De Amerikaanse minister van Defensie Austin is in het ziekenhuis opgenomen, maar meldde zich daar niet. Hierdoor staat president Biden onder grote druk van de Republikeinen over zijn vermogen om te regeren.
De regering-Biden krijgt kritiek van Republikeinen en het thuispubliek nadat de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft toegegeven dat hij niet tijdig informatie heeft verstrekt over zijn ziekenhuisopname van een week.
Het Pentagon bevestigde op 5 januari dat de 70-jarige minister Austin "complicaties had ondervonden na een recente, geplande medische ingreep" en sinds 1 januari was opgenomen in het Walter Reed National Military Medical Center voor behandeling. Maar de problemen hielden niet op: het Pentagon wachtte vijf dagen na het incident met het sporadisch en vaag vrijgeven van informatie over de gezondheid van de heer Austin.
Uit informatie van de Amerikaanse media blijkt dat de heer Austin en zijn assistenten het incident niet onmiddellijk aan het Witte Huis en het Congres hebben gemeld, ook al moet hij mogelijk onder narcose tijdens de behandeling en is hij voor korte tijd niet langer in staat leiding te geven aan het Ministerie van Defensie .
Zelfs onderminister van Defensie Kathy Hicks, die verantwoordelijk is voor een deel van de operationele verantwoordelijkheden van het Pentagon, werd twee dagen lang niet op de hoogte gesteld van het feit dat haar meerdere in het ziekenhuis was opgenomen. Het incident dreigt de reputatie van zowel het Witte Huis als het Pentagon te schaden, aangezien het hele overheidsapparaat niet op de hoogte is van het feit dat het hoofd van het Ministerie van Defensie is "verdwenen" in de context van gecompliceerde veiligheidsontwikkelingen.
De Republikeinse senator Tom Cotton zei dat Austin "snel moest ophelderen" waarom hij en zijn team zijn gezondheidstoestand niet onmiddellijk aan president Biden en de Nationale Veiligheidsraad hebben gemeld.
Charles Brown, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, hoorde het nieuws op 2 januari, de dag nadat Austin in het ziekenhuis was opgenomen. President Biden hoorde op 4 januari van de ziekenhuisopname van de minister van Defensie, en nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan hoorde het zelfs nog later. Het Pentagon informeerde het Congres pas op 5 januari, 15 minuten voordat het een persbericht uitbracht.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin tijdens een persconferentie in Tokio, Japan, op 1 juni 2023. Foto: AFP
Pentagon-woordvoerder Patrick Ryder bevestigde dat Austin bij aankomst in Walter Reed naar de intensive care was gebracht, maar hij wilde geen verdere details geven over de medische toestand van de minister van Defensie.
Republikeinen vroegen zich af of Austin tijdens zijn ziekenhuisopname zijn taken als minister van Defensie niet volledig kon uitvoeren, waardoor er een risico voor de nationale veiligheid ontstond.
Minister Austin staat direct onder president Biden in de militaire hiërarchie en is verantwoordelijk voor het onmiddellijk reageren op een nationale veiligheidscrisis, zoals een nucleaire aanval op de Verenigde Staten. De minister van Defensie zou via een beveiligde lijn met overheidsfunctionarissen moeten communiceren, wat vrijwel onmogelijk is op de intensive care van een ziekenhuis.
Congreslid Cotton vroeg de regering-Biden om specifiek aan te geven wie verantwoordelijk is voor het incident.
"De minister van Defensie is een belangrijke schakel in de commandostructuur, die de president en het federale leger met elkaar verbindt. Deze positie is nog belangrijker in het nucleaire commandosysteem, waar leiders in een fractie van een seconde extreem zware beslissingen moeten nemen", benadrukte hij.
Roger Wicker, de hoogste Republikein in de Senaatscommissie voor Defensie, bekritiseerde de manier waarop het Amerikaanse Ministerie van Defensie informatie over de ziekenhuisopname van Austin achterhield en noemde het een "ongelooflijke schending van de wet". Hij herhaalde de "National Command Authority" (NCA)-regel van het Pentagon, die stelt dat het Amerikaanse leger alleen bevelen ontvangt van twee bevoegde personen: de president en de minister van Defensie.
"Als een van deze mannen niet in staat is zijn taken uit te voeren, hebben het leger, het Congres en het Amerikaanse publiek het recht om precies te weten wat er met hen is gebeurd", aldus Wicker.
Hij zei dat het incident van minister Austin niet de eerste keer was dat de regering-Biden "de bevolking niet snel informeerde over grote veranderingen in het land". Eerder gebeurde dat ook al met een Chinees ballonnetje dat in januari 2023 het Amerikaanse luchtruim binnenvloog en met de chaotische terugtrekkingscampagne in Afghanistan in augustus 2022.
