Gravenberchs spectaculaire herlevingsreis

Ryan Gravenberch, die al sinds zijn tijd bij Ajax, waar hij het moeilijk had bij Bayern en ogenschijnlijk de weg kwijt was, ‘de nieuwe Rijkaard’ wordt genoemd, is nu sterk in opkomst bij Liverpool.

Gravenberch explodeert in een Liverpool-shirt.

Onder leiding van Arne Slot kreeg de Nederlandse middenvelder niet alleen zijn zelfvertrouwen terug, maar werd hij ook de belangrijkste schakel in de veroveringstocht van "De Kop".

“Onvervangbaar” op Anfield

Gravenberch, afkomstig uit de beroemde jeugdopleiding van Ajax, werd verwacht de volgende ster te worden die de traditie van het opleiden van talent voor het Nederlandse elftal zou voortzetten. Lang, sterk, technisch en dynamisch, werd hij al snel vergeleken met de legendarische Frank Rijkaard.

Maar die vergelijking op zich wordt al een last. Een twintigjarige speler moet de erfenis van het verleden dragen, terwijl zijn carrière nog veel wendingen kent.

In de zomer van 2022 verliet Gravenberch Ajax voor een transfer naar Bayern München van 16 miljoen pond. Veel experts in Nederland waarschuwden destijds: deze transfer kwam te vroeg.

Gravenberch kon zelfs niet doorbreken in de hoofdmacht van de "Grijze Tijgers". In 24 Bundesliga-wedstrijden in het seizoen 2022/23 startte hij slechts drie keer. Thomas Tuchel vertrouwde hem niet, en Gravenberch zelf verloor geleidelijk aan zijn zelfvertrouwen. Van een veelbelovend jong talent werd hij "ontslagen" in de Allianz Arena.

Liverpool schoot te hulp. In september 2023 gaf "De Kop" 34 miljoen pond uit om Gravenberch naar Anfield te halen. In zijn eerste seizoen, onder Jürgen Klopp, speelde hij slechts 12 Premier League-wedstrijden en kwam hij niet echt tot bloei. Het keerpunt kwam echter toen Klopp vertrok en plaats maakte voor Arne Slot – een trainer die de potentie van zijn landgenoot, de middenvelder, inzag.

Gravenberch scoorde zojuist in de Merseyside-derby.

Slot had Martin Zubimendi van Sociedad willen halen om Fabinho te vervangen. Maar toen de deal van £52 miljoen niet doorging, besloot hij zijn vertrouwen te stellen in Gravenberch als nummer 6. Het resultaat: Liverpool won de Premier League in 2024/25 en Gravenberch werd een onaantastbare steunpilaar.

Vorig seizoen speelde Gravenberch als een soort anchor, hield hij het tempo vast en maakte hij intercepties. Zijn statistieken lieten zien dat hij gemiddeld 2,4 tackles en 6,3 balbezitters per 90 minuten maakte – cijfers die vergelijkbaar waren met die van de beste verdedigende middenvelders in de competitie. Maar dit seizoen heeft Slot hem meer vrijheid gegeven om zich in de aanval te begeven.

De resultaten waren direct merkbaar: na slechts vier Premier League-wedstrijden in 2025/26 scoorde Gravenberch twee keer, terwijl hij het hele voorgaande seizoen (37 wedstrijden) geen enkel doelpunt had gemaakt. In de Merseyside-derby opende hij de score en legde daarmee de basis voor de overwinning tegen Everton. Tegen Burnley vuurde Gravenberch vier schoten af, creëerde vier kansen en toonde daarmee een sterke aanwezigheid in het derde honk van de tegenstander.

Het bijzondere is dat Gravenberchs verdedigende statistieken stabiel blijven. Hij "offert" zijn blokkerende vermogen niet op in ruil voor aanvallend vermogen, maar bouwt voort op zijn toch al diverse vaardigheden. Dat is het verschil dat hem helpt uit te blinken ten opzichte van namen als Caicedo (Chelsea) of Zubimendi (Arsenal).

Danny Murphy, voormalig middenvelder van Liverpool, zei: "Hij is momenteel de belangrijkste speler van Liverpool. Toen Gravenberch afwezig was in de wedstrijd tegen Bournemouth, zag het team er erg leeg uit. Toen hij terugkwam, was het verschil meteen merkbaar."

Murphy voegde eraan toe: "Gravenberchs sterke punten zijn zijn vermogen om aan druk te ontsnappen, intelligent met de bal om te gaan in krappe ruimtes en vooral zijn dribbels over het veld. Niet veel centrale middenvelders in Europa kunnen zo goed passen en ook nog eens doorbreken met de bal als hij."

Gravenberch zorgt voor een zeldzame balans bij Liverpool.

Marcel van der Kraan, een Nederlandse journalist voor De Telegraaf , bevestigde: "Arne Slot was het sluitstuk van Gravenberchs ontwikkeling. Hij gaf hem zelfvertrouwen, liet hem vrijer spelen en zijn inherente vaardigheden optimaal benutten. Daardoor heeft Gravenberch zichzelf hervonden."

Vergelijking met Bellingham - Van der Vaart redelijk?

Toen Gravenberch bij Bayern in verval raakte, schokte Rafael van der Vaart iedereen door te verklaren: "Hij is beter dan Jude Bellingham." Het publiek lachte toen. Maar nu, kijkend naar zijn huidige vorm, beginnen veel mensen daar anders over te denken.

Bellingham is nog steeds de sterspeler van Real Madrid, maar Gravenberch is qua invloed nu vergelijkbaar met Liverpool. Hij heeft de club geholpen om al hun vijf openingswedstrijden van het seizoen te winnen, waardoor de koppositie behouden blijft, en hij heeft ook zijn zinnen gezet op een mogelijk WK 2026-seizoen naast Frenkie de Jong en Tijjani Reijnders.

Gravenberchs reis getuigt van de kwetsbaarheid van het voetbal. Slechts twee jaar geleden verkeerde hij in een mentale crisis in Duitsland, met het risico een "verspild talent" te worden. Maar dankzij Liverpool, en dankzij het vertrouwen van Arne Slot, is Gravenberch weer op de rails en bereikt hij zelfs nieuwe hoogten.

Gravenberch brengt Liverpool meer dan alleen doelpunten of statistieken een zeldzame balans: solide in de verdediging, soepel in de organisatie en explosief in de aanval. In de handen van Slot is hij niet alleen een centrale middenvelder, maar ook de "dirigent" die The Kop terugbrengt naar de positie van nummer één in de Premier League.

En als hij deze vorm vasthoudt, is het goed mogelijk dat Van der Vaart gelijk krijgt: Ryan Gravenberch zal niet alleen op gelijke hoogte staan ​​met Jude Bellingham, maar hem misschien zelfs overtreffen in de strijd om de titel van meest complete centrale middenvelder van Europa.

Bron: https://znews.vn/hanh-trinh-hoi-sinh-ngoan-muc-cua-gravenberch-post1588276.html