 |
| Van maart 2022 tot juli dit jaar importeerde Europa voor 13,7 miljard euro aan belangrijke grondstoffen uit Rusland. (Bron: TASS) |
Sinds Rusland in februari 2022 zijn militaire operatie in Oekraïne begon, heeft de 27 lidstaten van de Europese Unie (EU) elf sancties opgelegd, gericht op grondstoffen zoals olie, kolen, staal en hout. De mineralen die de EU als kritieke grondstoffen beschouwt – 34 in totaal – blijven echter in grote hoeveelheden vrij van Rusland naar Europa stromen.
Terwijl sommige westerse bondgenoten de Russische mijnbouwsector op de korrel nemen, waarbij het Verenigd Koninkrijk onlangs een verbod op Russisch koper, aluminium en nikkel heeft ingesteld, is de EU doorgegaan met importeren. Airbus en andere Europese bedrijven kopen titanium, nikkel en andere grondstoffen van door het Kremlin gesteunde bedrijven, meer dan een jaar na de militaire operatie.
Vertrouw op een derde partij
Uit gegevens van het Europees Bureau voor de Statistiek (Eurostat) en het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de EU blijkt dat Europa tussen maart 2022 en juli 2023 voor 13,7 miljard euro aan belangrijke grondstoffen uit Rusland importeerde.
In de eerste zeven maanden van dit jaar stroomde er meer dan € 3,7 miljard van de EU naar Rusland, waaronder € 1,2 miljard voor nikkel. Tot 90% van het in Europa gebruikte nikkel is afkomstig van leveranciers in Moskou.
Tijdens een conferentie in september benadrukte de speciale EU-gezant voor sancties, David O'Sullivan: "Waarom worden kritieke grondstoffen niet verboden? Omdat ze zo cruciaal zijn."
Het blok van 27 leden heeft dringend behoefte aan belangrijke grondstoffen om de klimaatneutraliteitsdoelstelling voor 2050 te halen. Deze zijn essentieel voor elektronica, zonnepanelen en elektrische auto's, maar ook voor traditionele industrieën zoals de lucht- en ruimtevaart en defensie.
Al deze artikelen zijn echter schaars en niet overal ter wereld even beschikbaar.
Uit analyse van Russische douanegegevens blijkt dat Vsmpo-Avisma, 's werelds grootste titaniumproducent, tussen februari 2022 en juli 2023 voor minstens 308 miljoen dollar aan titanium aan de EU heeft verkocht via zijn Duitse en Britse dochterondernemingen. Het bedrijf is gedeeltelijk in handen van een Russisch defensieconglomeraat.
Tot de grootste Europese klanten van Vsmpo-Avisma behoort Airbus, de luchtvaartgigant die gedeeltelijk in handen is van Frankrijk, Duitsland en Spanje. Tussen het begin van de militaire campagne en maart 2023 importeerde Airbus voor minstens $ 22,8 miljoen aan titanium uit Rusland, een verviervoudiging in waarde en tonnen ten opzichte van de voorgaande 13 maanden.
"Airbus is momenteel bezig met het opvoeren van de productie van commerciële vliegtuigen en dit heeft gevolgen voor de totale titaniuminkoop. Hoewel het tijd zal kosten, vermindert de groep haar afhankelijkheid van Rusland", aldus een woordvoerder van Airbus.
Aluminiumgigant Rusal maakte ook gebruik van belastingparadijzen om mineralen naar Europa te transporteren. Handelsbedrijven gevestigd in Jersey en Zwitserland brachten in de 16 maanden na het Russisch-Oekraïense conflict minstens $ 2,6 miljard aan aluminium het blok binnen. In augustus 2023 zei Rusal dat Europa nog steeds goed was voor een derde van de omzet.
De Britse krant Financial Times stelde dat leveringen via derde landen de werkelijke afhankelijkheid van de EU van grondstoffen uit Rusland verhulden. Een voorbeeld hiervan was het Zwitserse bedrijf Glencore dat in juli 2023 duizenden tonnen Russisch koper via Turkije aan Italië leverde.
Een in Londen genoteerde metaal- en oliehandelaar kocht minstens 5.000 ton koperplaat geproduceerd door het Russische Ural Mining and Metallurgy Company (UMMC). Deze werd in juli vanuit Turkije geëxporteerd naar de Italiaanse havenstad Livorno, zo blijkt uit douanedocumenten en foto's die de Financial Times heeft verkregen.
"Dergelijke deals benadrukken de Europese afhankelijkheid van essentiële Russische goederen, evenals de groeiende rol van Turkije als doorvoerknooppunt. Sommige Europese functionarissen beweren dat handel met Rusland via derde landen zoals China, de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Turkije de effectiviteit van westerse sancties vermindert", benadrukte de Britse krant.
 |
| Vsmpo-Avisma, de grootste titaniumproducent ter wereld, verkocht tussen februari 2022 en juli 2023 voor minstens 308 miljoen dollar aan titanium aan de EU via haar dochterondernemingen in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. (Bron: Getty Images) |
Straf vermindert het "gewicht"
Volgens Investigate Europe vereisen EU-sancties consensus tussen alle lidstaten, waardoor de sanctiepakketten van het blok minder "zwaar" zullen zijn. In december 2022 vaardigde de EU een negende pakket sancties uit, waarmee nieuwe investeringen in de Russische mijnbouwsector werden verboden en investeringen in sommige mijnbouwactiviteiten voor belangrijke grondstoffen werden vrijgesteld. Als gevolg hiervan blijven Europese bedrijven geld steken in Russische mijnen om nikkel, titanium en andere belangrijke metalen te winnen.
De EU heeft zich moeilijk afgekeerd van belangrijke Russische grondstoffen. Het blok van 27 leden heeft moeite gehad om nieuwe partners te vinden. Het vinden van een grondstof van vergelijkbare kwaliteit en prijs als die uit Rusland is eveneens een grote uitdaging.
Investigate Europe concludeerde dat de EU, in tegenstelling tot gas, niet direct tarieven kan opleggen of de import uit Rusland te snel kan stoppen. Dit zou kunnen leiden tot een prijsstijging wereldwijd, wat nadelig zou zijn voor Europese kopers en gunstig voor Moskou.
Volgens Tymofiy Mylovanov, rector van de Economische Hogeschool van Kiev, zou het verbod moeilijk uitvoerbaar zijn vanwege de uitdagingen op het gebied van de wereldwijde vraag en de afhankelijkheid van Europa van Rusland.
De EU probeert momenteel haar afhankelijkheid te verminderen. In maart presenteerde de Europese Commissie de Critical Raw Materials Act (CRMA), een nieuwe wet die de afhankelijkheid van de EU van derde landen voor kritieke grondstoffen moet verminderen.
Het blok zal naar verwachting de komende weken ook een twaalfde pakket sancties tegen Rusland voorstellen, waarvan Brussel hoopt dat het de Russische economie opnieuw onder druk zal zetten. Beperkingen op kritieke grondstoffen lijken echter geen deel uit te maken van het pakket.
Bron
Reactie (0)