Maak kennis met de vrouwelijke chauffeur van Truong Son en de ingenieur die 40 liefdesbrieven schreef

Tijdens de gloeiende dagen van 1973 weergalmde het geluid van de motoren die zich klaarmaakten voor de parade op het vliegveld Bach Mai, maar in het hart van de jonge soldaat Tran Cong Thang (geboren 1946, Hanoi ) klonk maar één geluid: zijn hart bonkte omdat hij op het punt stond het meisje op wie hij verliefd was weer te ontmoeten.

Terwijl hij op zijn oude fiets door het felle zonlicht reed, werd hij overmand door opwinding toen hij, na zes jaar oorlog en bombardementen, zijn geliefde weer tegenkwam: mevrouw Nguyen Thi Nguyet Anh (geboren 1948, Hung Yen ), een vrouwelijke chauffeur uit Truong Son.

Meneer Thang stopte voor de poort van de kazerne en vroeg de bewaker om hem te helpen mevrouw Anh, de chauffeur van Truong Son, te waarschuwen. Zodra ze binnen hoorde dat er iemand naar haar zocht, haastte mevrouw Anh zich naar buiten, zwaar hijgend en met haar handen om de zoom van haar shirt geklemd.

Op het grote oefenterrein stond een bekende figuur met zijn rug naar hem toe. "Meneer Thang!", echode de stem van mevrouw Anh. Meneer Thangs schouders schokten toen hij zich omdraaide.

"Op dat moment trilde mijn hele lichaam. Zes jaar lang had ik vaak gedacht aan het moment dat we elkaar weer zouden zien en haar een kus zouden geven, maar toen we daadwerkelijk tegenover elkaar stonden, waren mijn handen en voeten, afgezien van mijn snelle hart, onhandig en wist ik niet wat ik moest doen," zei meneer Thang lachend.

De ingenieur keek diep in de betraande ogen van zijn geliefde, zijn ogen prikten. Zes jaar wachten, onbeantwoorde brieven en bijna-doodervaringen op het slagveld - alles stortte op dat moment in.

Hij vroeg zachtjes: "Hou je nog steeds van mij?" Mevrouw Anh stikte en hield de hand van de man stevig vast.

Het gejuich van haar kameraden omringde haar, maar op dat moment konden alleen zij beiden elkaars hartslag horen. Ze knikte verlegen en liet zich in een stevige omhelzing trekken. Ze hadden vele jaren van ontberingen doorgemaakt, maar hun liefde was nooit vervaagd.

Een halve eeuw is verstreken. Meneer Thang kneep zachtjes in de hand van zijn vrouw. Zijn oude ogen straalden nog steeds evenveel liefde uit.

"Die dag wist ik niet zeker of ze nog op me wachtte, want de jeugd van een meisje is kort en ik wist niet of ik nog leefde of dood was," aldus de heer Thang.

De heer Thang en mevrouw Anh zijn 51 jaar getrouwd (foto: Nguyen Ngoan).

Liefde bloeide op uit de culturele nacht

Mevrouw Anh is de tweede dochter in een groot lerarengezin in Hung Yen. Al sinds haar kindertijd is ze eraan gewend dat haar vader en oudere zus ver weg lesgeven, haar moeder helpen op het land en voor haar jongere broertjes en zusjes zorgen.

In 1965, toen de Amerikaanse indringers hun bombardementen op het Noorden opvoerden, brandden patriottisme en haat jegens de vijand in het jonge meisje. Mevrouw Anh was vastbesloten zich bij de jeugdvrijwilligers aan te sluiten, in de hoop een bijdrage te leveren aan de bescherming van het vaderland.

In september 1965, met het notitieboekje dat ze van haar vader had gekregen, sloot ze zich aan bij Compagnie 9, Groep 59, gestationeerd op bouwplaats 130 Yen Bai . Op 17-jarige leeftijd kreeg ze de opdracht huizen te bouwen voor Chinese experts – degenen die Vietnam hielpen bij de bouw van een geïmproviseerde luchthaven.