"Het incident ondermijnt het vertrouwen in de regering-Biden verder. Het Congres had direct na het incident op de hoogte moeten worden gebracht", aldus Wicker, die kritiek uitte op de manier waarop het Pentagon de ziekenhuisopname van meneer Austin had afgehandeld.
Het Witte Huis probeert de mediacrisis onder controle te krijgen, nu de VS een gespannen jaar met presidentsverkiezingen tegemoet gaat.
Minister Austin heeft in zijn communicatie de verantwoordelijkheid genomen voor "wat beter had gekund" en beloofd van zijn ervaringen te leren, maar hij gaf geen details over zijn gezondheid of wanneer hij mogelijk zou worden ontslagen. Een woordvoerder van het Pentagon verzekerde dat Austin al zijn functies en taken heeft hervat en tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis volledig is geïnformeerd over de militaire en wereldwijde situatie.
Karine Jean-Pierre, woordvoerder van het Witte Huis, zei op 8 januari dat president Biden met minister Austin had gesproken en dat hij de volledige verantwoordelijkheid op zich had genomen voor het niet informeren van hem over zijn ziekenhuisopname. De Nationale Veiligheidsraad en het Pentagon bevestigden dat Austin minister van Defensie zou blijven.
De Marine One-helikopter landt voor het Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland in juli 2021. Foto: AFP
De Washington Post, die zich baseerde op een goed geïnformeerde bron, meldde dat Austin en Biden een "bijzonder hechte band" hadden. Beau Biden, de overleden zoon van de Amerikaanse president, werkte onder Austin in Irak.
"De president en de minister vertrouwen elkaar enorm. Dit incident zal de relatie tussen hen beiden niet beïnvloeden. De president wil dat de minister doorgaat met werken", aldus de bron.
Het Witte Huis erkende echter dat de aanpak van het incident door Austin in strijd was met de "normale verwachtingen", aldus John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad. "We zullen onze procedures en acties in dit incident evalueren om van de ervaring te leren", zei hij, hoewel hij bevestigde dat president Biden nog steeds vertrouwen heeft in de leider van het Pentagon.
Het Wall Street Journal, dat zich baseert op een goed geïnformeerde bron, onthulde dat de heer Austin twee keer had verhinderd dat ondergeschikten het Witte Huis op de hoogte stelden van zijn gezondheidstoestand.
De eerste vond plaats op 22 december, toen hij naar Walter Reed ging voor een "niet-spoedeisende medische ingreep" en een dag in het ziekenhuis doorbracht. De tweede vond plaats op 1 januari, toen hij werd opgenomen vanwege "hevige pijn", waarvan werd aangenomen dat het een complicatie was van een behandeling die hij negen dagen eerder had ondergaan.
Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak waren sommige functionarissen van de regering-Biden ontevreden over Austins geheimhouding over zijn ziekte en gezondheidstoestand. Een anonieme functionaris zei dat de minister van Defensie "ongelooflijke beoordelingsfouten" maakte bij het incident, deels vanwege zijn uiterst vertrouwelijke karakter en zijn wens om informatie over zijn agenda geheim te houden.
"We hebben altijd vertrouwelijkheid nodig in de leidinggevende positie van het Ministerie van Defensie. Niemand wil een minister van Defensie die de president voortdurend om advies vraagt. In sommige gevallen moet de minister echter ook transparant zijn met informatie. De manier waarop hij deze zaak heeft aangepakt, was contraproductief", aldus de Amerikaanse functionaris.
De Pentagon Correspondents' Association (PPA), die journalisten vertegenwoordigt die verslag doen van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, stuurde een brief naar adjunct-secretaris Chris Meagher en woordvoerder Patrick Ryder waarin zij hun "bijzondere ontevredenheid" uitten over de verslaggevingsprocedure van het incident.
De PPA stelde dat het Amerikaanse publiek en de media het recht hadden om te weten over de ziekenhuisopname van meneer Austin, en bekritiseerde de manier waarop het Pentagon de zaak had aangepakt, omdat deze ‘ver beneden de normale normen’ lag voor senior leiders die tijdelijk arbeidsongeschikt waren geraakt door een operatie.
"Het duurde vier dagen vanaf het moment dat de minister werd opgenomen in het Walter Reed National Military Medical Center voordat het Pentagon het publiek informeerde, en het gekozen tijdstip voor de verklaring was vrijdagavond laat. Dit is verwerpelijk gedrag", benadrukte de PPA.
Thanh Danh (volgens WP, WSJ, Fox )
Bronlink
![Dong Nai OCOP-transitie: [Artikel 3] Toerisme koppelen aan OCOP-productconsumptie](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/11/10/1762739199309_1324-2740-7_n-162543_981.jpeg)
Reactie (0)