Zuid-Korea verdeeld over hondenvlees

Kim Jong-kil sprak zijn trots uit over zijn hondenvleesboerderij, die al 27 jaar bestaat, maar Son Won-hak, een andere fokker, zei dat hij zich steeds meer schaamt voor zijn beroep.

Kim Jong-kil, 57 jaar, loopt naar roestige kooien op zijn boerderij in Pyeongtaek, ten zuiden van Seoul. Hij opent een kooi, aait een hond over zijn nek en borst en spreekt zijn trots uit over de boerderij, die al 27 jaar de bron van inkomsten voor zijn familie is. Hij is van plan het bedrijf aan zijn kinderen over te dragen.

Het eten van hondenvlees is een eeuwenoud gebruik op het Koreaanse schiereiland. Het gerecht wordt al lange tijd beschouwd als een energiebron tijdens hete zomerdagen. Maar een groeiend aantal Zuid-Koreanen pleit voor een verbod op hondenvlees, gedreven door toenemende bezorgdheid over dierenrechten en de vrees voor imagoschade voor het land op internationaal niveau.

"In de ogen van buitenlanders is Zuid-Korea een culturele grootmacht. Hoewel cultuur de positie van ons land op het internationale toneel versterkt, zijn buitenlanders nog meer geschokt door de kwestie van de consumptie van hondenvlees," aldus Han Jeoun-ae, een parlementslid die vorige maand een wetsvoorstel indiende om de hondenvleesindustrie te verbieden.

De kans dat dit wetsvoorstel wordt aangenomen is echter klein, omdat hondenveredelaars en restauranteigenaren er fel tegen zijn. Hoewel de meeste Koreanen geen hondenvlees meer eten, blijkt uit enquêtes dat een op de drie mensen tegen het verbod van de overheid is.

Onder druk van politici en activisten uitte Kim Jong-il zijn ongenoegen. "Dit is verschrikkelijk. Ik ben volledig tegen dergelijke acties. We zullen alle middelen inzetten om ons hiertegen te verzetten," zei hij.

Kim Jong-kil staat naast een hondenhok op een boerderij ten zuiden van Seoul. Foto: AP

Hondenvlees wordt ook geconsumeerd in China, Vietnam, Indonesië, Noord-Korea en sommige Afrikaanse landen zoals Ghana, Kameroen, Congo en Nigeria. De kwestie van hondenvlees in Zuid-Korea krijgt echter meer internationale aandacht, omdat het het enige land is met industriële hondenvleesboerderijen, waarvan de meeste meer dan 500 honden houden.

De boerderij van Kim is een van de grootste van het land, met meer dan 7.000 dieren, en lijkt relatief schoon, hoewel sommige gedeelten "vreselijk stinken", aldus een verslaggever van AP .

De honden worden in kooien gehouden en krijgen restjes en gemalen kip te eten. Ze mogen zelden naar buiten om te bewegen en worden meestal na een jaar verkocht voor het vlees. Kims twee kinderen, van 29 en 31 jaar, runnen de boerderij samen met hem. Het bedrijf loopt goed.

Kim betoogde dat honden die voor de vleesproductie worden gefokt "anders zijn dan huisdieren", een standpunt dat door activisten werd bestreden.

Leden van een vereniging van hondenfokkers protesteren in Seoul, Zuid-Korea, op 25 april. Foto: AP

Hondenvlees is tegenwoordig zeer moeilijk te vinden in de hoofdstad Seoul, maar het is nog steeds gebruikelijk in plattelandsgebieden.

"Mijn inkomen is nog maar een derde van wat het vroeger was. Jongeren komen niet meer, alleen ouderen komen lunchen," zegt Yoon Chu-wol (77), eigenaar van een restaurant dat hondenvlees serveert in de Kyungdong-markt in Seoul. "Ik raad mijn oudere klanten meestal aan om vaker te komen, voordat dit gerecht verboden wordt."

Naast de publieke druk kreeg de eigenaar van de hondenboerderij ook te maken met een verhoogd toezicht van de autoriteiten. Zij klaagden dat ambtenaren de boerderij herhaaldelijk inspecteerden vanwege talloze meldingen van dierenmishandeling. In slechts vier maanden tijd ontving de boerderij van Kim meer dan 90 klachten.

Son Won-hak, hoofd van de Koreaanse vereniging van hondenfokkers, zei dat veel boerderijen de afgelopen jaren hun deuren hebben gesloten omdat de vraag naar en de prijzen voor hondenvlees zijn gedaald. Hij schreef dit toe aan campagnes van activisten en media die "oneerlijk berichtten en zich alleen richtten op boerderijen met slechte omstandigheden". Sommige waarnemers suggereren echter dat de afname van de consumptie van hondenvlees simpelweg te wijten is aan het feit dat jongeren er afstand van nemen.

"Eerlijk gezegd wil ik er morgen mee stoppen. We kunnen onze kinderen en kleinkinderen niet met een gerust hart vertellen dat we honden fokken voor de vleesproductie," zei hij. "Veel vrienden bellen me verbaasd op en vragen: 'Hé, run je nog steeds een hondenboerderij? Is dat niet illegaal?'"

Volgens schattingen van de vereniging is het aantal hondenfokkerijen in vergelijking met een paar jaar geleden gehalveerd, tot ongeveer 3.000-4.000 bedrijven. Jaarlijks worden er ongeveer 700.000 tot een miljoen honden geslacht, tegenover enkele miljoenen 10-20 jaar geleden. Veel activisten beweren echter dat de vereniging de cijfers overdrijft om de industrie af te schilderen als te groot om uit te roeien.

Honden op een vleesboerderij in Namyangju, een voorstad van Seoul, in november 2017. Foto: AFP

Eind 2021 richtte Zuid-Korea een commissie op, bestaande uit dierenrechtenactivisten en eigenaren van hondenvleesboerderijen, om een ​​verbod op hondenvlees te onderzoeken. De commissie kwam meer dan twintig keer bijeen, maar bereikte geen overeenstemming.

Ambtenaren van de landbouwsector weigerden details over de besloten bijeenkomsten openbaar te maken en zeiden dat de regering een einde wilde maken aan de consumptie van hondenvlees op basis van een breed draagvlak onder de bevolking.

Toen First Lady Kim Keon-hee in april publiekelijk haar steun uitsprak voor een verbod op hondenvlees, protesteerden veel boeren en beschuldigden haar ervan hun bestaansmiddelen te schaden. Parlementslid Han prees daarentegen het feit dat invloedrijke figuren zich uitspraken tegen het gerecht.

Han zei dat het wetsvoorstel dat zij heeft opgesteld bepalingen bevat ter ondersteuning van veehouders die ermee instemmen hun bedrijven te sluiten. Zij zouden subsidies ontvangen voor de ontmanteling van hun faciliteiten en zouden beroepsopleidingen en hulp bij het vinden van werk aangeboden krijgen.

Ondertussen zei Ju Yeong-bong, lid van de veeteeltvereniging, dat boeren nog zo'n twintig jaar willen doorgaan, totdat hun belangrijkste klantenkring, de ouderen, overlijdt. "Laat deze industrie op natuurlijke wijze verdwijnen," zei hij.

Duc Trung (volgens AP )

Bronlink: https://vnexpress.net/han-quoc-chia-re-vi-thit-cho-4636575.html