Midden in de oorlog, toen er bommen op de luchthaven neerdaalden, ontmoette mevrouw Anh op een muziekavond ingenieur Tran Cong Thang en ze werden geliefden.

Meneer Thang en mevrouw Anh werden verliefd op een muziekavond (foto: Nguyen Ngoan).

De heer Thang werkte in de fabriek voor medische apparatuur in Hanoi. Toen de fabriek in 1965 tien arbeiders selecteerde om naar het slagveld te gaan, meldde hij zich vrijwillig aan. Begin 1966, na een training van drie maanden, sloot hij zich aan bij het 251e Regiment van de Ingenieurs, samen met andere troepen, om een vliegveld te bouwen in Yen Bai.

"De barak van mijn vrouw en die van mij lagen maar een paar honderd meter uit elkaar", herinnert de heer Thang zich.

De eerste keer dat hij mevrouw Anh ontmoette was eind 1966. Hij wachtte op zijn beurt om op te treden tijdens de kunstvoorstelling van het regiment en ging toen naar de poort van de kazerne. Toen hij mevrouw Anh en twee andere meisjes buiten zag rondhangen, ging hij naar hen toe en hoorde dat ze naar binnen wilden gaan om te kijken, maar dat ze door de bewakers werden tegengehouden. De ingenieur hielp de drie meisjes naar binnen. Na de voorstelling ging hij praten en voelde hij zich aangetrokken tot mevrouw Anh.

"Ze was lang, haar ogen sprankelden. In die tijd waren er niet veel meisjes die zo lang waren", aldus de heer Thang.

Gedurende de twee jaar dat hij gestationeerd was om de luchthaven Yen Bai te bouwen, liep meneer Thang elke weekendavond naar mevrouw Anhs appartement om haar te ontmoeten. De eerste keer dat hij verliefd werd, wist de jongen uit Hanoi niet hoe hij romantische woorden moest zeggen; hun gesprekken gingen alleen maar over familie en vragen naar haar gezondheid. Toen hij het druk had en zijn vriendin niet kon ontmoeten, nam meneer Thang poluyapapier (vochtwerend papier) mee uit Hanoi om een brief te schrijven en vroeg zijn kameraden om die mee te nemen.

"Ik heb haar 40 liefdesbrieven gestuurd", vertelde meneer Thang.

Toen hij zijn liefde bekende, werd hij echter meerdere keren afgewezen. Mevrouw Anh wilde op dat moment namelijk alleen haar missie voltooien en terugkeren naar haar geboorteplaats om met iemand dichter bij huis te trouwen.

Onverschrokken bleef meneer Thang brieven schrijven en probeerde hij op alle mogelijke manieren zijn bezorgdheid te tonen. Na meer dan een jaar zorgden zijn oprechte gevoelens ervoor dat ze verliefd werd.

Een liefdesbrief die meneer Thang in 1968 aan mevrouw Anh schreef (foto: personage aangeleverd)

"Er was een tijd dat ik een hele week geen brief schreef. Ze rolde haar broek op tot boven haar knieën en waadde door de modder naar het regiment om me te zoeken. Het was tegelijk zielig en grappig," zei meneer Thang. Na die tijd bekende hij met succes zijn liefde aan het meisje op wie hij verliefd was.

"Destijds was de militaire discipline erg streng. Er moesten minstens drie of vier mensen in een barak zitten, ver uit elkaar, en de lichten mochten niet uit. Twee geliefden hadden slechts de tijd om een paar woorden te zeggen, er was geen sprake van hand in hand lopen of knuffelen zoals jongeren tegenwoordig," herinnert meneer Thang zich.

Gedurende al die jaren van liefde tussen hen beiden, heeft Yen Bai elkaar dan ook niet gekust. Daar had hij nog steeds spijt van toen hij het slagveld van Quang Tri betrad.

