De huidige staat van het wrak van de Titanic op de bodem van de zee

Zeestromingen, zeewater en metaal-etende bacteriën zorgen ervoor dat de Titanic snel ontbindt en binnen enkele decennia zou kunnen verdwijnen.

De boeg van de Titanic tijdens een expeditie in augustus 2019. Foto: Atlantic Productions — De boeg van de Titanic tijdens een expeditie in augustus 2019. Foto: *Atlantic Productions*

In de vroege ochtend van 15 april 1912 zonk de RMS Titanic tot een diepte van meer dan 3657 meter onder het wateroppervlak, waarbij 1517 mensen omkwamen. Het schip was op zijn eerste reis naar New York, maar botste op een ijsberg op ongeveer 643 kilometer van Newfoundland. Het wrak lag meer dan 70 jaar stil totdat het op 1 september 1985 per ongeluk werd ontdekt door de Amerikaanse marine tijdens een geheime missie tijdens de Koude Oorlog. Sindsdien hebben tientallen onbemande en bemande onderzeeërs de onderwaterresten van de Titanic bezocht, aldus Business Insider .

"Zoals alles zal de Titanic uiteindelijk volledig verdwijnen. Het zal nog lang duren voordat dat gebeurt, maar de ontbinding van het wrak is te verwachten en een natuurlijk proces", aldus Patrick Lahey, president en medeoprichter van Triton Submarines.

Lahey nam afgelopen augustus deel aan drie van de vijf duiken van de Triton. Omdat hij het wrak nog nooit eerder had bezocht, kon hij de staat ervan niet beoordelen op basis van persoonlijke observatie. Veel experts zijn het er echter over eens dat het schip er heel anders uitziet dan eerdere expedities. Volgens Lahey verliest de Titanic de strijd tegen de elementen. Diepzeestromingen, corrosief zeewater en metaaletende bacteriën tasten het wrak aan, dat zich meer dan 3 kilometer onder het oppervlak bevindt.

Microbioloog Lori Johnston zegt dat de ontbinding wordt veroorzaakt door een groep bacteriën genaamd Halomonas titanicae. Terwijl de bacteriën het staal van het scheepswrak aanvreten, ontstaan er stalactietachtige structuren op het wrak. Die roodbruine pilaren worden rustiek genoemd.

Volgens Henrietta Mann, de wetenschapper die de bacterie in 2010 mede ontdekte, had de Titanic, op basis van de laatste expeditiebeelden, nog maar 30 jaar te gaan voordat hij verdween. Het schip lag al 107 jaar op de zeebodem te midden van sterke zeestromingen en zeewater. De ontbindingssnelheid van de Titanic nam toe naarmate de bovendekken van het schip verbrokkelden. Als één dek erboven zou bezwijken, zou het op het volgende dek instorten. De verwoesting ging van dek tot dek door.

Rustieke bacteriën aan de bakboordzijde van de Titanic. Foto: Lori Johnson — Rustieke bacteriën aan de bakboordzijde van de Titanic. Foto: *Lori Johnson*

De instorting verwoestte een van de bekendste delen van het wrak: de hut van kapitein Edward Smith. In 1996 was de inhoud van de hut aan stuurboordzijde van de Titanic, inclusief de badkuip, nog duidelijk zichtbaar. Tegenwoordig is de hut niet meer zichtbaar, omdat deze diep in het wrak is gevallen. Volgens Titanic-historicus Parks Stephenson is de stuurboordzijde van de Titanic de meest schokkende plek van ontbinding. De hele vloer aan die kant stortte in, inclusief de hoofdslaapkamers, en de ontbinding gaat nog steeds door.

Recente beelden van de Triton-onderzeeër zullen worden gebruikt in een aankomende documentaire van Atlantic Productions. Op 18 juni nam de Titan-onderzeeër vijf passagiers mee op een tocht langs het wrak van de vermiste Titanic. Het schip, eigendom van OceanGate Expeditions, bracht passagiers dicht bij het wrak toen het contact twee uur later werd verbroken. Passagiers betaalden $ 250.000 voor de reis naar een diepte van bijna 4000 meter.

An Khang (volgens Business Insider )

Bronlink