De 'geur' van het heelal onthullen en zo de weg vrijmaken voor mensen om leven buiten de aarde te vinden?

Bij terugkomst op aarde beschreven astronauten de ruimte als een geur die leek op lasrook, brandend buskruit en zelfs gegrilde biefstuk, wat voor veel verwarring zorgde.

Heeft het heelal echt een geur of is het slechts een illusie? - Foto: AI

Hoewel de ruimte een vacuüm is, zonder lucht om geuren over te brengen, hebben astronauten herhaaldelijk melding gemaakt van kenmerkende geuren na ruimtewandelingen.

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt ook dat de "geur" ​​van het heelal belangrijke aanwijzingen bevat over de chemische samenstelling en de ontstaansgeschiedenis van planeten, sterren en sterrenstelsels.

Als astronauten de ruimte ruiken

Na ruimtewandelingen meldden veel NASA-astronauten dat ze een geur van brandend vlees, heet metaal of lasdampen roken als ze hun helm afzetten in het Internationale Ruimtestation.

De Amerikaanse astronaut Don Pettit beschreef het ooit als een "aangename geur van lasdampen" die hem deed denken aan zijn tijd met booglassers. Anderen associeerden het met brandende vuurwerkpijlen of exploderend buskruit.

Tijdens de Apollo-missies verspreidde het maanstof dat aan de capsule bleef hangen een geur die leek op buskruit. Apollo 17-astronaut Harrison "Jack" Schmitt noemde dit zijn meest memorabele ervaring.

Wetenschappers denken dat de oorzaak hiervan kan liggen in zuurstofatomen die aan het oppervlak van het ruimtepak blijven plakken en die, wanneer ze weer in de buitenlucht terechtkomen, een metaalachtige geur produceren.

Het maanstof, de chemische verbindingen die door meteorietinslagen zijn verbroken, zou kunnen reageren met de zuurstof in de cabine, waardoor een kruitachtige geur ontstond.

Planeten, kometen en de "geur" ​​van het heelal

Niet alleen de verhalen van astronauten, maar ook de sondes helpen mensen het heelal te "ruiken" door moleculen te analyseren. De Rosetta-missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA registreerde ooit dat komeet 67P een onaangename "geurmix" had: rotte eieren (waterstofsulfide), paardenmest (ammoniak), verstikkende formaldehyde, bittere amandelen (waterstofcyanide), met een beetje methanol en azijn (zwaveldioxide).

Mars zou een scherpe zwavelgeur hebben, zoals rotte eieren, met een vleugje zoet, krijtachtig zoet, vanwege de hoge concentratie zwavel, ijzer, magnesium en chloor in de grond. De concentratie van dit gas in de atmosfeer is echter zeer laag, dus de geur is slechts hypothetisch.

De Saturnusmaan Titan, met zijn atmosfeer en meren gevuld met methaan en ethaan, heeft mogelijk een petroleumgeur die vergelijkbaar is met de petroleumgeur op aarde.

In de moleculaire wolk Sagittarius B2 in het centrum van de Melkweg hebben astronomen tientallen organische moleculen ontdekt, waaronder ethylformiaat, de stof die verantwoordelijk is voor de frambozen- en rumaroma's. Maar het is slechts één molecuul in een complexe chemische mix die ook ethyleenglycol (antivries), ethanol (alcohol), aceton (nagellakremover) en waterstofsulfide (rotte-eierengeur) bevat.

Dit betekent dat, hoewel het romantisch klinkt dat "het centrum van de Melkweg naar frambozen en rum ruikt", het chemische mengsel zo verdund is dat het nauwelijks waarneembaar is en dat het voor mensen onaangenaam zou zijn om het daadwerkelijk te ervaren.

Waarom is het bestuderen van de "geur van het heelal" belangrijk?

Het analyseren van de geuren van organische moleculen in interstellaire wolken opent ook de deur naar astrochemie, het vakgebied dat de vorming van sterren, planeten en complexe organische verbindingen in het heelal bestudeert - Foto: AI

Elke geur is gekoppeld aan een specifiek molecuul of een specifieke groep moleculen. Wanneer deze moleculen worden gedetecteerd, verkrijgen wetenschappers waardevolle gegevens die hen kunnen helpen een beeld te vormen van de chemische samenstelling van een planeet, maan of gaswolk in de ruimte. Dit vormt de basis voor het begrijpen hoe hemellichamen ontstaan, evolueren en zelfs in de loop van de tijd veranderen.

De aanwezigheid van zwavelverbindingen wijst bijvoorbeeld vaak op vulkanische activiteit of andere krachtige geologische processen. Koolwaterstoffen, moleculen die uitsluitend uit waterstof en koolstof bestaan, zijn daarentegen bijzonder interessant omdat ze mogelijk de basisbouwstenen van het leven vormen.

Door geuren te bestuderen, kunnen we ook voorspellingen doen over de omstandigheden aan het aardoppervlak, chemische reacties in de atmosfeer of natuurkundige cycli zoals verdamping, condensatie, regen en sneeuw op verre werelden die nog niet door de mens zijn bezocht.

Bovendien opent de analyse van de geuren van organische moleculen in interstellaire wolken ook de deur naar astrochemie, een vakgebied dat de vorming van sterren, planeten en complexe organische verbindingen in het heelal bestudeert. Elk geursignaal, elk geïdentificeerd molecuul, is als een "stukje" kosmische geschiedenis, wat wetenschappers helpt terug te gaan naar de begindagen van het zonnestelsel.

Met andere woorden, de studie van "kosmische geur" ​​is niet alleen een kwestie van menselijke nieuwsgierigheid, maar ook een krachtig wetenschappelijk instrument. Het helpt het verleden van hemellichamen te ontcijferen, geeft aanwijzingen voor de mogelijkheid van buitenaards leven en werpt licht op hoe planeten, sterren en onze eigen aarde tot op de dag van vandaag zijn ontstaan ​​en zich hebben ontwikkeld.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/he-lo-mui-cua-vu-tru-mo-duong-cho-con-nguoi-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250915204517184.htm