Kort nadat ze begin 1968 samen waren, kreeg zijn eenheid plotseling het bevel om naar Quang Tri te marcheren. Voordat hij vertrok, stak hij 's nachts het bos over om zijn geliefde te ontmoeten. De ontmoeting was haastig en duurde lang.

Mevrouw Anh snikte en stopte de sjaal, de nagelknipper en de aansteker in zijn hand. Ze zei: "Bewaar deze, zodat we er iets aan hebben als we elkaar weerzien." Ze gingen uit elkaar, niet wetend wanneer ze elkaar weer zouden zien.

"Dat jaar was de oorlog hevig, niemand durfde te denken aan de dag van de terugkeer. Maar ik weet niet waarom, ik bleef wachten...", herinnerde mevrouw Anh zich de belofte in het palmenbos van dat jaar.

Op weg naar het slagveld zorgde het verlangen naar zijn geliefde ervoor dat meneer Thang voortdurend zijn pen oppakte en brieven schreef om zijn gevoelens te uiten. Maar in die tijd was de weg naar het slagveld gevaarlijk, er was niemand om te vragen de brieven te bezorgen.

Hij moest op elke brief het adres schrijven en deze langs de weg gooien, in de hoop dat iemand hem zou vinden en zou helpen om hem bij zijn geliefde af te leveren.

De eenheid van de heer Thang opereert diep in Laos en heeft als belangrijkste taak het besturen van bulldozers, het egaliseren van wegen, het opvullen van bomkraters en het zorgen dat het verkeer niet wordt gehinderd.

Een paar maanden nadat haar geliefde naar de oorlog was vertrokken, sloot mevrouw Anh zich aan bij het vrouwelijke coureursteam van Truong Son (foto: Nguyen Ngoan).

"Twee mensen deelden een machine, de een viel en de ander verving hem. Zodra het bombardement stopte, haastten we ons om de weg te egaliseren. Maar de VS wierpen vaak twee keer achter elkaar B52-bommen af, met slechts enkele tientallen minuten ertussen. Vaak viel er, terwijl we de weg aan het egaliseren waren, nog een bom. Gelukkig konden we op tijd vluchten, maar helaas vielen er slachtoffers", herinnerde de heer Thang zich die heftige dagen.

Er vlogen voortdurend bommen en kogels in het rond, leven en dood waren slechts een oogwenk van elkaar verwijderd, maar meneer Thang was nooit bang, want in zijn hart leefde altijd een figuur die hem motiveerde om het te proberen tot de dag dat hij terugkwam: mevrouw Anh.

Elke keer dat de bommen stopten, schreef hij brieven aan zijn geliefde, ook al wist hij niet of die haar zouden bereiken.

"De brieven werden per koerier verstuurd, maar ik wist niet zeker of ze mijn geliefde zouden bereiken. Tijdens veel reizen stierf de koerier en werden de brieven door bommen verbrand. Daarom schreef ik, voordat ik ze verstuurde, de inhoud zorgvuldig op in een notitieboekje, zodat ik ze, als we elkaar ooit weer zouden zien, aan mijn geliefde kon laten zien," vertelde meneer Thang.

Op een keer stortte een B52-bom de tunnel in. Meneer Thang raakte gewond door de impact, maar was nog bij bewustzijn. Zijn teamgenoten droegen hem snel naar het medische team. Slechts een paar honderd meter van de kazerne opende de tweede reeks bommen plotseling het vuur. Hij viel in een droge stroom, maar de twee bommen konden de machinist niet doden.

In de ogen van mevrouw Anh is meneer Thang altijd een fantastische minnaar en echtgenoot (foto: Nguyen Ngoan).

Staal steeg op de Truong Son-weg

Terwijl de heer Thang op Laotiaanse bodem vocht te midden van een regen van bommen en kogels, werd het Tet-offensief van 1968 steeds heviger.

De VS mobiliseerde een groot aantal vliegtuigen om belangrijke routes aan te vallen, terwijl de behoefte aan ondersteuning op het slagveld urgent werd. Er waren niet genoeg mannelijke chauffeurs, dus gaf het 559th Group Command de opdracht om jonge, sterke en vindingrijke meisjes te rekruteren voor een snelle training.

