EU stimuleert samenwerking en investeringen in Afrika

Fotobijschrift — Geconfronteerd met een sterke investeringsgolf vanuit China implementeert de EU een nieuwe strategie die zich richt op handel, infrastructuur en duurzame ontwikkeling om Afrika te behouden en zijn rol in de strategische regio te versterken. Foto: THX/TTXVN

Volgens de Duitse internationale radiozender DW (dw.com) heeft Europa tijdens de 7e AU-EU-top in Angola vorige week de inspanningen opgevoerd om handel en samenwerking met Afrikaanse landen te bevorderen. Gezien de toenemende invloed van China op het continent, zoekt de EU naar nieuwe manieren om haar positie te versterken en een tegenwicht te bieden aan de economische macht van Peking.

Wereldwijde crisiscontext

De Afrikaanse Unie (AU) en de Europese Unie (EU) hielden een top met als thema "Bevordering van vrede en welvaart door effectief multilateralisme". De twee organisaties vertegenwoordigen 82 landen met een bevolking van bijna 2 miljard mensen.

Mahmoud Youssouf, voorzitter van de AU-commissie, benadrukte de aanhoudende instabiliteit op het internationale toneel en de uitdaging voor internationale geopolitieke normen. Het conflict tussen Rusland en Oekraïne duurt voort in Europa, de Amerikaanse president Donald Trump heeft invoerrechten opgelegd die "extreem zijn en de regels van de Wereldhandelsorganisatie schenden". China dringt agressief door op de wereldmarkt, terwijl de conflicten in Afrika escaleren met een verwoestende oorlog in Soedan en jihadistisch extremisme dat zich verspreidt over de Sahelregio.

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz wees erop dat sommige regio's in Afrika ernstig lijden onder klimaatverandering. Droogtes verwoesten bestaansmiddelen en dwingen mensen om gevaarlijke routes over de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee te nemen.

EU-positie en concurrentie

De EU is Afrika's grootste handelspartner en investeerder. Volgens Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, gaat een derde van de totale Afrikaanse export naar Europa.

Veel Afrikaanse landen beschikken over belangrijke grondstoffen die Europa nodig heeft voor zijn energie- en industriële transitie: zeldzame aardmetalen, koper, kobalt en lithium. Maar de concurrentie is hevig en Afrika wil eenzijdige afhankelijkheid vermijden.

De Angolese president João Lourenco, momenteel voorzitter van de AU, zei dat de wereld niet uit één of twee landen bestaat en dat Afrika samenwerkt met iedereen die ervoor openstaat. De heer Merz waarschuwde van zijn kant dat Europa het continent niet aan anderen wil overlaten, met name aan China.

Via het Belt and Road Initiative investeert China in bruggen, havens en wegen in Afrika. Zelfs de nieuwe luchthaven in Luanda is door China gebouwd en gefinancierd.

Vandre Spellmeier, vertegenwoordiger van de Duitse Industrie- en Handelsdelegatie in Angola, zei dat China Angola na de burgeroorlog van 2002 had geholpen met leningen en infrastructuurprojecten. Volgens hem is het nog niet te laat voor de EU.

Nieuwe strategie: lokale waarde creëren

Hermine Sam, coördinator van het Southern Programme bij het German Marshall Fund, zei dat toekomstige samenwerking tussen Afrika en Europa de nadruk zal leggen op de uitwisseling van kennis en vaardigheden die bijdragen aan de transformatie van lokale Afrikaanse economieën.

Anders blijft de oude cyclus voortduren, waarbij grondstoffen goedkoop vertrekken en met hoge verwerkingskosten terugkeren. Olaf Wientzek, hoofd van het multinationale programma voor ontwikkelingsdialoog bij de Konrad Adenauer Stichting in Brussel, ziet het versterken van de lokale verwerkingscapaciteit als een punt waarop Europa punten kan scoren ten opzichte van China. Wientzek erkent dat de procedures in Europa vaak strenger en trager zijn, maar de EU wil economisch sterker betrokken zijn dan China.

Global Gateway-initiatief

Het Global Gateway-initiatief wordt vaak gezien als de reactie van de EU op China. Dit investeringsprogramma ondersteunt infrastructuurprojecten met financiering van de EU en particuliere investeerders.

Een van de meest prestigieuze projecten die in Angola worden gebouwd, is de Lobito Corridor, een spoorlijn die de grondstoffenregio's van Angola, de Democratische Republiek Congo en Zambia met de Atlantische kust verbindt. Langs de route zullen bedrijven worden gevestigd, van landbouw tot logistiek.

Mevrouw Leyen verklaarde trots dat de EU Afrika verbindt met de wereldmarkt en intracontinentale handel ondersteunt. Volgens haar is dit de beste manier voor Afrikaanse bedrijven om op te schalen en zich voor te bereiden op de wereldwijde concurrentie.

Bondskanselier Merz ondersteunde deze verklaring door te benadrukken dat de Europese interne markt het grootste succesverhaal en het grootste vredesproject is dat Europa ooit heeft gezien. In deze context heeft Duitsland de Pan-Afrikaanse Vrijhandelszone vanaf het begin gesteund.

Er is echter ook aanzienlijke kritiek. Hermine Sam wijst erop dat de Global Gateway vanaf het begin niet is gebouwd op overleg met Afrikaanse belanghebbenden en dat Afrikaanse prioriteiten zijn genegeerd. De expert zegt dat de EU vaak wordt bekritiseerd omdat ze te veel praat en te weinig doet, vooral in vergelijking met China.

Afrika is een bijzonder jong continent, met 40% van de bevolking jonger dan 15 jaar, in schril contrast met Europa, waar slechts 16% jonger is dan 15 jaar. Zij hebben onderwijs, banen en huisvesting nodig. Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, benadrukte dat de jonge generatie van Afrika, creatief, dynamisch en snelgroeiend, een van de grootste troeven is voor onze gemeenschappelijke toekomst. Dit is een kans die de EU moet aangrijpen om een duurzame relatie op te bouwen en de invloed van China in Afrika effectief tegen te gaan.

Bron: https://baotintuc.vn/the-gioi/eu-day-manh-hop-tac-va-dau-tu-tai-chau-phi-20251201170524229.htm