Duizenden lichamen liggen nog steeds begraven onder het puin in Gaza.

Allen kwamen om bij Israëlische raketaanvallen. De lichamen liggen er nog steeds, ergens in de eindeloze woestenij.

Na meer dan vijf weken oorlog van Israël tegen Hamas lijken sommige straten op begraafplaatsen. Ambtenaren in Gaza zeggen dat ze niet over de apparatuur, mankracht of brandstof beschikken om naar de levenden te zoeken, laat staan naar de doden.

Duizenden lichamen worden nog steeds gewurgd in de Gazastrook, foto 1 — Duizenden lichamen liggen nog steeds begraven in het puin in Gaza. Foto: AP

Israël zegt dat de aanvallen gericht zijn op Hamas-militanten en infrastructuur. De slachtoffers zijn echter vaak Palestijnse burgers, van wie velen nog vermist zijn.

Omar al-Darawi en zijn buren zochten wekenlang naar dierbaren in het puin van een gebouw van vier verdiepingen in het centrum van Gaza. Vijfenveertig mensen woonden in het gebouw; 32 mensen kwamen om het leven. In de eerste dagen na de aanval werden 27 lichamen gevonden. Vijf mensen worden nog vermist: neven van al-Darawi.

"De situatie verslechtert", zei de 23-jarige oud-student. "We kunnen niet stoppen. We willen ze gewoon vinden en begraven... voordat hun lichamen voorgoed in het puin verdwijnen."

Volgens de Palestijnse gezondheidsautoriteiten zijn er meer dan 11.400 Palestijnen omgekomen, van wie tweederde vrouwen en minderjarigen. Het humanitaire bureau van de VN schat dat ongeveer 2.700 mensen, waaronder 1.500 kinderen, vermist zijn en vermoedelijk onder het puin begraven liggen.

De verdwijningen vergroten het verdriet van families in Gaza, een overwegend islamitisch land. Volgens de islam moeten de doden snel begraven worden – indien mogelijk binnen 24 uur – met het lichaam bedekt en met het gezicht richting Mekka.

Traditioneel wordt het lichaam door familieleden gewassen met zeep en geparfumeerd water en worden er bij het graf gebeden om vergeving.

De zoektocht naar lichamen is bijzonder moeilijk in Noord-Gaza, waar Israëlische grondtroepen strijden tegen Hamas-militanten. Honderdduizenden mensen zijn naar het zuiden gevlucht, doodsbang door de gevechten en door Israël gewaarschuwd om te evacueren. In Zuid-Gaza gaan de Israëlische luchtaanvallen en artilleriebeschietingen door, wat betekent dat het nergens in het kleine gebied veilig is.

De Palestijnse Civiele Bescherming, de belangrijkste zoek- en reddingseenheid van Gaza, heeft sinds het begin van de oorlog meer dan 20 doden en meer dan 100 gewonden geleden, aldus woordvoerder Mahmoud Bassal. Hij zei dat meer dan de helft van de voertuigen zonder brandstof zat of beschadigd was door de gevechten.

Dinsdag, 28 dagen nadat een luchtaanval zijn huis met de grond gelijk had gemaakt, vond Izzel-Din al-Moghari het lichaam van zijn neef. Vierentwintig leden van zijn uitgebreide familie woonden in het huis in het vluchtelingenkamp Bureij. Op drie na werden ze allemaal gedood. Acht worden nog vermist.

"Ik ben verbijsterd. Wat we hebben meegemaakt is onbeschrijfelijk," zei hij gekweld.

Mai Van (volgens AP)

Bron