Een paar maanden nadat haar geliefde naar de oorlog was vertrokken, meldde ook mevrouw Anh zich vrijwillig aan bij het vrouwelijke chauffeurspeloton van Truong Son.

Vanuit het hele platteland verzamelden 40 vrouwelijke jeugdvrijwilligers, in de leeftijd van 18 tot 20 jaar, zich voor een 45-daagse training bij Rijschool 255 (nu Son Tay Technische School voor Voertuigen en Machines). Op 18 december 1968 werd in het bergachtige gebied van de gemeente Huong Pho, in het district Huong Khe (Ha Tinh), het vrouwelijke rijpeloton geboren, vernoemd naar heldin Nguyen Thi Hanh.

"Onze missie is het vervoeren van voedsel, medicijnen, wapens en munitie van Vinh (Nghe An) via de routes 12, 15, 18, 20 en 22 naar de noordelijke oever van de Gianh-rivier (Quang Binh). Nadat we de goederen hebben afgeleverd, vervoeren we gewonde soldaten en kaderleden van het zuiden naar het noorden. Tijdens speciale ritten gaat het konvooi zelfs diep het slagveld in, zelfs tot in Laos", aldus mevrouw Anh.

De vrouwelijke chauffeurs reden de hele nacht, van 17.00 uur tot 5.00 uur de volgende ochtend. Om vijandelijke vliegtuigen te ontwijken, moesten ze bladeren afsnijden ter camouflage, met behulp van het licht van de bollen van de mispel onder de auto.

Truong Son was in die tijd een proefterrein voor Amerikaanse bommen en chemicaliën, vergezeld door de verzengende Laotiaanse wind die onbeschrijfelijk pijnlijk was. De vrouwelijke bestuurders volgden voornamelijk de westelijke hellingen van Truong Son, waar ze met een kleine draai in de afgrond zouden vallen.

"Er werden voortdurend bommen en fakkels gedropt, maar gelukkig heb ik ze allemaal overwonnen en de missie voltooid. Als je me vraagt of ik bang ben om te sterven, dan ben ik heel bang, maar waar ik nog meer bang voor ben, is dat ik geen voorraden naar het slagveld kan brengen voor de soldaten," zei mevrouw Anh.

Mevrouw Anh deelde met plezier de eerste foto die ze met meneer Thang had gemaakt (Foto: Nguyen Ngoan).

Weerzien na 6 jaar uit elkaar

Op een dag kwam een soldaat uit mevrouw Anhs geboorteplaats langs de post van meneer Thang. Tijdens hun gesprek hoorde hij dat zijn vriendin zich had aangesloten bij het vrouwelijke chauffeursteam van Truong Son. Hij was blij en bezorgd tegelijk – blij omdat hij wist dat ze nog gezond was, maar ook bezorgd omdat hij vreesde dat bommen en kogels op het slagveld het meisje van wie hij hield, zouden kunnen wegnemen.

Vanaf die dag keek meneer Thang, elke keer dat er een konvooi voertuigen kwam om ondersteuning te bieden, uit naar haar, in de hoop haar weer te zien. Maar jarenlang bracht geen enkel voertuig de gestalte van de persoon op wie hij wachtte. Telkens wanneer zijn kameraden voor hun werk naar het Noorden gingen of de gelegenheid hadden om het vrouwelijke chauffeurspeloton te passeren, vroeg de machinist hen om mevrouw Anh de groeten te doen.

De heer Thang en mevrouw Anh staan bekend om hun prachtige liefdesverhaal, net als in een film (Foto: Nguyen Ngoan).

Begin 1972, toen de eenheid voorspelde dat er een grote slag op handen was, schreef hij een brief van bijna tien pagina's waarin hij haar vertelde dat ze, indien mogelijk, iemand anders moest zoeken aan wie ze haar leven kon toevertrouwen. Hij wist niet hoe lang de oorlog zou duren, noch wist hij zeker of hij zou kunnen terugkeren.

