Twee speciale Vietnamese en Franse veteranen bij de welkomstceremonie voor president Macron in het presidentieel paleis

Op 26 mei leidde president Luong Cuong in het presidentieel paleis een plechtige welkomstceremonie voor de Franse president Emmanuel Macron en zijn vrouw Brigitte Macron, die Vietnam bezoeken.

Bij de welkomstceremonie waren naast de hoge delegaties van de twee landen ook twee speciale gasten aanwezig: Vietnamese en Franse veteranen.

President Luong Cuong en de Franse president Emmanuel Macron met twee veteranen Pham Minh Nghia en William Schilardi. Foto: Lam Khanh/VNA

Twee veteranen op twee fronten houden elkaars handen stevig vast

Kolonel, veteraan Pham Minh Nghia (90 jaar oud), voormalig operationeel assistent van de 308e Divisie (Pionier Legerdivisie, nu de 308e Infanteriedivisie, 12e Korps).

Aan de Franse kant staat veteraan William Schilardi (91 jaar oud), die vocht in Dien Bien Phu, in het 8e Parachutisten Scherpschuttersbataljon.

Onder de Vietnamese en Franse vlag ontmoetten twee oudere veteranen met wandelstokken – die tientallen jaren geleden aan weerszijden van de gevechtslinies bij Dien Bien Phu hadden gestaan – elkaar en hielden elkaars hand vast als vrienden in het presidentieel paleis. Dat beeld maakte diepe indruk op de functionarissen en afgevaardigden die de welkomstceremonie bijwoonden.

Voor de heer Pham Minh Nghia is dit een bijzondere dag, aangezien hij al meerdere keren het presidentiële paleis heeft bezocht.

"Ik heb aan drie oorlogen deelgenomen, mijn overlevende kameraden zijn op de vingers van één hand te tellen en de meesten van hen zijn te oud om te lopen. Ik dank de Partij en de Staat in het bijzonder voor de uitnodiging om mij - namens de veteranen - bij deze plechtige welkomstceremonie te mogen bijwonen.

"Dat ik president Luong Cuong en de Franse president heb mogen ontmoeten en getuige ben geweest van de ontwikkeling van de relatie tussen de twee landen zoals die nu is, maakt me zeer vereerd. De ceremonie was zeer plechtig en respectvol", zei de heer Nghia met tranen in zijn ogen toen hij sprak over de uitnodiging om de welkomstceremonie bij te wonen.

De heer Nghia had tranen in zijn ogen toen hij vertelde over de welkomstceremonie en de ontmoeting in het presidentieel paleis.

Veteraan Pham Minh Nghia, gehuld in een versleten militair uniform en met zijn borst vol medailles, stond op zijn gemak in de rij afgevaardigden die de welkomstceremonie bijwoonden.

"Plotseling kwam er een oude Fransman naar me toe en keek me lang aan. Ik nam het initiatief om hem de hand te schudden. Hij hield mijn hand heel stevig vast. Hij keek me ontroerd aan. Hij bleef mijn hand vasthouden. Later ontdekte ik dat hij een veteraan was die in Dien Bien Phu had gevochten," zei meneer Nghia.

Het 'lot' van Vietnam en Frankrijk overwint de ups en downs van de geschiedenis

In 1949, toen hij pas 14 jaar oud was, werkte de jonge Pham Minh Nghia als liaison voor het Bach Dang-bataljon in Quang Yen ( Quang Ninh ). Begin 1954 werd hij toegewezen aan de 308e Divisie om als gevechtsassistent deel te nemen aan de Dien Bien Phu-campagne.

Voor meneer William Schilardi was de oorlog een 'wakkermaker' en een teken van de waarde van het leven. Tot op de dag van vandaag herinnert hij zich nog vaak het moment van zijn vrijlating, zo'n vier maanden na het einde van de slag bij Dien Bien Phu. Het was het meest vredige, zachtaardige en gelukkigste moment van zijn leven.

De Dien Bien Phu-campagne was een belangrijk keerpunt in de geschiedenis en liet diepe sporen achter in de herinneringen van Franse veteranen aan een donkere periode in hun leven.

De heer Nghia heeft op zijn beurt, door de pers te volgen, zijn vreugde geuit over de opmerkelijke ontwikkeling van de relatie tussen Vietnam en Frankrijk, vooral toen de twee landen in 2024, tijdens het bezoek van secretaris-generaal Lam aan Frankrijk, hun relatie opwaardeerden tot een alomvattend strategisch partnerschap.

Hij gaf aan dat de nauwe relatie tussen Vietnam en Frankrijk het resultaat is van gezamenlijke inspanningen om op alle gebieden en op alle niveaus tussen beide partijen, door centrale en lokale instanties, samen te werken, te onderhouden en verbinding te maken.

"Vroeger waren de twee landen vijanden, maar nu zijn ze betrouwbare en oprechte partners. Maar ik wil het duidelijk maken: laten we het verleden achter ons om samen te werken en ons samen te ontwikkelen, maar we mogen het verleden niet vergeten", aldus de heer Nghia.

Als voorzitter van de Franse Vereniging van Veteranen van Dien Bien Phu vergezelde de heer Schilardi premier Edouard Philippe tijdens zijn bezoek aan Vietnam in november 2018. Hij bezocht Dien Bien Phu vier keer. Ondanks zijn hoge leeftijd bezocht hij vorig jaar samen met een aantal andere veteranen Dien Bien om de 70e verjaardag van Dien Bien Phu bij te wonen.

Veteraan William Schilardi en twee Franse veteranen bezochten in mei 2024 het Dien Bien Phu Historical Victory Museum. Foto: Minh Nhat

De relatie tussen Vietnam en Frankrijk heeft de hoogte- en dieptepunten van het verleden overwonnen en is op weg naar de toekomst. De relatie is steeds beter, vertrouwelijker en hechter geworden. We zijn uitgegroeid tot belangrijke vrienden en allesomvattende strategische partners.

Veteranen als de heer Nghia en de heer Schilardi blijven hun verhalen vertellen in de hoop toekomstige generaties advies te kunnen geven over de verschrikkingen van de oorlog en hen te laten zien hoe belangrijk het is om koste wat kost de vrede te bewaren.

Vietnamnet.vn

Bron: https://vietnamnet.vn/hai-cuu-binh-viet-phap-dac-biet-trong-le-don-tong-thong-macron-o-phu-chu-tich-2404995.html