Vreemd evolutionair fenomeen: Mieren brengen nakomelingen voort van... een andere soort

Een nieuwe ontdekking in Europa toont aan dat de Iberische oogstmier (M. ibericus) mannelijke mieren kan voortbrengen… van een compleet andere soort.

Een mannelijke Iberische oogstmier (links) deelt dezelfde moeder als een verre verwante mannelijke mier (rechts) - Foto: Yannick Juvé & Jonathan Romiguier

Volgens het tijdschrift Nature toont een nieuwe ontdekking in Europa aan dat de Iberische oogstmier (M. ibericus) mannelijke mieren kan voortbrengen… van een compleet andere soort. Dit is een zeldzaam geval in de natuur, waarbij de ene soort individuen van een andere soort "produceert" door middel van reproductief parasitisme.

Normaal gesproken paren M. ibericus-koninginnen met M. structor-mannetjes om hybride werksterskolonies te vormen die de verantwoordelijkheid voor nestbouw en foerageren op zich nemen. Op Sicilië (Italië) vonden wetenschappers echter geen natuurlijke M. structor-populaties, maar beide soorten waren wel aanwezig in de nesten van M. ibericus.

Genetische sequentieanalyse heeft aangetoond dat koninginnen van M. ibericus eieren kunnen leggen met het nucleaire DNA van M. structor, waardoor mannelijke M. structor-mieren kunnen worden "gekloneerd" om hun spermavoorraad op peil te houden. Deze mieren worden vervolgens gebruikt om hybride werksters te fokken voor de hele kolonie.

Volgens evolutionist Jonathan Romiguier van het Franse Instituut voor Evolutionaire Wetenschappen in Montpellier heeft M. ibericus het genoom van M. structor feitelijk 'gedomesticeerd' om zijn eigen overleving te bevorderen.

Het is ongelooflijk dat de twee soorten evolutionair gezien al meer dan 5 miljoen jaar van elkaar gescheiden zijn. Dat is ongeveer dezelfde periode als mensen en chimpansees.

Ondanks hun fysieke verschijning worden M. structor-klonen van M. ibericus gedood zodra ze in natuurlijke M. structor-nesten worden geïntroduceerd, vanwege de "vreemde" feromoongeur. Bovendien zijn ze ook uniek doordat hun celkernen M. structor-DNA bevatten, maar hun mitochondriën M. ibericus-DNA.

Romiguier vergelijkt dit fenomeen met een gebeurtenis van meer dan een miljard jaar geleden, toen een primitieve cel bacteriën 'inslikte' en evolueerde tot een eukaryotisch organisme met twee genomen in dezelfde cel: de celkern en de mitochondriën.

Deskundigen zeggen echter dat de voortplantingsparasitaire strategie van M. ibericus op de lange termijn waarschijnlijk niet zo succesvol zal zijn als de 'symbiose' die ervoor heeft gezorgd dat dieren, planten en schimmels zo wijdverspreid kunnen gedijen.

Evolutionair ecoloog Claudie Doums (Parijs) merkte op: "Mieren zijn buitengewone wezens. Ze dwingen ons voortdurend om onze denkwijze te verruimen en onconventionele voortplantingssystemen te accepteren."

Terug naar het onderwerp

VNA

Bron: https://tuoitre.vn/hien-tuong-tien-hoa-ky-la-loai-kien-sinh-ra-con-thuoc-loai-khac-20250904111131796.htm