In 1973, tijdens een zakenreis van Quang Tri naar het noorden, kwam meneer Thang thuis en hoorde dat mevrouw Anh in Hanoi was, gestationeerd op de luchthaven van Bach Mai om te oefenen voor een parade ter ere van de ondertekening van het Akkoord van Parijs, dat de oorlog moest beëindigen en de vrede in Vietnam moest herstellen. Zonder aarzelen leende hij snel de fiets van zijn vader, reed rechtstreeks naar de luchthaven en vroeg of hij soldaat Nguyen Thi Nguyet Anh mocht ontmoeten.

"Luitenant Phuong is terug!" riepen de teamgenoten van mevrouw Anh. Ze hadden meneer Thang nog nooit ontmoet, maar toen ze naar zijn foto keken, zagen ze dat zijn gezicht leek op dat van acteur The Anh in de film Noi Gio, dus gaven ze hem de bijnaam "Luitenant Phuong".

Toen meneer Thang elkaar na zes jaar weer ontmoette, was hij bang dat zijn geliefde een nieuwe minnaar had. Maar tijdens de oorlogsjaren, hoewel er veel mensen achter haar aan zaten, wees mevrouw Anh ze allemaal af, juist vanwege haar belofte aan meneer Thang. Toen hij besefte dat ze nog steeds op hem wachtte, kon hij zijn emoties niet bedwingen.

Hoewel hij zijn geliefde had teruggevonden, moest hij toch terugkeren naar Quang Tri om de strijd voort te zetten. Pas in juli 1974 vroeg hij toestemming aan zijn eenheid om naar huis terug te keren en met zijn vrouw te trouwen. Ze hielden een eenvoudige bruiloft met familie en verwanten.

In die tijd bestonden er nog geen goede camera's zoals die nu bestaan, dus een week na de bruiloft ging het bruidspaar naar de winkel om een souvenirfoto te laten maken.

Slechts een maand later keerde meneer Thang terug naar het slagveld in Quang Tri. Ze bleven apart wonen, de een in het noorden, de ander in het zuiden, tot 1977, toen mevrouw Anh naar Quang Tri ging om haar eenheid te vragen haar man naar Hanoi over te plaatsen om voor het gezin te zorgen.

51 jaar nadat ze het slagveld verlieten, is de liefde van het oude echtpaar nog net zo intact als op de eerste dag (Foto: Nguyen Ngoan).

Tijdens de eerste jaren van hun huwelijk kon mevrouw Anh geen kinderen krijgen. Meneer Thang maakte zich zorgen, bang dat de jarenlange strijd op het slagveld, de malaria en de effecten van giftige chemicaliën hem onvruchtbaar hadden gemaakt. Maar gelukkig verwelkomden ze na drie jaar hun eerste dochter. "We hadden het geluk dat we zowel jongens als meisjes kregen, één jongen en één meisje," vertelde mevrouw Anh.

Later solliciteerde mevrouw Anh naar een baan bij het Ministerie van Financiën, waar ze als bestuurder voor de adjunct-ministers werkte. Meer dan tien jaar later stapte ze vanwege haar slechte gezondheid over naar administratief werk en ging in 2003 met pensioen. Dhr. Thang ging datzelfde jaar ook met pensioen.

Nu, bijna 80 jaar oud en 51 jaar samen, geven ze toe dat ze conflicten niet kunnen vermijden, maar ze hebben nooit hun stem tegen elkaar laten horen. De twee oude vrienden gaan elke dag samen naar de markt, koken rijst, drinken thee en praten over vroeger.

In zijn vrije tijd neemt meneer Thang zijn vrouw mee om vrienden en kameraden in Hanoi te bezoeken. Af en toe keren ze terug om het oude slagveld te bezoeken.

Dantri.com.vn

Bron: https://dantri.com.vn/doi-song/gap-nu-lai-xe-truong-son-va-chang-cong-binh-tung-viet-40-buc-thu-to-tinh-20250325123312211.htm