Hanoi, de dag dat de hoofdstad werd overgenomen ter nagedachtenis aan vrouwelijke verzetsstudenten

Soms dacht mevrouw Do Hong Phan in stilte na over de martelingen die ze moest doorstaan.

Destijds publiceerden kranten in Hanoi haar verhaal, wat een golf van protest veroorzaakte in de studentenverzetsbeweging. De daad van de jonge studente, waarbij ze haar hand afsneed en zelfmoord pleegde, veroorzaakte ophef. De Jongerenbond van Hanoi organiseerde voortdurend acties om de onderdrukking en het terrorisme van de Franse kolonialisten te bestrijden.

Op 21 januari 1951 werd ze vrijgelaten, nadat haar familie meerdere malen was opgeroepen een verklaring te ondertekenen dat haar kind niet langer aan de beweging zou deelnemen. Ze was toen nog geen 18 jaar oud.

Tijdens het gesprek vroeg ik haar meerdere keren om meer verhalen te vertellen over de strijd in de Hoa Lo-gevangenis. Ze glimlachte alleen maar en zei dat wat zij een paar maanden had moeten doorstaan en opofferen, niets was vergeleken met de ontberingen en de pijn die onze soldaten elke dag doormaken.

Vier vrouwelijke studenten zingen het lied "Truong Ca Song Lo" van muzikant Van Cao in het Operahuis in 1950, mevrouw Do Hong Phan staat uiterst links. (Foto: VNA)

In 1952 werd ze in het geheim door het verbindingssysteem van het Verzetsdepartement naar de bevrijde zone gebracht. In die tijd selecteerde de organisatie haar als een van de leden van de jonge delegatie uit het tijdelijk bezette gebied om deel te nemen aan de Internationale Jeugdconferentie in Roemenië. Door de gelegenheid te krijgen om internationale studenten te ontmoeten en Vietnamese studentenvertegenwoordigers te horen spreken over de oorlog in de kolonie, werd ze patriottischer en begreep ze de ontberingen van haar landgenoten en soldaten.

Na de overwinning van Dien Bien Phu en de ondertekening van het Akkoord van Genève riep de Centrale Jeugdbond de jongeren op om naar Dai Tu en Thai Nguyen te komen om zich voor te bereiden op de overname van Hanoi. De studenten van destijds werden grondig getraind in hun taken en houding bij terugkeer naar de hoofdstad.

Twee dagen voor de dag van de verovering van de hoofdstad keerde de groep studenten terug naar Hanoi. Vanuit Dai Tu (Thai Nguyen) reisde het konvooi vanuit Phu Tho , stak de Thao-rivier over naar Hung Hoa en verzamelde zich vervolgens in Thuong Tin.

Begin oktober, 10 oktober, was Hanoi verlicht met vlaggen en bloemen. Moeder, broers en zussen en familieleden wachtten op haar geboortestad. Na twee jaar in de bevrijde zone en de kans om een conferentie in Roemenië bij te wonen, keerde mevrouw Phan terug en ontdekte dat Hanoi heel anders was dan voorheen. De geest van vrijheid vulde het hart van de studente met vreugde.

Kijkend in de verte herinnerde ze zich de scène van toen: "We zaten in de auto en zwaaiden onophoudelijk met onze handen. Ons konvooi reed naar de Bach Mai-markt, de Mo-markt, en vervolgde zijn weg over de straten Hang Gai, Hang Bong en Cua Nam, tot aan Cot Co. Overal heerste een vrolijke en uitgelaten sfeer, tot het punt van verstikking toen we mensen vlaggen zagen dragen, bloemen zagen zwaaien en ze aan elkaar gaven. De hele weg, van het begin van Trang Tien tot de tramhalte, tot het begin van Hang Dao, verzamelden studenten zich, maakten muziek, zongen samen, stelden elkaar vragen en was het een drukte van belang op de hele straathoek."

De verzamelplaats van de jeugdgroep was bij de Don Thuy-kade (nu het Centraal Militair Hospitaal 108). De groepsleider kondigde aan dat iedereen die een huis in Hanoi had, naar huis mocht. Ze maakte gebruik van de korte tijd en rende snel naar huis, naar Hang Bong, om haar ouders en familie een paar dagen te bezoeken. Daarna keerde ze terug om deel te nemen aan de schoolbewegingen.

Op de middag van 7 mei 1954 wapperde de vlag van het Vietnamese Volksleger, "Vastberadenheid om te vechten - Vastberadenheid om te winnen", op het dak van de bunker van generaal De Castries. De historische Dien Bien Phu-campagne was een complete overwinning. (Foto: Document/VNA)

Een eenheid van het Kapitaalregiment, met de vlag 'Vastberadenheid om te vechten, vastberadenheid om te winnen', aangeboden door president Ho Chi Minh, woonde de eerste vlaggenceremonie op de Dag van de Bevrijding van de Hoofdstad bij. Deze ceremonie vond plaats bij het vlaggenmastterrein (nu Doan Mon - Keizerlijke Citadel van Thang Long) om 15.00 uur op 10 oktober 1954. (Foto: Document/VNA)

Na de overname van de hoofdstad gaf de Centrale Jeugdbond de jongerenbond de opdracht om werk te doen dat verband hield met scholen. "We hebben bijgedragen aan de ondersteuning van het ministerie van Onderwijs en Opleiding bij de uitvoering van de schoolovername, het herstel van schoolactiviteiten en het organiseren van groepsactiviteiten en kunst. Jeugdteams werden verdeeld over wijken om mee te helpen met schoonmaken, zanglessen voor kinderen te organiseren en gezinnen te bezoeken", aldus mevrouw Phan.

Na haar middelbare school studeerde ze aan de Universiteit voor Wetenschap en Technologie, met irrigatie als hoofdvak. Later werkte mevrouw Phan bij het Ministerie van Irrigatie. Tot haar pensionering was ze directeur van de afdeling Internationale Samenwerking van het Ministerie van Irrigatie (nu de Algemene Afdeling Irrigatie van het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling). Na jarenlang een kleine bijdrage te hebben geleverd aan de wederopbouw van Hanoi met generaties jonge mensen, wijdde ze haar leven ook aan de irrigatie-industrie in Vietnam. Ze is een expert met jarenlange ervaring in onderzoek naar projecten met betrekking tot de Mekong.

Mevrouw Do Hong Phan blikt terug op de historische dagen van 70 jaar geleden.

Elke oktober waren de studenten die destijds in het verzet zaten, altijd vervuld van diepe emoties. De laatste jaren, na de Covid-19-pandemie, zag mevrouw Do Hong Phan haar vrienden nog maar zelden, omdat sommigen nog leefden, anderen overleden waren en weer anderen hun telefoonnummers hadden veranderd. In een bijzonder jaar ter herdenking van de 70e verjaardag van de Bevrijding van de Hoofdstad, op een zeldzame leeftijd, vertrouwde ze toe dat ze niet wist wie ze ooit nog zou ontmoeten om herinneringen op te halen aan een glorieuze historische periode. Ze uitte haar wens om de wond van die dag vast te leggen, maar wuifde die weg: "Als ik iemand anders was geweest, had ik destijds hetzelfde gedaan; er zou niets te fotograferen zijn."

Op 91-jarige leeftijd geven zijn gevoeligheid en vastberadenheid jonge mensen zoals wij meer levenslessen over toewijding en standvastigheid aan revolutionaire idealen.