgd door een rustige duurloop van een uur in de avond. Dinsdagochtend is het 15 km, 's avonds is het een rustige duurloop van een uur. Woensdag is hetzelfde als maandag. Donderdag is het een lange duurloop van 30 of 40 km. Vrijdag is hetzelfde als woensdag. Zaterdag is een uitdagende dag met een fartlek (hogesnelheidstraining) en een rustige duurloop. Zondag is het gewoon een lange duurloop van 25 tot 30 km.

Qua voedingswaarde eet ik normaal Keniaans eten. Ik eet rundvlees en ugali (een traditionele Keniaanse pap gemaakt van maïsmeel) als avondeten. De lunch bestaat uit bonen, aardappelen en rijst. Het ontbijt bestaat uit brood en thee. Ik vind de maaltijden eenvoudig maar evenwichtig.

- Veel mensen volgen jouw trainingsmethode, maar niet iedereen behaalt resultaat. Welk advies heb je?

- Ik train veel recreatieve hardlopers. Ze hebben weinig tijd vanwege werk en familie. Naar mijn mening is een uur per dag, als de tijd het toelaat, de norm. Zo niet, zorg er dan voor dat je drie of vier keer per week hardloopt en in het weekend een lange duurloop inplant. Een rustige duurloop van twee uur in het weekend verjongt het lichaam en geeft je meer energie voor de nieuwe week.

Eén ding dat mijn coach, Patrick Sang, 20 jaar geleden zei, is nog steeds waar: "Zie jezelf als de beste versie van jezelf." Dat is wat ik nastreef. Ik respecteer het trainingsproces, respecteer alles. Maar als ik ergens aan begin, zie ik mezelf altijd als de beste.

- Voedt u uw kinderen op dezelfde manier op als waarop u rent?

- Mijn kinderen en ik hebben een verschillende opleidingsachtergrond. Maar ik leg altijd uit dat ik van maandag tot en met zaterdag niet thuis ben omdat ik hard wil trainen, resultaten wil behalen en wereldrecords wil verbreken, zodat mijn gezin van het leven kan genieten. Ze moeten begrijpen dat hun vader hard werkt voor eten, kleding, een goede opleiding en een gelukkig en nuttig leven.

Ik leer mijn kinderen dat ze veel kunnen bereiken als ze hard werken. Als ik hard werk en een wedstrijd win, kunnen ze gelukkig zijn omdat ze naar veel plaatsen kunnen reizen, naar goede scholen kunnen gaan en altijd een comfortabel leven kunnen hebben. Daarom moeten ze ook hard werken en het als een verantwoordelijkheid beschouwen.

- Wat als uw zoon besluit in uw voetsporen te treden?

- Ik zal blij zijn. Maar als je ervoor kiest om te gaan tennissen of voetballer te worden, is dat prima. Ik steun je nog steeds. Je hebt de vrijheid om te kiezen. Na verloop van tijd zul je weten wat je leuk vindt.

- Je bent een geweldige atleet. Heb je ooit over deze titel nagedacht? Wat is de prijs van roem?

- Ik denk wel dat ik de beste marathonloper ben, maar dat is niet belangrijk. Wat belangrijker is, is dat ik veel mensen in de wereld inspireer en dat maakt me blij.

Maar de prijs van roem legt een enorme druk op mijn schouders. Ik word onder druk gezet door de organisatoren, sponsors en fans. Maar ik moet het blijven proberen. Ik wil herinnerd worden als een persoon zonder grenzen. Bovenal wil ik van deze wereld een wereld van hardlopers maken. Ik zal een gelukkig mens zijn als alle wereldburgers kunnen hardlopen.

- Doping is nog steeds een brandend probleem in de sport. Wat moet er volgens jou veranderen?

- Voor mij is sport een carrière die je langzaam opbouwt en ontwikkelt. Als je je naar de sportschool haast, word je niet gespierd in slechts 10 uur, maar wel als je 6 maanden onafgebroken traint. Wat ik bedoel is dat mensen, net als bij geld verdienen, moeten investeren en wachten tot het geld langzaam terugkomt, niet op onmiddellijke voordelen die niet duurzaam zijn.

Het is jammer dat veel mensen het niet begrijpen. Doping is overal omdat het financiële voordelen kan opleveren. Mensen moeten sport als een beroep zien en het geleidelijk ontwikkelen. De enige manier om beter te worden is door eerlijk en hard te trainen. Als we ons ervan bewust zijn dat wat we doen goed is voor onszelf en voor de volgende generatie, zal doping geleidelijk verdwijnen. Behandel jezelf positief, behandel sport positief en verdien geld als een echt beroep.

- Wat wil je in de toekomst bereiken?

- Zoveel! Ik heb nog nooit in New York hardgelopen. Ik ga in veel andere grote steden hardlopen en veel landen bezoeken. Misschien ga ik ook hardlopen in IJsland, naar het Caribisch gebied en misschien ooit in Haïti.

- Hoe zal je leven eruit zien als je klaar bent met je carrière?

- Ik zou de volgende generatie gaan begeleiden en jongeren op allerlei gebieden voorlichten. Het kan gaan over investeren, over het leven in het algemeen, over discipline, over de essentie van mens-zijn. We zijn allemaal mensen, maar je moet een echt mens zijn en elkaar respecteren.

Ik ga me ook richten op mijn stichting - Eliud Kipchoge - die zich richt op educatie, natuurbehoud en gezondheid. Bovenal wil ik de boodschap van positiviteit en hardlopen verspreiden. Ik wil meer volgers, zo'n miljard volgers op socialemediakanalen, om hardlopen te promoten. Ik vertel mensen altijd dat gezondheid een kostbaar bezit is, dus mensen moeten gezond zijn door te hardlopen.'

Hoai Phuong (volgens Runner's World)

Hardlopen is een eenvoudige sport, geschikt voor alle leeftijden, met veel gezondheidsvoordelen. In Vietnam is de VnExpress Marathon de grootste hardloopcompetitie die in acht grote steden wordt gehouden. Geïnteresseerde hardlopers kunnen hier leren, de locatie en de geschikte afstand kiezen en zich inschrijven.

Bronlink